êede du mèmê principe ; autrement fi ces deux for- 

 ces étoîent différentes , les corps poulies par les deux 

 forces conjointement , tbmberoient vers la terre avec 

 Une vît elle double de celle qui naîtroit de la feule for- 

 ce de la grai/ité. 



Il ell donc évident que la force centripète par la- 

 quelle la Lune efi: retenue dans fon orbite , n'eft au- 

 tre chofe que la force de la gravité qui s'étend juf~ 

 que-là. 



Par conféquent la Lune pefe vers la terre ; donc 

 ï-éciproquement celle-ci pefe vers la Lune : ce qui eft 

 confirme d'ailleurs par les phénomènes des marées. 

 Fqy^^FLUx & Reflux & Gravitation^ 



On peut appliquer le même raifonnement aux au- 

 tres planètes. En effet, comme les révolutions des 

 planètes autour du Soleil , & celles des fafellites de 

 Jupiter & de Saturne autour de ces planètes, font 

 des phénomènes de la même efpece que la révolu- 

 tion de la Lune autour de la terre ; comme les forces 

 centripètes des planètes ont leur direâion vers le 

 centre du Soleil ; comme celles des Satellites tendent 

 vers le centre de leur planète ; & enfin comme tou- 

 tes ces forces font réciproquement comme les quar- 

 rés des diflances aux centres , on peut conclure que 

 la loi de la gravité & fa cauie font les mêmes dans 

 toutes les planètes &c leurs fatellites. 



C'efl pourquoi comme la Lune pefe vers la terre , 

 & celle-ci vers la Lune , de même tous les fatellites 

 pefent vers leurs planètes principales : & les planètes 

 principales vers leurs fatellites ; les planètes vers le 

 Soleil, Se le Soleil vers les planètes. Foye^ Gravi- 

 tation, Planète, é-c. 



Il ne refle plus qu'à favoir quelle efl: la caufe de 

 cette gravité univerfelle , ou tendance mutuelle que 

 les corps ont les uns vers les antres. 



Clarke ayant détaillé pluiieurs propriétés de la 

 gravité des corps , conclud que ce n'efl point un effet 

 accidentel de quelque mouvement ou matière fub- 

 îile , mais une force générale que le Tout-puiifant a 

 imprimée dès le commencement à la matiere,& qu'il 

 y conferve par quelque caufe efficiente qui en pénè- 

 tre la fubflance. 



Gravefande, dans fon introduBion à la philofophic 

 de Nevi^ton , prétend que la caufe de la gravité efl ab- 

 folument inconnue, & que nous ne devons la regar- 

 der que comme une loi de la nature &: comme une 

 tendance que le créateur a imprimée originairement 

 & immédiatement à la matière , fans qu'elle dépende 

 en aucune façon de quelque loi ou caufe féconde. Il 

 croit que les trois réflexions fuivantes fuffifent pour 

 prouver fa propofition. Savoir : 



1°. Que la gravité demande la préfence du corps 

 qui pefe ou attire : c'eil ainfi que les fatellites de Ju- 

 piter, par exemple, pefent fur cette planète, quel- 

 que part qu'elle fe trouve. 



2°. Que la diftance au corps attirant étant fuppo- 

 fée la même , la vîteffe avec laquelle les corps fe 

 meuvent par la force de la gravité, dépend de la quan- 

 tité de matière qui fe trouve dans le corps qui attire, 

 •êiquela vîteffe ne change point, quelle que puiffe 

 être la maffe du corps pefant. 



3°. Que fi h. gravité ne dépend d'aucune loi con- 

 nue de mouvement , il faut que ce foitquelqu'impul- 

 fion venant d'un corps étranger , de forte que la gra- 

 vité étant continuelle, elle demande auffi une impul- 

 fion continuelle. 



Or s'il y a quelque matière qui pouffe continuel- 

 lement les corps, il faut que cette matière foit fluide 

 & affezfubtile pour pénétrer la fubftance de tous les 

 corps : mais comment un corps qui efl affez fubtil 

 pour pénétrer la fabflance des corps les plus durs , 

 & affez raréfié pour ne pas s'oppofer fenfiblement 

 au mouvement des corps , peut-il pouffer des corps 

 ^onfidérabies les uns vers les autres avee tant de for- 



ée) Comment cette fôree augmente-t-eîîe fuivant là 

 proportion de la maffe du corps vers lequel l'autré 

 corps efl pouflfé ? D'où vient que touS les corps , erk 

 fuppofant la même dlflance & le même corps vers 

 lequel ils tendent , fe meuvent avec la même vîteffe t 

 Enfin un fluide qui n'agit que fur la furface , foit des 

 corps mêmes , foit de leurs particules intérieures j> 

 peut-il communiquer aux corps une quantité de mou- 

 vement , qui fuive exaâement la proportion de U 

 quantité de matière renfermée dans les corps ? 



M. Cotes, en donnant un plan de la philofopîiié 

 de Newton, va encore plus loin, & alfûre que lâ 

 gravité doit être mlfe au rang des qualités premières 

 de tous les corps, & réputée auffi effentielle à la ma- 

 tiere que l'étendue, la mobilité, & l'impénétrabili- 

 té. Pref. ad Nev/t. princip. Sur quoi voyer^ Us articles 

 Attraction & Gravitation. 



Mais Newton , pour nous faire entendre qu'il né 

 regarde point h gravité comme effentielle aux corps ^ 

 nous donne fon opinion fur la caufe , & il prend lé 

 parti de la propofer par forme de queifion, commô 

 n'étant point encore content de tout ce qu'on en a 

 découvert par les expériences. 



Nous ajouterons ici cette quefîion dans les pro- 

 pres termes dont il s'eft fervi. 



. Après avoir prouvé qu'il y a dans la nature uri 

 milieu beaucoup plus fubtil que l'air ; que par les 

 vibrations de ce milieu , la lumière com.munique dé 

 la chaleur aux corps, fubit elle-même des accès de 

 facile réflexion & de facile tranfmifîion ; & que les 

 différentes denfités des couches de ce milieu produi- 

 fent la réfraftion aufli-bien que la réflexion de la lu- 

 mière (^voyei Milieu, Chaleur, Réfraction, 

 (S'c), il fait la queflion fuivante. 



« Ce milieu n'eft-il pas beaucoup plus raréfié dans 

 » les corps denfes du Soleil, des étoiles, des plane- 

 » tes, & des comètes, que dans les efpaces célefles 

 » qui font vuides , & qui fe trouvent entre ces corps ^ 

 » & ce milieu, en paffant de-Ià à des diflances con- 

 » fidérables , ne fe ccndenfe-t-il pas continuellement 

 » de plus en plus , & ne devient-il pas ainfi la caufe 

 » de la gravité oue ces grands corps exercent les uns 

 » fur les autres, & de celle de leurs parties, puifque 

 n chaque corps s'efforce de s'éloigner des parties les 

 » plus denfes du milieu vers fes parties les plus ra- 

 » renées r 



» Car fi l'on fuppofe que ce milieu efl: plus raréfié- 

 » dans le corps du foleil que dans fa furface , & plus 

 » à la furface qu'à une diflance très-petite de cetts 

 » même furface, & plus à cette diflance que dans 

 » l'orbe de Saturne ; je ne vois pas, dit M. Newton , 

 » pourquoi l'accroiffement de denfité ne feroit pas 

 » continué dans toute la diflance qu'il y a du foleii 

 » à Saturne , & au-delà. 



» Et quand même cet accroiffement de denflté fe- 

 » roit excefTivement lent ou foible à une grande dif* 

 » tance, cependant fi la force élaflique de ce milieu 

 » eft exceflivement grande, elle peut être fuflifant© 

 » pour poufl^er les corps depuis les parties les plus 

 » denfes du milieu, Jufqu'à l'extrémité de fes parties 

 » les plus raréfiées , avec toute cette force que nous 

 » appelions gravité. 



» La force élaflique de ce milieu efl exceflivement 

 » grande , comme on en peut juger par la vîteffe àé 

 » fes vibrations : car d'un côté les fons fe répandent 

 » environ à i8o toifes dans une féconde detems ; dè 

 » l'autre la lumière vient du foleil jufqu'à nous dans 

 » l'efpace de fept ou huit minutes , & cette diflance 

 » efl environ de 33000000 lieues; & pour que les 

 » vibrations ou impulfions de ce milieu puiffent pro- 

 » duire les fecoufies alternatives de facile tranfmif- 

 » fion & de facile réflexion, il faut qu'elles fe faflent 

 » plus promptement que celles de la lumière , & par 

 >} coniequent environ joqqqq fois plws vite que 



