plus fufceptlbles de crainte & de punitîoîiv L*affo- 

 gance riiHique qu'on leur reproche eft une forme de 

 leur état , qui eft fort indifférente au gouvernement ; 

 elle fe borne à réfifter à ceux qui font à-peu-près de 

 leur efpece , qui font encore plus arrogans , & qui 

 veulent dominer. Cette petite imperfeâ:ion ne dé- 

 range point l'ordre ; au contraire elle repouife le mé- 

 pris que le petit bourgeois afFe£le pour l'état le plus 

 recommandable & le plus effentiel. Quel avantage 

 donc prétendroit-on retirer de l'impofuion arbitraire 

 de la taille, pour réprimer des hommes que le mini- 

 ftere a intérêt de protéger ? feroit-ce pour les expo- 

 fer à l'injuftice de quelques particuliers qui ne pour- 

 roient que leur nuire au préjudice du bien de l'état ? 



Obfervations fur L'exportation des grains. L'expor- 

 tation des grains^ qui eft une autre condition elTen- 

 îielle au rétablilfement de l'agriculture , ne contri- 

 bueroit pas à augmenter le prix des grains. On peut 

 en juger par le prix modique qu'en retirent nos voi- 

 sins qui en vendent aux étrangers ; mais elle émpê- 

 cheroit les non -valeurs du blé. Ce feul effet, com- 

 me nous l'avons remarqué p. ^/^j. éviteroit à l'agri- 

 culture plus de 1 50 millions de perte. Ce n'efl: pas 

 l'objet de la vente en lui-même qui nous enrichiroit; 

 car il feroit fort borné , faute d'acheteurs. F ■)yei Fer- 

 lAm^,p. 633. FI, vol. En effet, notre exportation 

 poiuToit à peine s'étendre à deux millions de feptiers. 



Je ne répondrai pas à ceux qui craignent que l'ex' 

 portation n'occafionne des difettes * ; puifque fon 

 effet eft au contraire d'affûrer l'abondance , & que 

 l'on a démontré que les moiffons des mauvaifes an- 

 ïiies furpafferoient celles que nous recueillons ac- 

 tuellement dans les années ordinaires : ainfi je ne 

 parlerai pas non plus des projets chimériques^ de 

 ceux qui proposent des établiffemens de greniers 

 publics pour prévenir les famines , ni des inconvé- 

 niens , ni des abus inféparables de pareilles précau- 

 tions. Qu'on refléchiffe feulement un peu fur ce que 

 dit à cet égard un auteur anglois (d). ^ 



« Laiffons aux autres nations l'inquiétude fur les 

 » moyens d'éviter la famine ; voyons -les éprouver 



la faim au milieu des projets qu'elles forment pour 

 >> s'en garantir : nous avons trouvé par un moyen 

 »bien fimple, le fecret de joiiir tranquillement &c 

 »-avec abondance du premier bien néceffaire à la 

 »> vie ; plus heureux que nos pères , nous n'éprou- 

 » vous point ces exceffives &: fubites différences 

 » dans le prix des blés , toujours caufées plùtôt par 

 ■»> crainte que par la réalité de la difette .... En 

 » place de vaftes &c nombreux greniers de reffource 

 »> & de prévoyance, nous avons de vaftes plaines 

 s> enfemencées. 



» Tant que l'Angleterre n'a fongé à cultiver que 



pour fa propre fubfiftance , elle s'eft trouvée fou- 

 »> vent au - deffous de fes befoins , obligée d'acheter 



des blés étrangers : mais depuis qu'elle s'en eft fait 

 » un objet de commerce , fa culture a tellement aug- 

 » menté , qu'une bonne récolte peut la nourrir cinq 

 » ans ; & elle eft en état maintenant de porter les 

 » blés aux nations qui en manquent. 



» Si l'on parcourt quelques-unes des provinces de 

 » la France , on trouve que non-feulement plufieurs 

 » de fes terres reftent en friche , qui pourroient pro- 



duire des blés ou nourrir des beftiaux, mais que 

 >> les terres cultivées ne rendent pas à beaucoup près 

 » à proportion de leur bonté ; parce que le laboureur 

 » manque de moyen pour les mettre en valeur. 



« Ce n'eft pas fans une joie fenfible que j'ai re- 

 ♦> marqué dans le gouvernement de France un vice 

 » dont les conféquences font fi étendues, 8>c j'en ai 

 w féUcité ma patrie; mais je n'ai pu m'empêcher de 

 j^Xentir en même tems combien formidable feroit 



* Foyei le traité de la police des grains, par M. Herbert 

 [d ) Avant. & defavant, de la Grande- Brettigne, 



Tom VU, 



G R A 8^S 



» devenue • cette puiffance , fi elle eut profité des 

 » avantages que fes pofFefîions & fes hommes lUi of- 

 » froient ». O fua ji bona norint ! (e) 



Il n'y a donc que les nations où la culture efl 

 bornée à leur propre fubfiil:ance , qui doivent re- 

 douter les famines. Il femble au contraire que dans 

 le cas d'un commerce libre Ats grains^ on pourroit 

 craindre un effet tout oppofé. L'abondance des pro- 

 ductions que procureroit en France l'agriculture 

 portée à un haut degré , ne pourroit-elle pas les faire 

 tomber en non-valeur ? On peut s'épargner cette in- 

 quiétude ; la pofition de ce royaume , fes ports , fes 

 rivières qui le traverfent de toutes parts, réunifient 

 tous les avantages pour le commerce ; tout favorifô 

 le tranfport & le débit de fes denrées. Les fuccèsde 

 l'agriculture y rétabliroient la population & l'ai- 

 fance ; la confommation de toute efpece de produc- 

 tions premières ou fabriquées , qui augmenteroit 

 avec le nombre de fes habitans , ne laifTeroit que le 

 petit fuperflu qu'on pourroit vendre à l'étranger. Il 

 eft vrai qu'on pourroit redouter la fertilité des colo- 

 nies de l'Amérique & l'accroiffement de l'agricultu- 

 re dans ce nouveau monde , mais la qualité des 

 grains en France eft fi fupérieure à celle des grains 

 qui naiffent dans ces pays -là, & même dans les 

 autres , que nous ne devons pas craindre l'égalité 

 de concurrence ; ils donnent moins de farine, & 

 elle eft moins bonne ; celle des colonies qui pafTe 

 les mers , fe déprave facilement , & ne peut fe con- 

 ferver que fort peu de tems ; celle qu'on exporte de 



(e) Si, malgré des ralfons fi décifiveSj on avoit encore de 

 l'inquiétude fur les difettes dans le cas d'exportation , il eft 

 facile de fe ralTûrer ; car on peut , en perraettant l'exporta- 

 tion , permettre auflï l'importation des blés e'trangers fans 

 exiger de droits : par -là le prix du blé ne pourra pas être 

 plus haut chez nous que chez les autres nations qui en expor- 

 tent. Or on fait par une longue expérience qu'elles font 

 dans l'abondance , & qu'elles éprouvent rarement de cher- 

 té ; ainfi la concurrence de leurs blés dans notre pays , em- 

 pêcheroit nos marchands de fermer leurs greniers dans l'ef- 

 pérance d'une cherté , & l'inquiétude du peuple ne feroit 

 point augmenter le prix du blé par la crainte de la famine > 

 ce qui eft prefque toujours l'unique caufe des chertés exceffi- 

 ves. ?vîais quand on le voudra , de telles caufes difparoîtront 

 à la vue des bateaux de blés étrangers qui arriveroient à Pa- 

 ris. Les chertés n'arrivent toujours que par le défaut de li- 

 berté dans le commerce du blé. Les grandes difettes réelles 

 font très-rares en France , & elles le font encore plus dans 

 les pays où la liberté du commerce du blé foiatient TAgri- 

 cukure. En 1709, la gelée fit par-tout manquer la récolte ; 

 le feptier de blé valoit en France 100 livres de notre mon- 

 noie aduelle , & on ne le vendoit en Angleterre que 43 liv. 

 ou environ le double du prix ordinaire dans ces tems- là ; 

 ainii ce n'étoit pas pour la nation une grande cherté. Dans la 

 difette de 1693 & 1694 , le blé coùtoit moitié moins en An- 

 gleterre qu'en France , quoique l'exportation ne fat établie 

 en Angleterre que depuis trois ou quatre ans : avant cette 

 exportation, les Anglois efTuyoient fouvent de grandes cher- 

 tés , dont nous profitions par la liberté du commerce de nos 

 grains fbus les règnes d'Henri IV. de Louis XIII. £ç dans 

 les premiers tems du règne de Louis XIV. L'abondance &: 

 le bon prix entretenoient les richefles de la nation : car le 

 prix commun du blé en France étoit fouvent 2 5 liv. & plus de 

 notre monnoie , ce qui formoit annuellement une richelTe dans 

 le royaume de plus de trois milliarts , qui réduits à la mon- 

 noie de ces tems-là, étoient environ izoo millions. Cette 

 richefle eft diminuée aujourd'hui de cinq fixiemes. L'expor- 

 tation ne doit pas cependant être illin^itée ; il faut qu'elle foir, 

 comme en Angleterre, interdite, lorfque le blépaffe un prix 

 marqué par la loi. L'Angleterre vient d'effuyer une cherté , 

 parce que le marchand eft contrevenu à cette règle par des 

 abus & des monopoles que le gouvernement a tolérés, & 

 qui ont toujours de haneftes effets dans un état qui a recours 

 à des reffources fi odieufes ; ainfi la nation a éprouvé une 

 cherté dont l'exportation même i'avoit préfervée depuis plus 

 de foixante ans. En France, les lâmines font fréquentes, parce 

 que l'exportation du blé y étoit fouvent défendue ; & que l'a- 

 bondance eft autant defavantageufe aux fermiers, que les difet- 

 tes font funcftes aux peuples. Le prétexte de remédier aux 

 famines dans un royaume , en interceptant le commerce des 

 grains entre les provinces , donne encore lieu à des abus qui 

 augmentent la mifere , qui détruifent l'Agriculture, & qui 

 aalatîtifrent les revenus du royaunae, 



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