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tJne defobéîffance , un trait d'humeur, un mot qui 

 n'eft pas conforme à la vérité , une parole malhonnê- 

 te , un coup donné , une difpute avec fes frères ou 

 lœurs , tout ce qui peut être le germe d'un vice, tout 

 ce qui annonce de la baffeffe ou de l'infcnfibilité ; 

 voilà des fautes puniflables. 



Ces mêmes fautes deviendront des crimes du pre- 

 STiier ordre , quand il y aura intention marquée , ré- 

 cidive ou habitude ; car il faut confidérer les fautes 

 d'un enfant , moins par ce qu'elles font , que par leur 

 principe & par les fuites qu'elles peuvent avoir. 



La punition des fautes légères , Ce fera d'en aver^ 

 ïir les parens , & de les lui reprocher devant tout le 

 monde. Il vous priera de n'en rien faire ; foyez ine- 

 xorable : bien loin de diffimuler fes fautes , il faut 

 les exagérer. Il faut le rendre fenfible à la honte, fi 

 vous voulez qu'il le devienne à Thonneur. Les fau- 

 tes les plus légères deviendront graves , à mefure 

 qu'il y fera moins fenlible : ce fera , par exemple , un 

 crime du premier ordre , que de n'avoir pas été fen- 

 fible à la honte d'une petite faute. 



La punition des grands crimes fera la privation dès 

 eareffes de fes parens , même la privation totale du 

 bonheur de les voir. On y joindra , fuivant i'énor- 

 mité de la faute , toutes les autres privations poffi- 

 bles , non comme ajoutant à la première , mais com- 

 me en étant la fuite. L'enfant fera négligé dans fon 

 extérieur, comme il convient à un enfant difgracié 

 de fes parens. Tout le monde faura qu'il eft en dif- 

 grace, & tout le monde le fuira. Vous ne lui accor- 

 derez d'amufemens qu'autant qu'il en faut pour l'em^ 

 pêcher de tomber dans la langueur & dans l'abatte- 

 ment. Vous-même vous ferez froide avec lui , mais 

 fans ceffer d'être douce. Vous lui ferez faire fur fon 

 état les remarques les plus propres à le lui rendre 

 amer ; voils lui rappellerez qu'il eft puni , dans les 

 momens ou il feroit le plus tenté de l'oublier. La 

 durée de fa punition dépendra du befoin qu'il a d'ê- 

 tre puni ; elle fera s'il le faut de plufieurs jours : il 

 vaut mieux qu'elle foit plus longue , & n'être pas 

 obligé d'y revenir. Il aura beau promettre d'être 

 plusraifonnable, fes promeffes ne feront point écou- 

 tées. Pour obtenir fa grâce, il faudra qu'il la mé- 

 rite j & elle ne fera jamais accordée qu'à l'excès de 

 fa douleur Ôc à fa bonne conduite. 



En lui annonçant que fes parens confentent de le 

 revoir j faites lui valoir l'excès de leurs bontés ; rap- 

 peliez - lui la grandeur de la faute qu'il avoit com- 

 mife ; attendriffez fon ame , pour y porter plus avant 

 la reeonnoiffance & le repentir. Dès que leurs ea- 

 reffes auront mis le fceau à fon pardon , il rentrera 

 en poffcffion de fon état naturel, & tout reprendra 

 fa face accoutumée : mais ayez foin qu'il y ait une li 

 grande différence entre cet état &L celui de difgrace , 

 que l'enfant tremble toûjours d'encourir le dernier. 



J'ai parlé de cette grande punition,perfuadé qu'elle 

 ne peut avoir lieu que rarement. Si l'on a été attentif 

 à punir l'enfant des petites fautes,ilne s'expofera pas 

 à en faire de plus grandes. A l'égard des verges , je 

 n'en ai rien dit , parce qu'il n'en doit pas être quef- 

 tion dans une éducation bien faite , fi ce n'eft peut- 

 tre dans le tcms où la douleur eft le feul langage que 

 l'enfant puiffe entendre ; ou bien lorfqu'ayant été 

 précédemment gâté, foit parce qu'il a été malade, 

 Ibit par négligence , il eft parvenu à ce point d'opi- 

 niâtreté de dire affirmativement , non: alors, Gom- 

 me il eft de la plus grande importance de ne lui pas 

 céder, c'eft avec la verge qu'il faut lui répondre. Il 

 feroit à-fouhaiter qu'on le fît fans humeur ; mais li je 

 eonfeillois d'attendre que la colère fut paflee , je fe- 

 rois sur que la faute feroit oubliée , & que l'enfant 

 iie leroit pas puni. A l'âge où il eft, il vaut mieux 

 qu'il foit puni avec un peu d'humeur, que de ne l'ê- 

 tre pa§, 



Dans tout autre cas, & dès que l'enfartt eft capa- 

 ble d'un fentiment honnête, les verges doivent être 

 bannies. On n'en fait ufage fi fouvent que par négli- 

 gence , par humeur , ou par incapacité ; on rend ce 

 châtiment inutile par la manière dont on l'employé j 

 on n'y attache pas affez de honte. Il faudroit qu'il 

 fut l'annonce & le prélude de toutes les autres puni* 

 tions poffibies , que ces punitions lui fuftent impo- 

 fées parce qu'il s'eft fait traiter comme un enfant 

 fans ame & fans honneur : alors ce châtiment de- 

 viendroit pour lui un événement unique , dont la 

 feule idée le feroit frémir ; au lieu que de la façon 

 dont on s'y prend, il s'accoutume à cette punition 

 comme à toute autre chofe , 6c n'y gagné qu'un dé- 

 faut de plus. 



Les coups font un châtiment d'efcîave , & je veux 

 que votre élevé foit un enfant bien-né. Ménagez la 

 ienfibllité de fon ame , & vous aurez mille moyens 

 de le punir ou de le récompenfer ; accoutumez - le à 

 penfer noblement , cela n'eft pas fi difficile qu'on le 

 croit. Le principe de l'honneur eft dans les enfans 

 comme dans les hommes faits , puifque l'amcur-pro- 

 pre y eft ; il n'eft queftion que de le bien diriger, 6>C 

 de l'attacher invariablement à des objets honnêtes. 

 Les enfans font incapables de difcuffion ; ils ne ju- 

 gent des choies que par le prix qu'on y met; mettez 

 à un haut prix celles que vous voudrez qu'il efti- 

 me, & vous verrez qu'il les eftimerà ; faites-lui faire 

 une chofe louable pour mériter d'en faire une autre ^ 

 c'eft une excellente économie* Accordez-lui les cho^ 

 fes de fon âge , noîi comme bonnes , mais comme né- 

 ceffaires à la foibleffe; refufez4es lui, non comme 

 eftimabies, mais parce qu'il les aime, &c qu'on nô 

 doit point avoir d'indulgence pour un enfant qui fe 

 conduit mal ; ne les lui propofcz jamais comme des 

 récompenfes dignes de lui ; cherchez ces récompen- 

 fes dans des objets qu'il doive aimer , & dont il doi- 

 ve faire cas toute fa vie ; placez-les dans les carefles 

 de fes parens , dans quelque devoir de religion cu'il 

 n'ait point encore rempH , dans quelque aâ-ion fupé- 

 rieure à fon âge qu'il n'ait point encore faite , dans 

 le plaifir d'apprendre quelque chofe qu'il ignore, 

 dans la confidération , dans l'eftime , dans les loiian-^ 

 ges ; car il faut lui faire aimer les loiianges pour l'a- 

 mener au goût des chofes loiiables. 



Quand il s'eft diftingué par quelque qualité loiiaw 

 ble, qu'eft-ce qui empêcheroit qu'on ne lui donnât 

 un furnom qui exprimât cette qualité ; qu'on ne l'ap- 

 peliât le raijonnable , le véridique , le hunfaifant , le 

 poli; qu'on ne lui écrivît, foit pour le louer de' ce 

 qu'il auroit fait de bien, foit pour lui reprocher fes 

 défauts , en mettant en tête de la lettre les titres qu'il 

 auroit mérités , ou en le menaçant de les lui fuppri- 

 mer, s'il continuoit à s'en rendre indigne ? 



C'eft ainfi qu'on peut élever fon ame au ^ deffus 

 des fentimens de fon âge ; échauffée par l'émulation 

 & par l'amour de la gloire , elle s'ouvrira d'elle-mê- 

 me à toutes les femences de raifon & de vertu que 

 vous y voudrez répandre; toute l'aûivité qui l'au- 

 roit entraînée vers le mal > la portera vers le bien ; 

 à-mefure que vous y verrez croître les femences pré*, 

 cieufes que vous y aurez verfées , cultivez - les par 

 les mêmes moyens que vous les aurez fait naître. 

 Careffez, louez, ^ppiaudiffez. Dès que de fon pro- 

 pre mouvement iraura fait ou penfé quelque chofe 

 de loiiablé , imagiiiez-én quelqu'aurre â lui faire fai- 

 re pour le récompenier. Que tout le m.onde vienné 

 lui faire compliment avec un air de confidération.' 

 J'ai recommandé aux parens d'allef rarement chez 

 leurs enfans, & d'être ménagers de leiirb carelies 

 mais ceci eft un cas à part; c'eft le feul où il leur 

 foit permis de laiffer éclater toute leur tendrcfle ; 

 puifque l'enfant a été capable d'un fentim.enr ver- 

 luenx 5 il faut pour i'inftant ie regarder comme m 



