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nigmepourrœilquile voit, & l'ame eft embarraffée, 

 comme quand on lui préfente un poëme obfcur. 



L'architedure greque, au contraire , paroît uni- 

 forme ; mais comme elle a les divifions qu'il faut & 

 autant qu'il en faut pour que l'ame voye précifément 

 ce qu'elle peut voir fans le fatiguer , mais qu'elle en 

 voye affez pour s'occuper ; elle a cette variété qui 

 fait regarder avecplaifir. 



Il faut que les grandes chofes ayent de grandes 

 parties; les grands hommes ont de grands bras , les 

 grands arbres de grandes branches , & les grandes 

 montagnes font compofées d'autres montagnes qui 

 font au-deffus ôcau-delTous; c'eftla nature des cho- 

 fes qui fait cela. 



L'architeûure greque qui a peu de divifions & de 

 grandes divifions , imite les grandes chofes ; l'ame 

 ient une certaine majeflé qui y règne par-tout. 



C'eft ainfi que la Peinture diviie en grouppes de 

 trois ou quatre figures , celles qu'elle repréfenie dans 

 un tableau ; elle imite la nature, une nombreiife trou- 

 pe le divife toujours en pelotons; & c'elt encore ainfi 

 que la Peinture divile en grande maffe fes clairs & 

 fes obfcurs. 



D&s plaljîrs delà fymmétric. J'ai dit que l'ame aime 

 la variété ; cependant dans la plûpart des choies elle 

 aime à voir une efpece de fymmétrie ; il lemble que 

 cela renferme quelque contradidion : voici com- 

 ment j'explique cela. 



Une des principales caufes des plaifirs de notre 

 ame lorfqu'elle voit des objets , c'eft la facilité qu'elle 

 a à les appercevoir ; & la raifon qui fait que la fym- 

 métrie plaît à l'ame , c'eft qu elle lui épargne de la 

 peine , qu'elle la foulage, & qu'elle coupe pour ainfi 

 dire l'ouvrage par la moitié. 



De -là fuit une règle générale : par- tout oîi la 

 fymmétrie eft utile à l'ame & peut aider les fonc- 

 tions , elle lui eft agréable; mais par-tout où elle eft 

 inutile elle eft fade, parce qu'elle ôte la variété. Or 

 les chofes que nous voyons fucceflivement, doivent 

 avoir de la variété ; car notre ame n'a aucune diffi- 

 culté à les voir ; celles au contraire que nous apper- 

 cevons d'un coup-d'œil, doivent avoir de la fym- 

 métrie. Ainfi comme nous appercevons d'un coup- 

 d'œil la façade d'un bâdment , un parterre, un tem- 

 ple, on y met de la fymmétrie qui plaît à l'ame par 

 la facilité qu'elle lui donne d'cmbrafl'er d'abord tout 

 l'objet. 



Comme il faut que l'objet que l'on doit voir d'un 

 coup d'œil foit fimple , il faut qu'il foit unique, & 

 que les parties le rapportent toutes à l'objet princi- 

 pal ; c'eft pour cela encore qu'on aime la fymmé- 

 trie , elle fait un tout enfemble. 



Il eft dans la nature qu'un tout foit achevé , & 

 l'ame qui voit ce tout , veut qu'il n'y ait point de 

 partie imparfaite. C'eft encore pour cela qu'on aime 

 la fymmétrie ; il faut une efpece de pondération ou 

 de balancement, & un bâtiment avec une aile ou une 

 aile plus courte qu'une autre , eft aufti peu fini qu'un 

 corps avec un bras , ou avec un bras trop court. 



Descontrafles. L'ame aime la fymmétrie , mais elle 

 aime aufTi les contraftes ; ceci demande bien des ex- 

 plications. Par exemple : 



Si la nature demande des peintres & des fculp- 

 teurs , qu'ils mettent de la fymmétrie dans les par- 

 ties de leurs figures , elle veut au contraire qu'ils 

 mettent des contraftes dans les attitudes. Un pié 

 rangé comme un autre, un membre qui va comme 

 un autre , font infupportables ; la railon en eft que 

 cette fymmétrie fait que les attitudes font prefque 

 toujours les mêmes , comme on le voit dans les fi- 

 gures gothiques qui fe reflTemblent toutes par - là. 

 Ainfi il n'y a plus de variété dans les productions de 

 l'art. De plus la nature ne nous a pas fitués ainfi ; & 

 fionune elle nous a donné du mouvement, elle ne 



nous a pas ajuftés dans nos aûions & nôs manières 

 comme des pagodes ; & fi les hommes gênés & ainfi 

 contraints font infupportables , que fera-ce des pro* 

 duûions de l'art ? 



Il faut donc mettre des Contraftes dans les attitu* 

 des , fur-tout dans les ouvrages de Sculpture , qui 

 naturellement froide , ne peut mettre de téu que par 

 la force du contrafte & de la fituation. 



Mais , comme nous avons dit que la Variété que 

 l'on a cherché à mettre dans le gothique lui a donné 

 de l'uniformité , il eft fou vent arrivé que la variété 

 que l'on a cherché à mettre par le moyen des con- 

 traftes , eft devenu une fymmétrie & une vicieufe 

 uniformité. 



Ceci ne fe fent pas feulement dans de certains ou* 

 vrages de Sculpture & de Peinture , mais aufli dans 

 le ftyle de quelques écrivains , qui dans chaque phra- 

 fe mettent toujours le commencement en contrafte 

 avec la fin par des antithefes continuelles , tels que 

 S. Auguftin & autres auteurs de la bafl'e latinité , & 

 quelques-uns de nos modernes , comme Saint- Evre- 

 mont : le tour de phrafe toùjours le même & tou- 

 jours uniforme déplaît extrêmement ; ce contrafte 

 perpétuel devient fymmétrie , & cette oppofitioa 

 toùjours recherchée devient uniformité. 



L'efprit y trouve fi peu de variété , que lorfque 

 vous avez vù une partie delà phrafe, vous devinez 

 toujours l'autre : vous voyez des mots oppofés, 

 mais oppofés de la même manière ; vous voyez un 

 tour dans la phrafe, mais c'eft toujours le même. 



Bien des peintres font tombés dans le défaut de 

 mettre des contraftes par-tout &: fans ménagement, 

 deforte que lorfqu'on voit une figure , on devine d'a- 

 bord la difpofition de celles d'à côté ; Cette conti- 

 nuelle divérfité devient quelque chofe de femblable; 

 d'ailleurs la nature qui jette les chofes dans le de- 

 fordre , ne montre pas l'afFedation d'un contrafte 

 continuel , fans compter qu'elle ne met pas tous les 

 corps en mouvement , & dans un mouvement forcé. 

 Elle eft plus variée que cela , elle met les uns en re- 

 pos , & elle donne aux autres différentes fortes de 

 mouvement. 



Si la partie de l'ame qui connoît aime la variété 

 celle qui fent ne la cherche pas moins ; car l'ame ne 

 peut pas foùtenir long-tems les mêmes fituations , 

 parce qu'elle eft liée à un corps qui ne peut les fouf- 

 frir ; pour que notre ame foit excitée , il faut que les 

 efprits coulent dans les nerfs. Or il y a là deux cho- 

 fes , une iafiltude dans les nerfs , une cefifation de la ' 

 part des efprits qui ne coulent plus, ou qui fe difli- 

 pent des lieux où ils ont coulé. 



Ainfi tout nous fatigue à la longue , & fur-tout 

 les grands plaifirs : on les quitte toujours avec la 

 même fatisfaftion qu'on les a pris ; car les fibres qui 

 en ont été les organes ont belbin de repos ; il faut 

 en employer d'autres plus propres à nous feryir, Ôc 

 diftribuer pour ainfi dire le travail. 



Notre ame eftlafiTe de fentir; mais ne pas fentîr,' 

 c'eft tomber dans un anéantifl^ement qui l'accable. 

 On remédie à tout en variant fes modifications ; elle 

 fent , & elle ne fe lafTe pas. 



Des plaifirs de la Jurprife. Cette difpofition de 

 l'ame qui la porte toùjours vers difîerens objets , 

 fait qu'elle goûte tous les plaifirs qui viennent de la 

 furprife ; fentiment qui plaît à l'ame par le fpeûacle 

 & par la promptitude de l'adion, car elle apperçoit 

 ou fent une chofe qu'elle n'attend pas , ou d'une 

 manière qu'elle n'attendoit pas. 



Une chofe peut nous furprendre comme merveil- 

 leufe , mais auffi comme nouvelle , & encore comme 

 inattendue ; & dans ces derniers cas , le fentiment 

 principal fe lie à un fentiment accefibire fondé fur 

 ce que la chofe eft nouvelle ou inattendue. 



C'eft par-là que les jeux de hafard nous piquent; 



