montre en même tems la grandeur de Rome & la pe- 

 dtèiTe de fes commencemens , & i'étonnement porte 

 fur ces deux chofes. 



On peut remarquer ici combien efl grande la dif- 

 férence des antithèfes d'idées , d'avec les antithères 

 d'expreffion. L'antithèfe d'expreflion n'eft pas ca- 

 * chée , celle d'idées l'eft : l'une a toujours le même 

 habit, l'autre en change comme on veut : l'une eiî 

 yariée , l'autre non. 



Le même Florus en parlant des Samnites , dit que 

 leurs villes furent tellement détruites, qu'il eft dif- 

 ficile de trouver à-préfent le fujet de vingt - quatre 

 triomphes , ut non facile appareat mauria quatuor 

 & vigimi triumphorum. Et par les mêmes paroles qui 

 marquent la deftruftion de ce peuple , il fait voir la 

 grandeur de fon courage & de fon opiniâtreté. 



Lorfque nous voulons nous empêcher de rire , no- 

 tre rire redouble à caufe du contrafte qui eft entre la 

 fituation où nous fommes & celle oh nous devrions 

 être : de même, lorfque nous voyons dans un vifage 

 im grand défaut , comme par exemple un très-grand 

 nez, nous rions à caufe que nous voyons que ce con- 

 trafte avec les autres traits du vifage ne doit pas être. 

 Ainfi les contraftes font caufe des défauts, aufti bien 

 que des beautés. Lorfque nous voyons qu'ils font 

 fans raifon , qu'ils relèvent ou éclairent un autre dé- 

 faut , ils font les grands inftrumens de la laideur , la- 

 quelle , lorfqu'elle nous frappe fubitement , peut ex- 

 citer une certaine joie dans notre ame , & nous faire 

 rire. Si notre ame la regarde comme un malheur 

 dans la perfonne qui la poftede , elle peut exciter la 

 pitié. Si elle la regarde avec l'idée de ce qui peut 

 nous nuire , & avec une idée de comparaifon avec 

 ce qui a coutume de nous émouvoir & d'exciter nos 

 defirs , elle la regarde avec un fentiment d'averfion. 



De même dans nos penfées , lorfqn'elles contien- 

 nent une oppofition qui eft contre le bon fens, lorf- 

 que cette oppofition eft commune & aifée à trou- 

 ver , elles n-e plaifent point & font un défaut , par- 

 ce qu'elles ne caufent point de furprife ; & fi au con- 

 traire elles font trop recherchées , elles ne plaifent 

 pas non plus. Il faut que dans un ouvrage on les fen- 

 te parce qu'elles y font , & non pas parce qu'on a 

 voulu les montrer ; car pour lors la furprife ne tom- 

 be que fur la fottife de l'auteur. 



Une des chofes qui nous plaît le plus, c'eft le naïf, 

 mais c'eft aufli le ftyle le plus difficile à attraper ; la 

 raifon en eft qu'il eft précifément entre le noble & le 

 bas ; & il eft fi près du bas , qu'il eft très-difficile de 

 ie côtoyer toûjours fans y tomber. 



Les Muficiens ont reconnu que la Mufique qui 

 fe chante le plus facilement, eft la plus difficile à 

 compofer ; preuve certaine que nos plaifirs & l'art 

 qui nous les donne , font entre certaines limites. 



A voir les vers de Corneille fi pompeux , & ceux 

 de Racine fi naturels , on ne devineroit pas que Cor- 

 neille travailloit facilement , & Racine avec peine. 



Le bas eft le fublime du peuple , qui aime à voir 

 une chofe faite pour lui & qui eft à fa portée. 



Les idées qui fe préfentent aux gens qui font bien 

 élevés & qui ont un grand efprit, font ou naïves , ou 

 nobles, ou fublimes. 



Lorfqu'une chofe nous eft montrée avec des cir- 

 conftances ou des acceflbires qui l'aggrandiflent , 

 cela nous paroît noble : cela fe fent fur-tout dans les 

 comparaifons où l'efprit doit toûjours gagner & ja- 

 mais perdre ; car elles doivent toûjours ajouter quel- 

 que chofe, faire voir la chofe plus grande , où s'il ne 

 s'agit pas de grandeur, plus fine & plus délicate : 

 mais il faut bien fe donner de garde de montrer à 

 Famé un rapport dans le bas , car elle fe le feroit 

 caché fi elle l'avoit découvert. 



Comme il s'agit de montrer des chofes fines, l'â- 

 me aime mieux voir comparer une manière à une 

 Tçmi VIL 



G O 



' manière, une aftion â une aaion, qu'une chofe à 

 une chofe , comme un héros à un lion , une femme 

 à un aftre, Se un homme léger à un cerf. 



Michel-Ange eft le maître pour donner de la no- 

 blelTe à tous fes fujets. Dans fon fameux Bacchus 

 il ne fait point comme les peintres de Flandres qui 

 nous montrent une figure tombante, & qui eft pour 

 ainfi dire en l'air. Cela feroit indigne de la majefté 

 d'un dieu. Il le peint ferme fur fes jambes ; mais il 

 lui donne fi bien la gaieté de l'ivrefle, & le plaifir à 

 voir couler la liqueur qu'il verfe dans fa coupe , qu'iî 

 n y a rien de fi admirable. 



Dans la paflion «jui eft dans la galerie de Flor en- 

 ce, il a peint la Vierge debout qui regarde fon fil» 

 crucifie fans douleur, fans pitié, fans regret, fans 

 larmes. Il la fuppofe inftruite de ce grand myftere , 

 & par-là lui fait foûtenir avec grandeur le fpeftacle 

 de cette mort. 



^ Il n'y a point d'ouvrage de Michel- Ange où if 

 naît mis quelque chofe de noble. On trouve du 

 grand dans fes ébauches même , comme dans ces 

 vers que Virgile n'a point finis. 



Jules Romain dans fa chambre des géans à Man- 

 toue, où il a repréfenté Jupiter qui les foudroyé, 

 fait voir tous les dieux effrayés ; mais Junon eft au- 

 près de Jupiter, elle lui montre d'un air afiïiré un 

 géant fur lequel il faut qu'il lance la foudre; par- 

 là il lui donne un air de grandeur que n'ont pas les 

 autres dieux ; plus ils font près de Jupiter, plus ils 

 font raflïirés ; cela eft bien naturel , car dans une 

 bataille la frayeur ceflTe auprès de celui qui a de l'a- 

 vantage. . . . Ici finit U fragment. 



* La gloire de M. de Montefquieu , fondée fur des 

 ouvrages de génie, n'exigeoit pas fans doute qu'on 

 publiât ces fragmens qu'il nous a laifles; mais ils fe- 

 ront un témoignage éternel de l'intérêt que les grands 

 hommes de la nation prirent à cet ouvrage ; & l'on 

 dira dans les fiecles à venir : Voltaire & Montefquieu 

 eurent part auffi à l'Encyclopédie. 



Nous terminerons cet article par un morceau qui nous 

 paroît y avoir un rapport efjentiel, & qui a été lu à VA- 

 cadémiefrançoife le 74 Mars lySy. Vempreffementaye.c 

 lequel on nous l'a demandé, & la difficulté de trou^ 

 ver quelque autre article de V Encyclopédie auquel ce moT" 

 ceau appartienne aufji direUement ^ excufera peut-être la 

 liberté que nous prenons de paroître ici à la fuite de deux 

 hommes tels que MM. de Voltaire & de Montefquieu. 



Réflexions fur Vufage & fur l'abus de la Philofophie 

 dans les matières de goût. L'efprit philofophique , fi 

 célébré chez une partie de notre nation & fi décrié 

 par l'autre , a produit dans les Sciences & dans les 

 Belles-Lettres des effets contraires ; dans les Scien- 

 ces, il a mis des bornes féveres à la manie de tout 

 expliquer, que l'amour des fyftèmes avoit introdui- 

 te ; dans les Belles-Lettres , il a entrepris d'analyfer 

 nos plaifirs & de foûmettre à l'examen tout ce qui 

 eft l'objet du goût. Si la fage timidité de la phyfique 

 moderne a trouvé des contradiûcurs , eft-il f urpre- 

 nant que la hardiefiTe des nouveaux littérateurs ait 

 eu le même fort ? elle a dû principalement révolter 

 ceux de nos écrivains qui penfcnt qu'en fait de goût 

 comme dans des matières plus féricufes , toute opi- 

 nion nouvelle & paradoxe doit être profcrite par la 

 feule raifon qu'elle eft nouvelle. Il nous femble au 

 contraire que dans les fujets de fpéculation & d'a- 

 grément on ne fauroit laifîer trop de liberté à l'induf- 

 trie, dût-elle n'être pas toûjours également heureufe 

 dans fes efforts. C'eft en fe permettant les écarts que 

 le génie enfante les chofes fublimes ; permettons de 

 même à la raifon de porter au hafard & quelquefois 

 fans fuccès fon flambeau fur tous les objets de nos 

 plaifirs , fi nous voulons la mettre à portée de décou- 

 vrir au génie quelque route inconnue. La réparation 

 des vérités & des fophifines le fera bien-tôt d'elle- 



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