^ffentielle ait bien de la focicté , c'eiî: être mauvais 

 citoyen que de l'en priver ; fi elle eft de pure curio- 

 fité, elle ne valoit ni la peine d'être faite, ni celle 

 d'être cachée: utile ou non, c'eH entendre mal l'in- 

 ïérêt de fa réputation que de la tenir fecrette ; ou 

 elle fe perd après la mort de l'inventeur qui s'eft tu, 

 ou un autre y eû. conduit & partage l'honneur de 

 l'invention. Il faut avoir égard en tout au jugement 

 de la pôflériîé , & reconnoître qu'elle fe plaindra de 

 'nou'B fïienee, comme nous nous plaignons de la îaci- 

 lurnité & des hiéroglyphes des prêtres égyptiens, des 

 nombres de Pjnhagore, & de la double doûrine de 

 l'académie. 



A juger de t^lle d'Orphée d'après les ffagniens qui 

 irious en relient épars dans les auteurs , il penfoiî que 

 r^ieu & le chaos co - exiiloient de toute éternité ; 

 qu'ils étoient unis, & que Dieu renfermoit en lui 

 tout ce qui efî:, fut, & fera ; que la lune , le foleil , 

 les étoiles, les dieux , les déefo & tous les êtres de 

 la nature, étoient émanés de fon fein ; qu'ils ont la 

 ïîiêrne effence que lui ; qu'il eû préfent à chacune de 

 leurs parties ; qu'il ell la force qui les a développées 

 & qui les gouverne ; que tout eft de lui , & qu'il eft 

 en tout; qu'il y a autant de divinités fubalîernes, que 

 de maifes dans l'Univers ; qu'il faut les adorer; que 

 le Dieu créateur , le Dieu générateur, eû. incompré- 

 henfibîe ; que répandu dans la coUeftion générale des 

 êtres, il n'y a qu'elle qui puiffe en être une image ; 

 que tout étant de lui , tout y retournera ; que c'eft en 

 lui que les hommes pieux trouveront la récompenfe 

 de leurs vertus ; que Tarae eft immoi teile , mais qu'il 

 y a des iuftrations , des cérémonies qui la purgent de 

 fes fautes , & qui la reftituent à fon principe auffi 

 fainte qu'elie en eft émanée , &c. 



Il admeîtoit des efprits, des démons & des héros. 

 Il difoit : Tair fut le premier être qui émana du fein 

 de Dieu ; il fe plaça entre le chaos & la nuit. Il s'en- 

 gendra de l'air & du chaos un œuf, dont Orphée fait 

 éclore une chaîne de puérilités peu dignes d'être 

 rapportées. 



On voit en général qu'il reconnoiffoit deux fubf- 

 îances nécefîaires , Dieu &c le chaos ; Dieu principe 

 aftif ; le chaos ou la matière informe, principe paffif. 



Il penfoit encore que le monde finirait par le feu , 

 &que des cendres de l'Univers embrafé, il en renai- 

 troitun autre. 



Que l'opinion , que les planètes & la plupart des 

 corps célelles font habités comme notre terre , foit 

 d'Orphée ou d'un autre , elle efl bien ancienne. Je 

 regarde ces lambeaux de philofophie, que le tems a 

 iailTés palTer juiqu'à nous , comme ces planches que 

 le vent pouffe fur nos côtes après un naufrage , & 

 qui nous permettent quelquefois de juger de la gran- 

 deur du bâtiment. 



Je ne dis rien de fa defcente aux enfers ; j'aban^ 

 donne cette fidion aux Poètes. On peut croire de fa 

 mort tout ce qu'on voudra ; ou qu'après la perte 

 d'Euridice il fe mit à prêcher le célibat , & que les 

 fem.mes indignées le malfacrerent pendant la célé- 

 bration des fêtes de BacchuS ; ou que ce dieu vindi- 

 catif qu'il avoit négligé dans fes chants, & Vénus 

 dont il avoit abjuré le culte pour un autre qui lui 

 déplaît , irritèrent les bacchantes qui le déchirèrent ; 

 ou qu'il fut foudroyé par Jupiter, comme la plupart 

 des héros des teras fabuleux ; ou que lesThraciennes 

 fe défirent d'un homme qui entraînoit à fa fuite leurs 

 maris ; ou qu'il fut la vidime des peuples qui fuppor- 

 toient impatiemment le joug des lois qu'il leur avoit 

 impofées : toutes ces opinions ne font guère plus Cer- 

 taines, que ce que le poëte de la métamorphole a 

 chanté de fa tête & de fa lyre, 



Capui i Hcthn , lyramque 

 Excipls , ^, mirumi mid'iQ dum lahitur amm 3 



Fkbïk mfdo quld qucritur lyra ^jléiïe lingaa 

 Murmurât exanimis ; ref pondent flcbiU ripœ. 



Sa tête étoit portée fur les flots ; fa langue murmu^ 

 » roit je ne fai quoi de tendre & d'inarticulé, que ré^ 

 » pétoient les rivages plaintifs ; 6c les cordes de fa lyi- 

 » re frappées par les ondes,rendoient encore des fons 

 » harmonieux », O douces illufions de la Poéiîe, 

 vous n'avez pas moins de charmes pour moi que là 

 vérité 1 puilTiez-vous me toucher & me plaire jufque 

 dans mes derniers inflans ! 



J^es ouvrages qui nous refient fous le nom d'Or- 

 phée, & ceux qui parurent au commencement de 

 l'ère chrétienne , au milieu de la difTenfion des Chré- 

 tiens , des Juifs & des Phiîofophes payens , font tous 

 fuppofés ; ils ont été répandus ou par des Juifs , qui 

 cherchoient à fe meître en confidération parmi les 

 Gentils ; ou par des chrétiens , qui ne dédaignoient 

 pas de recourir à cette petite rufe , pour donner du 

 poids à leurs dogmes aux yeux des Phiîofophes ; ou 

 par des phiîofophes même , qui s'en fervoient pour 

 appuyer leurs opinions de quelque grande autorité. 

 On faifoit un mauvais livre; on y inféroit les dog- 

 mes qu'on vouloit accréditer , &z l'on écrivoit à la 

 tête le nom d'un apteur célèbre : mais la contradic- 

 tion de ces différens ouvrages rendoit la fourberie 

 manifefle. 



Mufée fut difciple d'Orphée ; il eut les mêmes ta^ 

 lens & la même philofophie, & il obtint chez les 

 Grecs les mêmes fuccès & les mêmes honneurs. On 

 lui attribue l'invention de la fpherc ; mais on la re-- 

 vendique en faveur d'Atlas & d'Anaximandre. Le 

 poème de Léandre & Héro , & l'hymne qui porte le 

 nom de Mufée, ne font pas de lui; tandis que des 

 auteurs difent qu'il efl mort à Phalere , d'autres af- 

 lurent qu'il n'a jamais exiflé. La plupart de ces hom- 

 mes anciens qui faifoient un fi grand fecret de leurs 

 connoiffances , ont réufli jufqu'à rendre leur exif- 

 tence même douteufe. 



Thamyris fuccede à Mufée dans i'hifloire fabu- 

 îeufe ; il remporte le prix aux jeux pithiens , défie les 

 mufes au combat du chant , en efl vaincu & puni par 

 la perte de la vue & l'oubli de fes talens. On a dit de 

 Thamyris ce qu'Ovide a dit d'Orphée : 



îlle etiam Thracum populis fuit autor , amorcm 

 în^ teneros transfirrrc mares , citràque juventarrt 

 JEtatis brève ver & primos carpirc flores. 

 Voilà un vilain art bien conteflé. 



Amphion contemporain de Thamyris j ajoûte trois 

 cordes à la lyre d'Orphée ; il adoucit les mœurs des 

 Thébains. Trois chofes^ dit Juhen, le rendirent grand 

 poëte , l'étude de la Philofophie , le génie , & Toifi-^ 

 veîé. 



_ Melampe qui parut après Amphion, fut théolo- 

 gien , phiiofophe , poëte & médecin ; on lui éleva 

 des temples après fa mort, pour avoir guéri les filles 

 de Prœtus de la fureur utérine: on dit que ce fut 

 avec l'ellébore. 



Héfiode , fuccefTeur de Melampe , fut contempo- 

 rain & rivai d'Homere. Nous laifferons les particu- 

 larités de fa vie qui font affez incertaines , & nous 

 donnerons l'analyfe de fa théogonie. 



Le Chaos , dit Héfiodc , étoit avant tout. La Terre 

 fut après le Chaos ; & après la Terre , le Tartare dans 

 les entrailles de la Terre : alors l'Amour naquit, l'A- 

 mour le plus ancien & le plus beau des immortels. 

 Le Chaos engendra l'Erebe & la Nuit; la nuit engen- 

 dra l'Air & le Jour ; la Terre engendra le Ciel , la Mer 

 &: les Montagnes ; le Ciel & la Terre s'unirent, & ils 

 engendrèrent l'Océan, des fils, des filles ; & après 

 ces enfans, Saturne , les Cyclopes , Bronte, Stérops 

 & Ârgé , fabricateurs de foudres ; & après les Cyclo^ 

 pes, Cotté, Briare & Gygès. Dès le commencement 

 les gnfans de laTerre du Ciel fe brouillèrent avec h 



