poôtton des peuples & des Etats qui côffîpôfeftt une 

 ïnême nation : de-Ià cette mobilité, cette fucceffion 

 de nuances j qui modifie perpétuellement les lan- 

 gues , & les métamorphofc infenfiblement en d'au- 

 tres toutes différentes : c'efl: encore une des princi- 

 pales caufes des difficultés qui peuvent fe trouver 

 dans l'étude des Grammaires particulières. 



Rien n'eft plus aifé que de fe méprendre fur le 

 véritable ufage d'une langue. Si elle eft morte , on 

 îie peut que conjeûurer ; on eft réduit à une portion 

 bornée de témoignages confignés dans les livres du 

 meilleur fiecle. Si elle ell vivante, la mobilité per- 

 pétuelle de l'ufage empêche qu'on ne puiffe l'affigner 

 d'une manière fixe ; lés oracles n'ont qu'une vérité 

 snomentanée. Dans l'un &: dans l'autre cas , il ne 

 faut négliger aucune des rcffources que le hafard 

 peut offrir, ou que l'art d'enfeigner peut fournir. 



Le moyen le plus utile & le plus avoué par la 

 raifon & par l'expérience, c'efl de divifer l'objet 

 dont on traite en différens points capitaux, auxquels 

 on puiffe rapporter les différens principes & les di- 

 verfes obfervations qui concernent cet objet. Cha- 

 cun de ces points capitaux peut être foudivifé en 

 des parties fubordonnées , qui ferviront à mettre de 

 l'ordre dans les matières relatives aux premiers chefs 

 de diftribution. Mais les membres de ces divifions 

 doivent effeûivement préfenter des parties différen- 

 tes de l'objet total , ou les différens points de vue 

 fous lefquels on fe propofe de l'envifager ; il doit y 

 en avoir affez pour faire connoître tout l'objet , èc 

 affez peu pour ne pas furcharger la mémoire , & ne 

 pas diftraire l'attention. Voici donc comment nous 

 croyons devoir diftribuer la Grammaire , foit géné- 

 rale, foit particulière. 



La Grammaire coniidere la parole dans deux états 

 différens, ou comme prononcée, ou comme écrite; 

 la parole écrite eft l'image de la parole prononcée , 

 & celle-ci eft l'image de la penfée. Ces deux points 

 de vûe peuvent donc être comme les deux princi- 

 paux points de réunion , auxquels on rapporte tou- 

 tes les obfervations grammaticales ; & toute la Gram- 

 maire fe divife ainfi en deux parties générales , dont 

 la première qui traite de la parole , peut être appel- 

 lée Orthologie; &c la féconde , qui traite de l'écritu- 

 re , fe nomme Orthographe. La néceffité de caraûéri- 

 fer avec précifion les points faillansde notre fyftème 

 grammatical , & la hberté que l'ufage de notre lan- 

 gue paroît avoir laiffée fur la formation des termes 

 techniques , nous ont déterminés à en rifquer plu- 

 sieurs, que l'on trouvera dans le tableau que nous 

 allons préfenter de la diftribution de la Grammaire. 

 Nous ferons en forte qu'ils foient dans l'analogie des 

 termes didaûiques ufités, & qu'ils expriment exac- 

 tement toute rétendue de l'objet que nous préten- 

 dons leur faire défigncr : à mefure qu'ils fe préfen- 

 teront, nous les expliquerons par leurs racines. 

 Ainfi le mot Onhologie a pour racines op^-oç, reclus , 

 & xôyoç ^fermo ; ce qui fignifîe manière de bien parler. 



De V Onhologie. Pour rendre la penfée fenfible par 

 la parole, on eft obligé d'employer plufieurs mots , 

 auxquels on attache les fens partiels que l'analyfe dé- 

 mêle dans la penfée totale. C'eft donc des mots qu'il 

 eft queftion dans la première partie de la Grammaire, 

 & on peut les y confidérer ou ifolés , ou raffemblés, 

 c'eft-à-dire , ou hors de l'élocution, ou dans l'enfem- 

 ble de l'élocution ; ce qui partage naturellement le 

 traité de la parole en deux parties , qui font la Lexi- 

 cologie & la Syntaxe, Le terme de Lexicologie fignifîe 

 explication des mots ; R. R. 'ki^iç , vocahulum, & h.ûyoç, 

 fermo. Ce mot a déjà été employé par M. l'abbé Gi- 

 rard , mais dans un fens différent de celui que nous 

 lui affignons , & que fes racines mêmes paroiffent 

 indiquer. M. Duclos fembie divifer comme nous l'ob- 

 jet dti tssiiti de la parole ; il commence ainfi fes re- 



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marques fur le dernier chap. de la Grammaire générale i 

 « La Grammaire de quelque langue que ce foit, a 

 » deux fondemens , le Vocabulaire Se la Syntaxe ». 

 Mais le Vocabulaire n'eft que le catalogue des mots 

 d'une langue , &c chaque langue a le lien ; au lieu 

 que ce que nous appelions Lexicologie, contient fur 

 cet objet des principes raifonnés communs à toutes 

 les langues. 



L L'ofîice de la Lexicologie eft donc d'expliquer 

 tout ce qui concerne la connoiffance des mots; & 

 pour y^ procéder avec méthode , elle en confidere 

 le matériel f la valeur, & Vétymologie. 



1°. Le matériel des mots comprend leurs élémens 

 6z leur profodie. 



Les fons & les articulations font les parties élé* 

 mentdires des mots, & les fyllabes qui réfultent de 

 leur combinaifon, en font les parties intégrantes &: 

 immédiates. Foyei & Syllabe. 



La Profodie fixe les décifions de l'ufage par rap- 

 port à l'accent & à la quantité. L'accenr eft la me- 

 lure de l'élévation, comme la quantité eft la mefure 

 de la durée du fon dans chaque fyllabe. Foye:^ Pro» 

 soDiE, Accent, & Quantité. 



^ Les mots ne confervent pas toùjours la forme ma^ 

 térielle que l'ufage vulgaire leur a affignée primiti- 

 vement ; fouvent il fe fait des changemens , ou dans 

 les parties élémentaires , ou dans les parries inté- 

 grantes qui les compofent, fans que ces licences 

 avouées de l'ufage en altèrent la fignifîcarion : com- 

 me dans les mots relligio , amajii, amarier , au lieu de 

 rehgLo, amavijliyamari. On donne communément le 

 nom figures aux divers changemens qui arrivent 

 à la forme matérielle des mots. Foye^au mot Figure 

 Varticle des figures de di^ion qui regardent le ma» 

 tériel du mot. 



2°. La valeur des mots confifte dans la totalité des 

 idées que l'ufage a attachées à chaque mot. Les dif- 

 férentes efpeces d'idées que les mots peuvent raffem- 

 bler dans leur fignifîcation, donnent lieu à la Lexico- 

 logie de diftinguer dans la valeur des mots trois fens 

 àifiércm^lQ fens fûnda7nental,lQ fens fpécifique , & 

 le fens accidentel. 



Le fens fondamental eft celui quiréfulte de l'idée 

 fondamentale que l'ufage a attachée originairement 

 à la fignifîcation de chaque mot : cette idée peut être 

 commune à plufieurs mots, qui n'ont pas pour cela 

 la même valeur, parce que l'efprit l'envifage dans 

 chacun d'eux fous des points de vûe différens. Par 

 rapport à cette idée primitive , les mots peuvent être 

 pris ou dans le fens propre , ou dans le fens figuré. 

 Un mot eft dans le fens propre , lorfqu'il eft employé 

 pour réveiller dans l'efprit l'idée qu'on a eu inten- 

 tion de lui faire fignifier primitivement; & il eft dans 

 le fens figuré , lorfqu'il eft employé pour exciter dans 

 l'efprit une autre idée qui ne lui convient que par 

 fon analogie avec celle qui eft l'objet du fens pro- 

 pre. On donne communément le nom de tropes -snix 

 divers changemens de cette efpece, qui peuvent fe 

 faire dans le fens fondamental des mots. Foyez Sens 

 O" Trope. 



Le fens fpécifique eft celui qui réfulte de la diffé- 

 rence des points de vue, fous lefquels refprit peut 

 envifager l'idée fondamentale, relativement à l'ana- 

 lyfe de la penfée. De-là les différentes efpeces de 

 mots, les noms, les pronoms, les adjeftifs, &c, 

 {voyei Mot, Nom, Pronom , &c.) On trouve fou- 

 vent des mots de la même efpece, qui femblent ex- 

 primer la même idée fondamentale & le même point 

 de vue analytique de l'efprit; on donne à ces mots 

 la qualification àefynonymes, ppUr faire entendre 

 qu'ils ont précifément la même fignifîcation; & on 

 appdlefynonymieh propriété qui les fait ainfi quali- 

 fier. Nous examinerons ce qu'il y a de vrai & d'utile 

 fur cette matière aux articles Synonymes & Syno* 



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