tËeîs du èïair-obfcnr de ces compoiltions. II y a des 

 tableaux de différens genres ; par conféquent il doit 

 y avoir dilFérens genres de Gravure pour les imiter. 

 L'hiftoire eft l'objet principal de la Peinture ; on peut 

 exiger , pour qu'elle foit traitée parfaitement par un 

 peinîre,que toutes les parties de fon art y concourent; 

 que le beau fini foit uni à la grandeur du faire,à la per- 

 fedion de l'effet, & à la jufteÛe de l'expreffion : un 

 tableau de cette efpece j s'il y en a , pour être gravé 

 parfaitement , doit être rendu dans l'efhmpe par 

 toutes les parties de la Gravure. Le burin le plus fier , 

 ie plus propre , le plus varié , le plus favant , fera à 

 peme luffifant pour imiter parfaitement le tableau 

 dont je parle. Le travail de l'eau-forte donneroit trop 

 au hafard , & je crois qu'elle nuiroit à la beauté de 

 l'exécution. Si un tableau moins parfait offroit une 

 compofition pleine de feu , d'expreffion, ôc en même 

 tems un faire moins terminé , & un accord moins 

 exaâ: , je crois que le graveur qui employeroit l'eau- 

 forte pour rendre le feu de l'expreffion qui domine 

 dans l'ouvrage , & qui retouchant au burin ajoûte- 

 roit à fon ouvrage le degré d'harmonie que contient 

 fon original , rerapliroit les vues de la Gravure. En- 

 ûn un tableau dont le mérite confifteroit plus dans le 

 beau faire 6c dans l'harmonie, que dans l'expreffion 

 & la force , doit recevoir en Gravure la plus gran- 

 de partie de la vérité de fon imitation , d'un burin 

 bien conduit, & dont le beau travail répondra au 

 précieux méchanifme du pinceau & à la fonte des 

 couleurs. 



Le portrait eil im fécond genre de Gravure, d'un 

 iifage auffi grand & peut-être plus multiplié encore 

 que le premier. Ce genre de Gravure doit fuivre à- 

 peu-près les mêmes règles que je viens d'établir. Les 

 tableaux d'après lefquels on grave les portraits , doi- 

 vent infpirer au graveur habile le méchanifme dont 

 ildoit ie fervir, à -moins que par une application 

 différente des moyens qu'il employé , il ne les pro- 

 portionne en quelque lorte à l'état, au fexe , à l'âge 

 & à la figure des perfonnages dont il tranfmet la ref- 

 femblance. La jeuneffe & les grâces du fexe deman- 

 dent une propreté de travail & une douceur dans 

 l'arrangement des tailles , qui fied moins à la vieil- 

 îeffe ou au caraftere auftere d'un guerrier. Cette ré- 

 flexion m'a fouvent frappé , lorfqu'admirant les pré- 

 cieux ouvrages des Drevets & des Edelinks, j'ai vu 

 Im magiftrat âgé, ou un guerrier, dont la repréfen- 

 tation m'offroit quelque chofe d'efféminé , que j'ai 

 cru être l'effet d'une trop grande uniformité de tra- 

 vail, & de ce qu'on appelle un trop beau burin. Au 

 refte je ne prétends pas que cette réffexion foit prife 

 à la rigueur, & je la foûmets à ceux des artiftes qui 

 auront affez exercé leur art & affez refléchi , pour 

 la modifier comme elle doit l'être. 



Le payfage , fous le nom duquel je comprendrai , 

 pour ne pas être trop long , tous les autres genres 

 particuHers, peut fe livrer à plus de liberté , & par 

 conféquent l'eau-forte y peut être employée avec 

 fuccès , mais toujours avec un rapport jufte au 

 caraûere du tableau qu'on grave , ou à la nature 

 des objets qu'on repréfente. Je n'ai en vue dans tout 

 ce que je dis ici , que les ouvrages de Gravure aux- 

 quels on cherche à donner un jufte degré de perfec- 

 tion ; car pour les gravures qui font l'ouvrage des 

 Peintres , il feroit injufle de leur fixer aucune règle, 

 ce font des délaffemens pour eux ; & la pointe en s'é- 

 garant même entre leurs mains , porte toujours l'em- 

 preinte du génie des artifl:es qui la font obéir à leur 

 caprice. Je paffe auffi fous fiience les gravures multi- 

 pliées des amateurs ; ce font des amulémens qui fer- 

 vent à les inftruire : il en eft peu qui puiffent afpirer 

 à un degré de perfeârion , pour lequel un travail affi- 

 du , confiant & fuivi pendant un grand nombre d'an- 

 néesj efl à peine fiifi&ant. * - " 1 



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Je reviens aux préceptes de Bofle , dont je donné 

 l'extrait raifonnc. Indépendamment des hachures 

 fimples , de celles qui fe croifent , foit en formant 

 des quarrés, foit en formant des lofanges, il y a en- 

 core une forte de travail dont on fe fert dans diffé- 

 rentes occafions. Ce travail fe fait en formant des 

 points^ féparés les uns des autres, & ces points peu- 

 vent être ou totalement ronds , ou ronds par uâ 

 côté , & un peu alongés par l'autre ; ils peuvent être 

 longs, droits, ou trembîotés. L'ufage eft de fe fer- 

 vir de points ronds à l'eau-forte , & on les employé 

 pour donner aux chairs un caraûere délicat qui faffé 

 naître une idée des pores & du tiffu de la peau. Ct 

 travail, ainfi que ceux dont j'ai déjà parlé , eft fub- 

 ordonné au goût & aux réflexions du graveur, L'u- 

 fage exceffit des points, rend le travail mou & peit 

 brillant ; celui des tailles feules pour repréfenter des 

 chairs , eft: trop auftere ; un mélange judicieux de ces 

 deux efpeces de travaux, donnera à \d. gravure à l'eau- 

 forte un degré d'agrément auquel elle peut tendre. 



Il eft néceffaire d'arranger avec beaucoup de foin 

 les points qu'on place avec la pointe ; les petits ha- 

 fards de l'eau-forte les dérangeront affez. L'ufage eft 

 d'en faire des rangs dans le fens dont on auroit fait 

 des tailles , dans l'endroit où on les employé. Ceux 

 du fécond rang fe placent de manière qu'ils fe trou- 

 vent au-deffous ou au-deffus de l'intervalle qui eft 

 entre chacun des premiers ; ils fervent auffi de con- 

 tinuation aux hachures , en approchant des clairs 

 dans lefquels ils fe perdent, en les diminuant à me- 

 fure que l'on approche des grandes lumières. 



Je reviens encore , avec Boffe , aux tailles , com^ 

 me au principal objet du travail de la Gravure. Un 

 effet de la dégradation qu'éprouvent les objets dans 

 l'éloignement, eft que les détails de ces objets s'ap- 

 perçoivent moins : c'eft cette raifon qui a difté le 

 précepte de ferrer les tailles , en même tems qu'on 

 les rend plus fines dans les plans éloignés. Par cette 

 même raifon on déraillera moins , à l'aide des hachu- 

 res & des traits qui forment les contours , les diffé- 

 rens objets dont on gravera la repréfentation lorf- 

 qu'ils feront cenfés éloignés de l'œil. On obfervera 

 cette dégradation par plan , & ce foin donnera beau- 

 coup d'effet aux planches : on changera donc de 

 pointe à mefure que les objets approcheront de l'ho- 

 rifon ; on ferrera les tailles ; on détaillera moins les 

 petites parties, & l'on gravera les grandes d'une fa- 

 çon un peu indécife , mais large , en ombrant par 

 maffes, comme on le peut voir dans les eftampes dê 

 Gérard Audran, entre autres dans l'eftampe de Pyr- 

 rhus fauve, qu'il a gravée d'après le Pouffin, & dans 

 laquelle il a rendu d'une manière excellente la tou- 

 che large du pinceau dans les lointains &: dans les 

 fonds. L'art de l'imitation, dans la Peinture comme 

 dans la Gravure , exige qu'on ne fe livre à l'exaditu- 

 de des détails que fort à-propos : c'eft de-là que naît 

 l'enfemble, l'unité, & l'effet des ouvrages. Un ob- 

 jet travaillé avec foin, dont toutes les parties font 

 rendues avec exaditude & recherche , eft capable , 

 avec le plus grand mérite d'exécution , de gâter & 

 de détruire l'effet d'une compofition. Savoir fuppri- 

 mer avec difcernement en Peinrure , & paflér à-pro- 

 pos fous fiience dans l'art d'écrire , font les moyens 

 d'arriver à la perfeâion à laquelle doivent tendre ces 

 différens arts. 



C'eft dans le payfage , comme je l'ai déjà indiqué, 

 que l'on peut fe permettre une plus grande liberté 

 dans les différens travaux des hachures. Le travail 

 libre, varié, les hachures tremblantes, interrom- 

 pues, redoublées & confondues, donnent à ce gen- 

 re de gravure un effet piquant, qui plaît extrêmement 

 aux connoiffeurs, aux artiftes, & fouvent aux amar. 

 teurs, fans qu'ils en approfondiftent trop la raifon^ 

 Il en réftilte qu'on abufe très-fouvent de cette façon 



