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ils nous font voir une fuite continuelle d'événemens 

 non attendus ; c'eft par-là que les jeux defociété nous 

 plaifent ; ils font encore une fuite d'événemens impré- 

 vus, qui ont pour caufe l'adreffe jointe au hafard. 



C'ell encore par-là que les pièces de théâtre nous 

 plaifent; elles fe développent par degrés, cachent 

 les événement; jufqu'à ce qu'ils arrivent, nous pré- 

 parent toujours de nouveaux fujets de furprife , & 

 fouvent nous piquent en nous les montrant tels 

 que nous aurions dii les prévoir. 



Enfin les ouvrages d'efprit ne font ordinairement 

 lùs que parce qu'ils nous ménagent des furpriles 

 ■agréables, & fuppléent à i'infipidiîé des converfa- 

 tions prefque toujours languilfantcs , & qui ne font 

 point cet effet. 



La furpriié peut être produite par la chofe ou par 

 la manière de i'appercevoir ; car nous voyons une 

 chofe plus grande ou plus petite qu'elle n'eft en 

 effet , ou différente de ce qu'elle eil , ou bien nous 

 voyons la chofe même, mais avec une idée accef- 

 foire qui nous furprend. Telle efl dans une chofe 

 l'idée acceffoire de la difficulté de l'avoir faite , ou 

 de la perfonne qui l'a faite , ou du teras où elle a été 

 faite , ou de la manière dont elle a été faite , ou de 

 quelque autre circonilance qui s'y joint. 



Suétone nous décrit les crimes de Néron avec un 

 fang froid qui nous furpreiid , en nous faifant pref- 

 que croire qu'il ne fent point l'horreur de ce qu'il 

 décrit ; il change de ton tout-à-coup & dit : l'univers 

 ayant fouitcrt ce monftre pendant quatorze ans , en- 

 fin il l'abandonna -.tak monjîrum pcr quatuordccim an- 

 nos perpejjus tcrrarum orhis tandem dejiituit. Ceci pro- 

 duit dans l'efprit différentes fortes de furprifes; nous 

 fommes furpris du changement de flyle de l'auteur , 

 de la découverte de fa différente manière de penfer , 

 de fa façon de rendre en aufîi peu de mots une des 

 grandes révolutions quifoit arrivée ; ainfi l'ame trou- 

 ve un très-grand nombre de fentimens différens qui 

 concourent à l'ébranler & à lui compofer un plaifir. 



Des diverfes caufes qui peuvent produire un fendmcnt. 

 îl faut bien remarquer qu'un fentiment n'a pas ordi- 

 nairement dans notre ame une caufe unique ; c'efl, 

 jfi j'ofe me fervir de ce terme , une certaine dofe qui 

 en produit la force & la variété. L'efprit confifle à 

 favoir frapper plufieurs organes à-la-fois ; & ii l'on 

 examine les divers écrivains , on verra peut-être que 

 les meilleurs & ceux qui ont plù davantage , font 

 ceux qui ont excité dans l'ame plus de fenfations en 

 même tems. 



Voyez , je vous prie , la multiplicité des caufes ; 

 nous aimons mieux voir un jardin bien arrangé , 

 qu'une confulion d'arbres ; i°. parce que notre vue 

 qui feroit arrêtée ne l'efi: pas ; 2°. chaque ailée eft une, 

 & forme une grande chofe , au lieu que dans la con- 

 fulion , chaque arbre efî: une chofe ôiune petite cho- 

 fe ; 3°. nous voyons, un arrangement que nous n'a- 

 vons pas coutume de voir ; 4^. nous favons bon gré 

 de la peine que l'on a pris ; 5°. nous admirons le foin 

 que l'on a de combattre fans ceffe la nature, qui par 

 des productions qu'on ne lui demande pas, cherche à 

 tout confondre : ce qui eft fi vrai, qu'un jardin né- 

 gligé nous eft infupportable ; quelquefois la difficulté 

 de l'ouvrage nous plaît , quelquefois c'eftla facilité ; 

 & comme dans un jardin magnifique nous admirons 

 la grandeur & la dépenfe du maître , nous voyons 

 quelquefois avec plaifir qu'on a eu l'art de nous plai- 

 re avec peu de dépenfe & de travail. 



Le jeu nous plaît parce qu'il fatisfait notre ava- 

 rice , c'eft-à-dire l'efpérance d'avoir plus. Il flatte 

 notre vanité par l'idée de la préférence que la for- 

 tune nous donne , & de l'attention que les autres ont 

 fur notre bonheur ; il fatisfait notre curiofité , en 

 nous donnant un fpeûacle. Enfin il nous donne les 

 difierens plaifirs de la furprife, 



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La danfe nous plaît par la légèreté , par une cer- 

 taine grâce , par la beauté & la variété des attitudes^ 

 par fa liaifon avec la Mufique , la perfonne qui dan- 

 fe étant comme un inftrument qui accompagne ; 

 mais fur-tout elle plaît par une difpofition de notre 

 cerveau , qui eft telle qu'elle ramené en fecret l'idée 

 de tous les mouvemens à de certains mouvemens 

 la plupart des attitudes à de certaines attitudes. 



De Lafenfibilité. Prefque toujours les chofes nous 

 plaifent & déplaifent à différens égards : par exemple 

 les virtuofi dltalie nous doivent faire peu de plaifir ; 

 i^. parce qu'il n'eft pas étonnant qu'accommodés 

 comme ils font, ils chantent bien ; ils font comme un 

 inftrument dont l'ouvrier a retranché du bois pour 

 lui faire produire des fons. x^. Parce que les pafîîons 

 qu'ils jouent font trop fufpeftes de fauffeté. 3°. Parce 

 qu'ils ne font ni du fexe que nous aimons, ni de celui 

 que nous eftimons ; d'un autre côté ils peuvent nous 

 plaire, parce qu'ils confervent très long-tems un air 

 de jeuneffe , & de plus parce qu'ils ont une voix fle- 

 xible & qui leur eft particulière ; ainfi chaque chofe 

 nous donne un fentiment , qui eft compofé de beau- 

 coup d'autres, lefquels s'affoibliffent & fe choquent 

 quelquefois. 



Souvent notre ame fe compofe elle-même des rai- 

 fons de plaifir, &; elle y réuffit fur-tout par les liaifons 

 qu'elle met aux chofes ; ainfi une chofe qui nous a 

 plu nous plaît encore, par la feule raifon qu'elle nous 

 a plu , parce que nous joignons l'ancienne idée à la 

 nouvelle : ainfi une aÛrice qui nous a plu fur le théâ- 

 tre , nous plaît encore dans la chambre ; fa voix , fa 

 déclamation, le fouvenir de l'avoir vue admirer, 

 que dis-je , l'idée de la princeffe jointe à la fienne , 

 tout cela fait une efpece de mélange qui forme & 

 produit un plaifir. 



Nous fommes tous pleins d'idées acceffoires. Une 

 femme qui aura une grande réputation & un léger 

 défaut , pourra le mettre en crédit & le faire recrar- 

 der comme une grâce. La plupart des femmes que 

 nous aimons n'ont pour elles que la prévention fur 

 leur naiffance ou leurs biens , les honneurs ou l'efti- 

 me de certaines gens. 



De La délicatejj'e. Les gens délicats font ceux qui 

 à^chaque idée ou à chaque goût, joignent beaucoup 

 d'idées ou beaucoup de goâts acceiibires. Les c^ens 

 grofners n'ont qu'une fenfation , leur ame ne^'fait 

 compofer ni décompofer ; ils ne joignent ni n'ôtent 

 rien à ce que la nature donne , au lieu que les gens 

 délicats dans l'amour fe compofent la plupart des 

 plaifirs de l'amour. Polixene.& Apicius portoient à 

 la table bien des fenfations inconnues à nous au- 

 tres mangeurs vulgaires ; & ceux qui jugent avec 

 goût des ouvrages d'efprit , ont & fe font fait une in- 

 finité de fenfations que les autres hommes n'ont pas. 



Du je nef ai quoi. Il y a quelquefois dans les per- 

 fonnes ou dans les chofes un charme invifible , une 

 grâce naturelle , qu'on n'a pu définir , & qu'on 

 a été forcé d'appelier le je ne fai quoi. Il me fem- 

 ble que c'eft un effet principalement fondé fur la 

 furprife. Nous fommes touchés de ce . qu'une per- 

 fonne nous plaît plus qu'elle ne nous a paru d'abord 

 devoir nous plaire ; & nous fommes agréablement 

 furpris de ce qu'elle a sù vaincre des défauts que 

 nos yeux nous montrent , & que le cœur ne croit 

 plus : voilà pourquoi les femmes laides Ont très- 

 fouvent des grâces , & qu'il eft rare que les belles 

 en ayent ; car une belle perfonne fait ordinairement 

 le contraire de ce que nous avions attendu; elle 

 parvient à nous paroître moins aimable; après nous 

 avoir furpris en bien, elle nous furprend en mal: 

 mais l'imprelfion du bien eft ancienne, celle du mal 

 nouvelle ; aufii les belles perfonnes font elles rare- 

 ment les grandes paffions , prefque toujours refer- 

 vées à celles qui ont des grâces, c'ejft • à - dire de§. 



