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agrémens que nous n'attendions point , & que fîous 

 îi'avions pas fujet d'attendre. Les grandes parures 

 ont rarement de la grâce , &c fouvent l'habiliement 

 des bergères en a. Nous admirons la majellé des 

 •draperies de Paul Veronefe ; mais n^us fommes tou- 

 chés de la fimplicité de Raphaël , & de la pureté du 

 Correge. Paul Veronere promet beaucoup , &C paye 

 ^ce qu'il promet. Raphaël & le Correge promettent 

 peu & payent beaucoup , & cela nous plaît davan- 



Les grâces fe ttouvent plus ordmairement dans 

 refprit que dans le vifage ; car un beau vifage paroît 

 d'abord & ne cache prefque rien : mais l'efprit ne fe 

 •montre que peu - à^peu, que quand il veut , & au- 

 tant qu'il v-eut; il peut fe cacher pour paroître, &C 

 ■donner cette efpece de furprife qui fait les grâces. 



Les gr-aces fe trouvent moins dans les traits du 

 vifage que dans les manières ; car les manières naif- 

 fent à chaque infiant , & peuvent à tous les momens 

 créer des furprifes : en un mot une femme ne peut 

 .guère être belle que d'une façon , mais elle eft joUe 

 de cent mille. 



La loi des deux fexes a établi parmi les nations 

 .policées & fauvages , que les hommes demande- 

 roient , & que les femmes ne feroient qu'accorder: 

 de -là il arrive que les grâces font plus particulière- 

 ment attachées aux femmes. Comme elles ont tout 

 à défendre , elles ont tout à cacher ; la moindre pa- 

 role , le moindre geile, tout ce qui fans choquer le 

 premier devoir fe montre en elles , tout ce qui fe 

 met en liberté , devient une grâce, & telle eft la fa- 

 geffe de la nature , que ce qui ne ieroit rien fans la 

 loi de la pudeur, devient d'un prix infini depuis cette 

 heureufe loi, qui fait le bonheur de l'Univers. 



Comme la gêne Se l'afFeûation ne fauroient nous 

 furprendre, les grâces ne fe trouvent ni dans les 

 manières gênées , ni dans les manières affeûécs , 

 mais dans une certaine liberté ou facilité qui efl: en- 

 tre les deux extrémités , & l'ame eft agréablement 

 furprife de voir que l'on a évité les deux écucils. 



Il femblcroit que les manières naturelles devroient 

 être les plus aifées ; ce font celles qui le font le moins, 

 car l'éducation qui nous gêne , nous fait toujours 

 perdre du naturel : or nous fommes charmés de le 

 voir revenir. 



Rien ne nous plaît tant dans une parure, que 

 lorfqu'elle eft dans cette néghgence , ou même dans 

 ce defordre qui nous cachent tous les foins que la 

 propreté n'a pas exigés , & que la fevde vanité au- 

 roit fait prendre ; & l'on n'a jamais de grâces dans 

 l'efprit que lorfque ce que l'on dit paroît trouvé, & 

 non pas recherché. 



Lorfque vous dites des chofes qui vous ont coû- 

 té , vous pouvez bien faire voir que vous avez de 

 l'efprit , & non pas des grâces dans l'efprit. Pour le 

 faire voir , il faut que vous ne le voyiez pas vous- 

 même, & que les autres, à qui d'ailleurs quelque 

 chofe de naïf & de fimple en vous ne promettoit 

 cien de cela , foient doucement furpris de s'en ap- 

 percevoir. 



Ainli les grâces ne s'acquièrent point ; pour en 

 avoir , il faut être naïf. Mais comment peut-on tra- 

 r ailler à être naïf? 



Une des plus belles fiftions d'Homere , c'eft celle 

 de cette ceinture qui donnoit à Vénus l'art de plai- 

 re. Rien n'eft plus propre à faire fentir cette magie 

 Se ce pouvoir des grâces, qui femblent être données 

 à une perfonne par un pouvoir invifible , & qui font 

 diftinguées de la beauté même. Or cette ceinture 

 ne pouvolt être donnée qu'à Vénus ; elle ne pou- 

 voit convenir à la beauté majeftueufe de Junon , 

 car la majefté demande une certaine gravité , c'eft- 

 à-dire une contrainte oppofée à l'ingénuité des grâ- 

 ces elle ne pouyoit bien convenir à la beauté fiere 



'j 'de Pallàs , Êaî la fierté efl oppofée à la doucèuî- des 

 grâces , & d'ailleurs peut fouvent être foupçonnés 

 d'affedation. 



Progrefjîon de la furprlfi. Ce qui fait les grandes 

 beautés , c'eft lorfqu'une chofe eft telle que la fur- 

 prife eft d'abord médiocre , qu'elle fe foiitient, aug- 

 ment-e, & nous mené enfuite à l'admiration. Les ou- 

 vrages de Raphaël frappent peu au premier coup- 

 d'œil; il imite fi bien la nature, que l'on n'en efl 

 d'abord pas plus étonné que fi l'on voyoit l'objet 

 même , lequel ne cauferoit point de furprife : mais 

 une expreffion extraordinaire , un coloris plus fort^ 

 une attitude bifarre d'un peintre moins bon,nous faifit 

 du premier coup-d'œil, parce qu'on n'a pas coûtume 

 de la voir ailleurs. On peut comparer Raphaël à Vir- 

 gile ; & les peintres de Venife avec leurs attitudes 

 torcées , à Lucain. Virgile plus naturel frappe d'a- 

 bord moins, pour frapper enfuite plus. Lucain frap- 

 pe d'abord plus , pour frapper enfuite moins. 



L'exafte proportion de la fameufe églife de Saint 

 Pierre , fait qu'elle ne paroît pas d'abord auffi gran- 

 de qu'elle l'eil ; car nous ne favons d'abord où nous 

 prendre pour juger de fa grandeur. Si elle étoit moins 

 large, nous ferions frappés de fa longueur; fi elle 

 étoit moins longue , nous le ferions de fa largeur. 

 Mais à mefure que l'on examine , l'oeil la voit s'ag- 

 grandir , l'étonnement augmente. On peut la com- 

 parer aux Pyrénées , où l'œil qui croyoit d'abord les 

 mefurer , découvre des montagnes derrière les mon- 

 tagnes , & fe perd toujours davantage. 



Il arrive louvent que notre ame fent du plaifîr 

 lorfqu'elle a un fentiment qu'elle ne peut pas démê- 

 ler elle-même , & qu'elle voit une chofe abfolument 

 différente de ce qu'elle fait être ; ce qui lui donne 

 un fentiment de furprife dont elle ne peut pas fortir- 

 En voici un exemple. Le dôme de Saint -Pierre eft 

 immcnfe ; on fait que Michel- Ange voyant le pan- 

 théon, qui étoit le plus grand temple de Rome , dit 

 qu'il en vouloit faire un pareil , mais qu'il vouloit le 

 mettre en l'air. Il fit donc fur ce modèle le dôme de 

 Saint-Pierre : mais il fit les pihers fi maffifs , que ce 

 dôme qui eft comme une montagne que l'on a fur 

 k tête , paroît léger à l'œil qui le confidere. L'ame 

 refte donc incertaine entre ce qu'elle voit & ce qu'- 

 elle fait , & elle refte furprife de voir une mafle en 

 même tems fi énorme & fi légère. 



Des bcaiith qui réfultmt d'un urtain embarras ds. 

 Vamt, Souvent la furprife vient à l'ame de ce qu'elle 

 ne peut pas concilier ce qu'elle voit avec ce qu'elle 

 a vu. Il y a en Italie un grand lac , qu'on appelle li 

 lac majeur; c'eft une petite mer dont les bords ne 

 montrent rien que de fauvage. A quinze milles dans 

 le lac font deux îles d'un quart de mille de tour , 

 qu'on appelle Us Borromks , qui cft à mon avis le 

 féjour du monde le plus enchanté. L'ame eft étonnée 

 de ce contrafte romanefque , de rappeller avec plai- 

 fîr les merveilles des romans , où après avoir pafTé 

 par des rochers & des pays arides, on fe trouve 

 dans un lieu fait pour les fées. 



Tous les contraftes nous frappent , parce que les 

 chofes en oppofition fe relèvent toutes les deux: 

 ainfi lorfqu'un petit homme eft auprès d'un grand , 

 le petit fait paroître l'autre plus grand , & le grand 

 fait paroître l'autre plus petit. 



Ces fortes de furprifes font le plaifir que l'on trou- 

 ve dans toutes les beautés d'oppofition , dans toutes 

 les antithèfes &: figures pareilles. Quand Florus dit: 

 « Sore & Algide , qui le croiroit 1 nous ont été for- 

 » midables, Satrique & Cornicule étoient des pro- 

 » vinces : nous rougiftbns des Boriliens & des Véru- 

 » liens ; mais nous en avons triomphé : enfin Tibur 

 » notre fauxbourg , Prenefte où font nos maifons 

 H de pîaifance, étoient le fujet des vœux que nous 

 » eilions faire au capitole » ; cet auteur, dis-je, nous 



montre 



