786 G O U 



avec lui ; qu'ils ayent l'air de venir plutôt pour sln- 

 formèr de fa conduite que pour le carelTer ; qu'ils 

 ne badinent point avec lui d'une manière indécente, 

 comme avec un perroquet ou une poupée. Quand 

 on efl pere^ peut-on ïie pas (entir le refpeû qu'on doit 

 à fon fils ? Que tous les jours l'enfant aille rendre à 

 fes parens ce qui leur eft dû ; qu'il y refte peu , à- 

 moins que ce ne foit par récompenfe ; fi vous êtes 

 contente de lui , qu'il y foit reçu avec bonté , qu'on 

 lui falTe quelques carefTes , qu'on lui donne quel- 

 ques avis toujours conformes à ceux que vous lui 

 aurez donnés : car il faut qu'il y ait une correfpon- 

 dance exaâe entre tous les difcours qu'il entendra. 

 Pour cela il efl: à-propos que quelqu'un d'intelligent 

 vienne tous les matms favoir de vous ce qui s'eft 

 paffé , ce que vous avez dit à l'enfant, ce que vous 

 jugez à-propos qu'on lui dife. Si vous n'êtes pas con- 

 tente de lui , qu'il fe préfente toujours , c'efl; un 

 devoir auquel il ne doit jamais manquer; mais qu'a- 

 lors la fatisfaâ-ion de voir fes parens lui foit refufée. 

 ; Il efl: vraiflemblable qu'il fondra en larmes. S'il efl: 

 touché comme il doit l'être , ne joignez point d'autre 

 peine à cette punition , au contraire il faut le con- 

 foler. Entrez dans fa douleur , dites-lui qu'elle efl: 

 jufl:e , mais qu'il s'y efl: expofé , & qu'il ne tient qu'à 

 lui de rentrer en grâce par une meilleure conduite : fi 

 au contraire il n'eli pas afl'ez fenfible à cette difgra- 

 ce , joignez-y toutes les privations capables de la lui 

 faire fentir, im*pofez-les lui non comme la peine de 

 fa première faute, mais comme celle de fon infenfi- 

 bilité : au refl:e , dans une éducation bien faite , ce 

 dernier cas ne peut guère arriver ; il faudroit que 

 l'enfant eût été bien gâté, pour que fon ame fe fût 

 endurcie à ce point-là. 



Je n'ai point parlé de l'obéiflTance, quoiqu'elle foit 

 la bafe de toute éducation ; fans elle , il efl: impoffi- 

 ble de fixer aucun principe dans l'efprit d'un enfant ; 

 elle doit être établie dans fon cœur avant même qu'il 

 fâche ce que c'efl qu'obéir , & je l'ai fuppofée en 

 parlant des devoirs précédens. Les enfans ne font 

 defobéiflans qu'autant qu'on veutbien qu'ils le foient; 

 il n'en efl aucun qui oie réfifter foit à ce qu'on lui 

 ordonne foir à ce qu'on lui défend, quand il efi fûr 

 d'être puni ; il ne faut pas fouffrir qu'il balance ; la 

 plus légère defobéilTance doit être punie» Si dès la 

 première enfance on ne l'accoûtume point à fuivre 

 la raifon d'autrui , on peut-être fur qu'il ne fuivra pas 

 la fienne quand il fera plus avancé en âge. 



Au lieu de nourrir fon orgueil en portant fes re- 

 gards fur les avantages de fa fortune & de fon rang, 

 fixez-les fur fon état préfent ; faites lui voir qu'il eft 

 dépourvû de tout ce qui mérite l'eflime des hommes; 

 qu'il n'a ni fcience , ni raifon, ni vertus ; qu'il ne 

 peut rien pour lui-même, &c que perfonne n'a befoin 

 de lui; ne lui donnez point de titres & ne fouffrez pas 

 qu'on lui en donne ; s'il en a , il fera tems qu'il les 

 connoifl'e quand il entrera dans le monde. 



Qu'il foit attentif & poli , qu'il reçoive avec re- 

 connoifTance les bontés qu'on aura pour lui ; que 

 perfonne ne foit fon complaifant ni fon adulateur : 

 fi fon rang ne vous permet pas de le garantir de cer- 

 tains refpeâ:s, qu'il fâche que c'efl à les parens qu'ils 

 s'adreifent , &C qu'ils font le prix de leurs bienfaits ou 

 de leurs vertus. Qu'il ne commande à perfonne, qu'il 

 demande avec douceur, qu'il remercie avec politef- 

 fe ; s'il commande, que tout le monde foit fourd , & 

 que le mot ;e veux , s'il fort de fa bouche , foit un ar- 

 rêt de refus prononcé par lui-même. 



Qu'il ne foit point , comme tous les enfans, avide 

 de recevoir, éloigné de donner : qu'il donne de bon- 

 ne grâce , finon qu'il foit privé de ce qu'il a refufé 

 de donner ; qu'il reçoive difficilement , qu'il ne de- 

 mande jamais. On ne peut lui apprendre trop tôt qu'il 

 «fî hunoilignl: dç recevpjr^ qu'il çi\ dQux de domierj& 



G O U 



que c*efi un devoir pour ceux qui font dans l'abon* 

 dance par rapport à ceux qui font dans le befoin. 



S'il rencontre un pauvre ou un malheureux, qu'il 

 lui donne quelque fecours : s'il reçoit Un fervice ou 

 un préfent de gens au-defTous de lui , qu'il les récom- 

 penfe ou leur rende au-delà de ce qu'il a reçu : s'il 

 brife quelque chofe qu'on lui aura confié , qu'il ré- 

 pare le dommage par un préfent qui y foit fupérieur; 

 que tout cela fe fafie par fes mains & de fon argent î 

 c'efl ainfi qu'on lui en apprendra l'ufage , & qu'en 

 même tems on lui infpirera les premiers fentimens 

 d'humanité , de générofité> de juflice. Puifqu'on don- 

 ne de l'argent aux enfans , il ne faut pas que ce foit 

 pour l'amafl^er , comme quelques parens l'exigent, ni 

 pour le dépenfer en fantaifies ^ comme c'efi l'inten- 

 tion de beaucoup d'autres, à-moins qu'on n'ait en- 

 vie de les rendre avares ou diffipateurs. 



Il femble qu'on ne fâche loiier les enfans que fur 

 leur efprit & fur leur figure : font-ce là les objets 

 qu'il faut leur préfenter comme louables ? Veut-on 

 les rendre fats , préfomptueux , frivoles ? Ces loiian- 

 ges font d'autant plus ridicules , qu'elles font pref- 

 que toûjours fauffes. Ce qu'il faut loiier devant eux, 

 ce font les chofes véritablement loiiables : ce qu'on 

 doit loiier en eux, c'efl: leur douceur, leur obéifTance, 

 leur exaélitude à remplir leurs devoirs , leur refpeft 

 & leur attachement pour les perfonnes qu'ils doivent 

 aimer ; il ne faut les loiier qu'autant qu'ils le méri- 

 tent. Dites à votre élevé que iorfqu'on loue un en- 

 fant fur fon efprit & fur fa figure , c'eft qu'on le mé- 

 prife , & qu'on ne voit rien en lui qui mérite d'être 

 loiié. 



Veillez fur les perfonnes qui l'approcheront ; ne 

 le laiffez jamais entre les mains des valets, ou d'auf 

 très gens imprudens & groffiers; que l'entrée de fa 

 chambre ne foit permife qu'à des perfonnes pruden- 

 tes & polies , qui , quand elles joueront avec lui , 

 fâchent conferver de la décence ; & qui , lorfqu'elles 

 lui parleront raifon , ne s'écartent jamais de la mo- 

 rale la plus jxafte. 



Faites enforte qu'il ne foit point dans le fallon, 

 quand il y aura beaucoup de monde ; il n'y trouve- 

 roit que des complaifans ou des gens qui enferoient 

 leur joiiet : ni l'un ni l'autre ne doivent convenir à 

 des parens fenfés. Les exemples qu'il verroit ne fe- 

 roient point affez bons ; les converfations qu'il en- 

 tendroit ne feroient point aflfez exaûes ; beaucoup 

 d'aâ:ions fans conféquence , ne le font point pour un 

 enfant ; beaucoup de difcours ^ irrepréhenfibîes pour 

 des gens faits , pourroient l'induire en erreur. Peu de 

 gens font capables de fentir tout le refpeâ: qu'on 

 doit à l'enfance ; aucun n'efl: capable de s'y plier , 

 à-moins qu'il n'en faflfe fon unique affaire. Les pa- 

 rens eux - mêmes ne le pourroient pas ; & leurs dif- 

 cours 6c leurs exemples feroient un piège d'autant 

 plus dangereux pf>ur l'enfant , qu'il a plus de rcfpeél 

 pour eux. 



Il fera des fautes , il efl: de l'humanité d'en faire ; 

 mais fi vous êtes attentive, il en fera peu. Les ei^fans 

 ne font prefque jamais puniffables , qu'il n'y ait plus 

 de la faute de ceux qui les conduifent que de la leur. 

 Plus votre conduite fera égale &: foûtenue , moins il 

 ofera s'écarter de ce que vous lui prefcrirez ; plus 

 vous mettrez de douceur, d'affedion & de bonté dans 

 vos leçons & dans vos remontrances , plus il lui fera 

 facile de s'y conformer ; plus vous l'avertirez de fes 

 devoirs , moins il fera en danger d'y manquer. 



Il fera des fautes par ignorance , il oubliera ce que 

 vous lui aurez dit , parce qu'on l'aura difirait ; il bri- 

 fera ou renverféra quelque chofe par étourderie ; il 

 ménagera peu fes vêtemens. &c. Ces bagatelles vien- 

 nent de l'âge , & ne tirent point à conf équence pour 

 l'avenir : il faut l'en avertir ; mais il ne faut pas l'en 

 punit' j à-moins qu'il n'y eût mauvajife intention. 



