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Juftice : faitcs-liii remarquer mille petites in^uftices 

 ^ue vous lui verrez faire ; entrez fur cela dans les 

 moindres détails. Vous ne fauriez croire combien les 

 gens d'un certain ordre ont de peine à concevoir 

 cette vertu. 



Traitez-k en homme fait, û vous voulez qu'il le 

 -devienne ; fuppofez-lui des fentimens , fi vous voulez 

 qu'il en acquerre ; rendez-le fier avec lui-même , 

 & qu'il s'eftime aflez pour ne pas vouloir fe man- 

 quer : que la corruption du fiecle foit un nouvel ai- 

 guillon pour lui. Plus les mœurs font dépravées, plus 

 on eft fur de fe diftinguer par des mœurs contraires ; 

 s'il n'a point aflez d'ame pour fe refpeder lui-même , 

 qu'il refpeile du-moins les jugemens du public : tout 

 homme qui les méprife eft un homme mépril'able : ce 

 public peut être corrompu , fes jugemens ne le font 

 iamais. 



Il n'y a qu'un cas ou l'on doive fe mettre au-deffus 

 de l'qpinion du vulgaire, c'eft lorfqu'on eft fur delà 

 pureté & de la grandeur de fes motifs : alors il faut 

 ne confidérer que fa propre vertu ; la gloire qui la 

 iuivra fera moins prompte , mais elle fera plus folide. 

 Ce n'eft pas l'amour des loiianges qu'il faut infpirer 

 aux hommes , ils n'y font que trop fenfibles , & rien 

 lî'eft plus capable de les rapetiflfer ou de les perdre ; 

 c'eft l'amour de la vertu, elle feule peut donner de 

 la confiftance à leur ame. Faifons bien , les loiian- 

 ges viendront fi elles peuvent. 



Ne négligez pas les vertus d'un ordre inférieur , 

 mais qui font le charme de la fociétéj&qui y font d'un 

 ufage continuel: fi vous l'en avez rendu capable,voùs 

 l'aurez rendu poli ; car la politefiTe confidérée dans 

 fon principe , n'eft que l'exprefiîon des vertus focia- 

 les. Indépendamment de cette politefie primitive qui 

 annonce la modeftie, la douceur, la complaifance , 

 l'affabilité , même l'eftime & l'amitié : il en eft une 

 autre qui paroît plus fuperfîcielle , mais qui n'eft pas 

 moins importante ; c'eft celle qui dépend de la con- 

 noiflance des ufages & du fentiment des convenan- 

 ces : c'eft celle-là qui doit diftinguer votre élevé; 

 mais il n'en faifira les fineffes qu'autant qu'il aura le 

 defir de plaire. 



Defirer de plaire eft un moyen pour y réuftlr ; ce 

 mérite n'eft pas le premier de tous , mais c'eft l'uni- 

 que qui ne foit jamais infrudueux ; il fait fuppofer les 

 qualités qu'on n'a pas, il met dans tout leur jour cel- 

 les qu'on peut avoir , il leur donne des partifans , il 

 defarme l'envie. C'eft par les grands talens qu'on fe 

 rend capable des grandes places; c'eft par les petits 

 talens qu'on y parvient. 



Cultivez fon efprit, fon extérieur, & fes maniè- 

 res dans l'air qui lui eft propre : il peut fe trouver en 

 lui telle fingularité qui d'abord vous aura déplu , & 

 qui dans la fuite polie par l'ufage du monde, devien- 

 dra dans fa manière d'être un trait diftinûif qui le 

 rendra plus agréable. 



Qu'il aime les Lettres, c'eft un goût digne de lui ; 

 c'eft même un goût nécefîaire. Perfonne n'ofe a voiier 

 qu'il ne les aime pas ; tout le monde prétend s'y con- 

 noître , tout le monde en veut raifonner ; mais il 

 n'eft donné qu'à ceux qui les aiment d'en raifonner 

 fenfément : elles élèvent l'ame , elles étendent les 

 idées , elles ornent l'imagination , elles adoucif- 

 fent les mœurs , elles mettent le dernier fccau à la 

 •politefi^e de l'efprit. En général tous les goûts honnê- 

 tes que vous pourrez placer dans fon ame, feront au- 

 tant de refîburces contre les paflions & l'ennui; 

 mais faites-les lui concevoir de la manière dont ils lui 

 conviennent , & fauvez-le des préventions & du ri- 

 dicule. 



La fource de tous les ridicules eft de placer fa gloi- 

 re ou dans de petites chofes ou dans des qualités que 

 la nature nousrefufe , ou dans un mérite qui n'eft pas 

 ^lui de notre état. Quiconque ne voudra fe diftin- 



guer que par l'honneur , la probité, la bienfaifancê^ 

 les talens, les vertus de fon état ou de fon rang, ce- 

 lui-là eft inacceflible au ridicule ; il ne négligera pas 

 le mérite de plaire, mais il ne l'eftimera pas plus qu'il 

 ne vaut; il le cherchera dans les qualités qui font en 

 lui , non dans celles qui lui font étrangères : il fe prê* 

 tera à toutes les bagatelles qu'exige la frivolité du 

 monde , fans en être profondément occupé : il efti- 

 mera les Lettres, les Sciences, les Arts , parce que 

 le beau en tout genre eft digne d'occuper fon ame : 

 peut-être les cultivera-t-il , mais en fecret dans fes 

 momens de loifir & pour fon amufement ; il aimera 

 & fervira de tout fon pouvoir les Savans , les Gens 

 de Lettres , les Artiftes , fans être leur enthoufiafte , 

 leur courtifan , ni leur rival. 



Le tems qu'il pafle avec vous doit lui donner un® 

 expérience anticipée ; ne négligez rien de ce qui 

 peut la lui procurer : ouvrez devant fes yeux le li- 

 vre du monde , apprenez - lui la manière d'y lire ; 

 tout ce qui peut y frapper fes yeux ou fes oreilles, 

 doit fervir à fon inftrudtion. Faites éclorre fes idées, 

 s'il en a ; s'il n'en a point , donnez lui en. 



L'étude de l'Hiftoire lui aura montré en grand le 

 tableau des paflions humaines ; il y aura parcouru 

 les diverfes révolutions qu'elles ont produit fur la 

 terre ; on lui aura fait remarquer cet amas de con- 

 tradidions qui forme le caraftere de l'homme ; ce 

 mélange de grandeur & de petitefie , de courage & 

 de foiblefljs, de lumières & d'ignorance, defageifeSc 

 de folie dont il eft capable : il y aura vu d'un côté le vi- 

 ce prefquetoûjours triomphant, mais intérieurement 

 rongé d'inquiétudes & de remords, ébloiiir les yeux 

 du vulgaire par des fuccès pafîagers,puis être plon- 

 gé pour jamais dans l'opprobre & dans l'ignominie : 

 d'un autre côté , la venu fouvent perfécutée , quel- 

 quefois obfcurcie, mais toujours contente d'elle- 

 même , reprendre avec le tems fon afcendant fur les 

 hommes , & durant toute la fuite des fiecles , rece- 

 voir l'hommage de l'univers, aflife fur les débris des 

 empires. 



En lui montrant plus en détail les fragilités de no- 

 tre efpece, ne la lui peignez pas trop en noir ; faites- 

 la lui voir plus foible que méchante, entraînée vers 

 le mal, mais capable du bien. Il faut qu'il ne foit pas 

 la dupe des hommes , mais il ne faut pas qu'il les 

 haïfle ni qu'il les méprife. Qu'il voye leurs miferes 

 avec aflTez de fupériorité pour n'en être ni furpris ni 

 blefl*é. Qu'il connoiflTe fur-tout l'homme de fa nation 

 & de fon fiecle ; c'eft avec lui qu'il doit vivre , c'eft 

 de lui qu'il doit fe défier , c'eft lui dont il doit pren- 

 dre les manières & ne pas imiter les m.œurs : qu'il 

 foit au fait de fes bonnes qualités, de fes vices domi- 

 nans , de fes opinions , de fes travers , de fes ridicu- 

 les : que pour s'en faire un tableau plus détaillé , iî 

 le parcoure un peu dans les divers états ; qu'il fai- 

 fifl'e les nuances qui les différencient ; qu'il évalue 

 tout au poids de la raifon. Qu'il apprenne à juger les 

 hommes non par leurs difcours, mais par leurs aftions. 

 Qu'il fâche que celui qui flatte eft l'ennemi le plus 

 vil, mais le plus dangereux: que les honnêtes gens 

 font peu flatteurs, qu'on n'obtient leur amitié qu'a- 

 près avoir mérité leur eftime , mais qu'ils font les 

 feuls fur lefquels on puiffe compter. 



Par défaut d'expérience , il préfumera beaucoup- 

 de fes lumières ; par un effet de la vivacité de l'âge, 

 il aura des fantaifies peu raifonnables; permettez-lui 

 quelquefois de les fuivre, quand vous ferez sûr que 

 l'effet démentira fon attente : les hommes ne s'irif- 

 truifent qu'à leurs dépens. Ce ne fera qu'à force de 

 fe tromper qu'il fe croira capable d'erreur. 



Veillez fur fes mœurs , mais fongez que c'eft un 

 homme du monde que vous élevez; qu'il va fe trou- 

 ver livré à lui-même au milieu des paflions & des 

 vices ; que pour s'en garantir il faut qu'il les con- 



