cette abondance étoit une heiireufe fuite du goiîver- 

 nement économique de M. de Sully. Ce grand minif- 

 tre ne defiroit, pour procurer des revenus au roi & 

 à la nation, & pour foûtenir les forces de rétar,que 

 des laboureurs , des vignerons , &C des bergers. 



Le rétabliiTement de notre culture fuppofe auffi 

 l'accroiffement de la population ; les progrès de l'un 

 & de l'autre doivent aller enfemble ; le prix des grains 

 doit furpaffer les frais de culture : ainfi il faut que la 

 confommation intérieure & la vente à l'étranger, 

 entretiennent un profit certain fur le prix des grains. 

 La vente à l'étranger facilite le débit, ranime la cul- 

 lure , & augmente le revenu des terres ; l'accroiffe- 

 ment des revenus procure de plus grandes dépen- 

 fes qui favorifent la population , parce que l'augmen- 

 tation des dépenfes procure des gains à un plus 

 grand nombre d'hommes. L'accroilTement de la po- 

 pulation étend la confommation ; la confommation 

 îbûtient le prix des denrées qui fe multiplient par la 

 culture à-proportion des befoins des hommes , c'eft- 

 à-dire à-proportion que la population augmente. Le 

 principe de tous ces progrès eft donc l'exportation 

 des denrées du crû ; parce que la vente à l'étranger 

 augmente les revenus ; que l'accroiffement des re- 

 venus augmente la population; que l'accroiffement 

 de la population augmente la confommation ; qu'une 

 plus grande confommation augmente de plus en plus 

 la culture, les revenus des terres & la population; 

 car l'augmentation des revenus augmente la popula- 

 tion, & la population augmente les revenus. 



Mais tous ces accroifferaens ne peuvent commen- 

 cer que par l'augmentation des revenus ; vqilà le 

 point effentiel ôc le plus ignoré ou du-moins le plus 

 négligé en France: on n'y a pas même reconnu dans 

 l'emploi des hommes , la différence du produit des 

 travaux qui ne rendent que le prix de la main-d'œu- 

 vre, d'avec celui des travaux qui payent la main- 

 d'œuvre & qui procurent des revenus. Dans cette 

 inattention on a préféré l'induftrie à l'Agriculture , 

 & le commerce des ouvrages de fabrication au com- 

 merce des denrées du crû : on a même foûtenu des 

 manufactures & un commerce de luxe au préjudice 

 de la culture des terres. 



Cependant il efl évident que le gouvernement n'a 

 point d'autres moyens pour faire fleurir le Com- 

 merce , & pour foûtenir & étendre l'induHrie , que 

 Réveiller à l'accroiffement des revenus; car ce font 

 les revenus qui appellent les marchands &, les arti- 

 Ùlus 3 & qui payent leurs travaux. Il faut donc cul- 

 tiver le pié de l'arbre , & ne pas borner nos foins à 

 gouverner les branches ; laiffons-les s'arranger & s'é- 

 tendre en liberté , mais ne négligeons pas la terre qui 

 fournit les fucs néceffaires à leur végétation & à leur 

 9Gcroiffement. M. Colbert tout occupé des manu- 

 fadures , a crû cependant qu'il falloit diminuer la 

 taille , & faire des avances aux cultivateurs , pour 

 relever l'Agriculture qui dépériffoit ; ce qu'il n'a pû 

 concilier avec les befoins de l'état : mais il ne parle 

 pas des moyens effentiéls , qlii confiffent à affujet- 

 tir la taille à une impofition réglée & à établir inva- 

 riablement la liberté du commerce des grains : l'A- 

 griciiiture fut négligée ; les guerres qui étoient conti- 

 nuelles, la milice qui dévaffoit les campagnes , dimi- 

 nuèrent les revenus du royaume ; les traitans , par 

 des fecours perfides, devinrent lesfuppôts de l'état ; 

 la prévoyance du miniflre s'étoit bornée à cette 

 malheureufe reffôurce , dont les effets ont été fi fu- 

 sieftes à la France *, 



^ Le financier citoyen ^ chap^ iij, & /Va 



G R A 817 



La culture du blé eff fort chère; noiis avorîS bëatî. 

 coup plus de terres qu'il ne nous en faut pour cette 

 culture ; il faudroit la borner aux bonnes terres 

 dont le produit furpafferoit de beaucoup les frais d'u- 

 ne bonne culture. Trente millions d^arpenS de bon- 

 nes terres formeroient chaque année une foie de 10 

 millions d'arpens qui porterôiént du blé : de bonnes 

 terres bien cultivées, produiroient àu-moins , annés 

 commune, fix feptiers par arpent , femence préle- 

 vée : ainfi la foie de dix millions d'arpens donneroitj 

 la dixme comprife, au-moins 65 millions de feptiers 

 de blé, (n) La confommation intérieure venant à 

 augmenter , & la liberté du commerce du blé étant 

 pleinement rétablie, le prix de chaque feptier de blé^ 

 année commune, peut être évalué à 18 liv. un peu 

 plus ou moins, cela importe peu ; mais à 18 liv. le 

 produit feroit de 108 liv. non compris la dixme. 



Pour déterminer plus sûrement le prix commun 

 du blé , l'exportation étant permife,il faut faire at- 

 tention aux variations des produits des récoltés & 

 des prix du blé félon ces produits. On pêut juger dé 

 l'état de ces variations dans le cas de l'exportation, 

 en fe réglant fur celles qui arrivent en Angleterre 

 oii elles ne s'étendent depuis nombre d'années , qu'» 

 environ depuis 18 jufqu'à 22 Jiv.Il eff facile de com- 

 prendre pourquoi ces variations y font fi peu cohfi- 

 dérables : l'Agriculture a fait de très-grands progrès 

 dans ce royaume; les récoltes, quelque foibles qu'- 

 elles y foient , font toûjours plus que fuffifantes pour 

 la fubfiftance des habitans. Si notre agriculture étoit 

 en bon état, nous recueillerions dans une mauvaife 

 année à-peu-près autant de blé que nous en fournit 

 aujourd'hui une bonne récolte : ainfi on ne pourroit, 

 fans des aocidens extraordinaires , éprouver la di-: 

 fette dans un royaume ou les moindres récoltes join- 

 tes à ce qui refteroit néceffairement des bonnes an- 

 nées , feroient toûjours au-deffus des befoins des ha- 

 bitans. On peut en juger par l'expofition que nous 

 allons donner xies variations des récoltes que pro- 

 duit une bonne culture félon la diverfité des années. 

 On y remarquera qu'une mauvaife récolte de 10 

 millions d'arpens donne 40 millions de feptiers de 

 blé fans la récolte d'une même quantité d'arpens en» 

 femencés en grains de Mars. 



(n) Nous fuppofons que chaque arpent produife fix ieptiers^-' 

 lemence prélevée : nous favons cependant qu'un bon arpent 

 de terre bien cultivé doit produire davantage. Nous avons' 

 juge a-propos, pour une plus grande fureté dans l'ertima- 

 tion, de nous fixer à ce produit; mais afin qu'on puiffe juger 

 de ce que peut rapporter un arpent de terre, dans le cas donc 

 il s'agit ici , nous en citerons un exemple tiré de VardcleFEK- 

 ME , donné par M. le Roy, lieutenant des chaffes du parc de 

 Verfailles. « J'ai aâuellement , dit l'auteur , fous les yeux 

 » une ferme qui eft de plus de trois cents arpens , dont les 

 5> terres font bonnes fans être du premier ordre. Elles étoient 

 55 il y a quatre ans entre les i-nains d'un fermier qui les labou^ 

 » roit aflez bien , mais qui les fumoit très - mal , parce qu'il 

 35 vendoit fes pailles, & iiourrifioit peu le bétail. Ces terres 

 5) ne rapportoient que trois à quatre feptiers de blé par ar- 

 î5 pent dans les meilleures années ; il s'ei^ ruiné , & on l'a 

 » contraint de remettre fa ferme à un autre cultivateur plus 

 » induftrieux^ Tout a changé de face ; la dépenfe n'a point 

 5^ été épargnée ; les terres encore mieux labourées qu'elles 

 » n'étoient , ont été couvertes de troupeaux & dç fomier : 

 y-> en deux ans elles ont été améliorées au point de rapporter 

 V dix feptiers de blé par arpent , & d'en faire efpércr en- 

 53 core plus par la fuite. Ce fuecès fera répété toutes les fois 

 j5 qu'il lera tenté. Multiplions nos troupeaux , nous double- 

 » rons prefque nosrécokès.- Puîfîe cette perfcafion frapper 

 » également les fermiers & les propriétaires ! Si elle deve- 

 '> noit générale, il elle étoir encouragée , nous verrions bien- 

 « tôt l'Agriculture faire des progrès rapides ^ bous lui de- 

 » vriQQS rabondacce-^vec îous fss tiFets 



Itlîl II 



