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Ciel, & fe tinrent cachés dans les entrailles de la Ter- 

 re. LaTerre irrita fes enfans contre (on époux , & Sa- 

 turne coupa les tefticules au Ciel. Le fang de la blef- 

 fure tomba fur la Terre , & produifit les Géants , les 

 Nymphes & les Furies. Des tefticules jettes dans la 

 Mer naquit une déeffe, autour de laquelle les Amours 

 fe raffembîerent: c'étoit Vénus. Le Ciel prédit à fes 

 enfans qu'il feroit vengé. La Nuit engendra leDeflin, 

 Nemefis, les Hefpérides, la Fraude , la Difpute, la 

 Haine , l'Amitié , Momus , le Sommeil , la troupe lé- 

 gère des Songes , la Douleur & la Mort. La Difpute 

 engendra les Travaux , la Mémoire , l'Oubli , les 

 Guerres, les Meurtres, le Menfonge & le Parjure. 

 La Mer engendre Nérée , le jufle & véridique Nérée ; 

 -& après lui, des fils & des filles, qui engendrèrent 

 toutes les races divines. L'Océan & Thétis eurent 

 trois mille enfans. Rhéa fut mere de la Lune , de l'Au- 

 rore & du Soleil. Le Styx fils de l'Océan engendra 

 Zelus , Nicé , la Force & la Violence , qui furent tou- 

 jours afTifes à côté de Jupiter. Phébé & C^us engen- 

 drèrent Latone , Aftérie & Hécate , que Jupiter ho- 

 nora par-deffus toutes les immortelles. Rhéa eut de 

 Saturne VeÛa, Cerès, Pluton^ Neptune & Jupiter, 

 pere des dieux & des hommes. Saturne qui lavoit 

 qu'un de fes enfans le déthroneroit un jour, les man- 

 ge à mefure qu'ils naiffent ; Rhéa confeillée par la 

 Terre & par le Ciel , cache Jupiter le plus jeune dans 

 un antre de l'île de Crète, &c. 



Voilà ce qu'Héfiode nous a tranfmis en très-beaux 

 vers, le tout mêlé de plufieurs autres rêveries gre- 

 ques, Foyei , dans Brucker , tome I. pag. 41 y. le com- 

 mentaire qu'on a fait fur ces rêveries. Si l'on s'en eft 

 iervi pour cacher quelques vérités, il faut avoiier 

 qu'on y a bien réufii. Si Héfiode pouvoit revenir 

 au monde , & qu'il entendît feulement ce que les 

 Chimifles voyent dans la fable de Saturne, je crois 

 qu'il feroit bien furpris. De tems immémorial , les 

 planètes & les métaux ont été défignés par les mê- 

 mes noms. Entre les métaux , Saturne eft le plomb. 

 Saturne dévore prefque tous fes enfans ; & pareil- 

 lement le plomb attaque la plupart des fubftances 

 métalliques : pour le guérir de cette avidité cruelle , 

 Rhéa lui fait avaler une pierre ; & le plomb uni avec 

 les pierres, fe vitrifie & ne fait plus rien aux métaux 

 qu'il attaquoit, &c. Je trouve dans ces fortes d'ex- 

 plications beaucoup d'efprit , & peu de vérité. 



Une réflexion qui fe préfente à la leâure du poë- 

 tne d'Héfiode , qui a pour titre , des jours & des tra- 

 vaux , c'efl que dans ces tems la pauvreté étoit un 

 vice ; le pain ne manquoit qu'au pareffeux : & cela 

 devroit être ainfi dans tout état bien gouverné. 



On cite encore parmi les théogoniftes & les fon- 

 dateurs de la philofophie fabuleufe des Grecs , Epi- 

 îïiénide de Crète, & Homère. 



Epiménide ne fut pas inutile à Solon dans le choix 

 des lois qu'il donna aux Athéniens. Tout le monde 

 connoît le long fommeil d'Epiménide: c'eft, félon 

 toute apparence , l'allégorie d'une longue retraite. 



Homère théologien, phllofophe & poëte, écrivit 

 environ 900 ans avant l'ère chrétienne. Il imagina 

 la ceinture de Vénus , & il fut le pere des grâces. Ses 

 ouvrages ont été bien attaqués , & bien défendus. Il 

 y a deux mots de deux hommes célèbres que je com- 

 parerois volontiers. L'un difoit qu'Homère n'avoit 

 pas vingt ans à être lu ; l'autre, que la religion n'a- 

 voit pas cent ans à durer. Il me îémble que le pre- 

 mier de ces mots marque un défaut de philofophie 

 & de goût , & le fécond un défaut de philofophie & 

 de foi. 



Voilà ce que nous avons pù raffembler de fup- 

 portable fur la philofophie fabuleufe des Grecs. Paf- 

 fons à leur philofophie politique. 



philofophie politique des Grecs. La Religion, l'Elo- 

 (|uenccj la Mufique & la Poefici avoient préparé 



les peuples de la Grèce à recevoir le joug de la lé- 

 giflation; mais ce joug ne leur étoit pas encore im- 

 pofé. Ils avoient quitté le fond des forêts ; ils étoient 

 ralfemblés ; ils avoient conflruit des habitations , & 

 élevé des' autels; ils cultivoient la terre, & facri- 

 fioient aux dieux : du refte fans conventions qui les 

 lialTent entre eux , fans chefs auxquels ils fe fiiffenî 

 fournis d'un confentement unanime , quelques no- 

 tions vagues du jufte & de l'injuHe étoient toute la 

 règle de leur conduite ; & s'ils étoient retenus , c'é- 

 toit moins par une autorité publique,que par la crain- 

 te du refTeniimentparticulier.Maisqu'eft ce que cette 

 crainte ? qu'ell-ce mênje que celle des dieux ? qu'efl- 

 ce que la voix de la confcience , fans l'autorité & la 

 menace des lois ? Les lois , les lois ; voilà la feule bar- 

 rière qu'on puifle élever contre les paffions des hom- 

 mes: c'eilla volonté générale qu'il faut oppofer aux 

 volontés particulières ; & fans un glaive qui fe meuve 

 égalemerit fur la furface d'un peuple , & qui tranche 

 ou faffe baiffer les têtes audacieufes qui s'élèvent, 

 le foible demeure expofé à l'injure du plus fort ; le 

 tumulte règne , & le crime avec le tumulte ; & il 

 vaudroit mieux pour la sûreté des hommes , qu'ils; 

 fuffent épars , que d'avoir les mains libres & d'être 

 voifins. En effet , que nous offre l'hiftoire des pre- 

 miers tems policés de la Grèce } des meurtres , des 

 rapts, des adultères, des incefles, des parricides; 

 voilà les maux auxquels il falloit remédier, lorfque 

 Zaleucus parut. Perfonne n'y étoit plus propre par 

 fes talens, & moins par fon caraâere: c'étoit un 

 homme dur ; il avoit été pâtre & efclave, & il croyoit 

 qu'il falloit commander aux hommes comme à des 

 bêtes , & mener un peuple comme un troupeau. 



Si un européen avoit à donner des lois à nos feu- 

 vages du Canada , & qu'il eût été témoin des excès 

 auxquels ils fe portent dans l'ivrefTe , la première 

 idée qui lui viendroit , ce feroit de leur interdire l'u- 

 fage du vin. Ce fut aufli la première loi de Zaleu- 

 cus : il condamna l'adultère à avoir les yeux cre- 

 vés ; & fon fils ayant été convaincu de ce crime , iî 

 lui fit arracher un œil , & fe fit arracher l'autre. Il at- 

 tacha tant d'importance à la légiflation , qu'il ne per- 

 mit à qui que ce fût d'en parler qu'en préfence de 

 mille citoyens , & qu'avec la corde au cou. Ayant 

 tranfgrefTé dans un tems de guerre la loi par laquelle 

 il avoit décerné la peine de mort contre celui qui pa- 

 roîîroit en armes dans les alTemblées du peuple , il fe 

 punit lui-même en s'ôtant la vie. On attribue la plu- 

 part de ces faits , les ims à Charondas, les autres à 

 Dioclès de Syracufe. Quoi qu'il en foit, ils n'en mon- 

 trent pas moins combien on exigeoit de refpeft pour 

 les lois , & quel danger on trouvoit à en abandonner 

 l'examen aux particuliers. 



Charondas de Catane s'occupa de la politique , & 

 diftoit fes lois dans le même tems que Zaleucus fai- 

 foit exécuter les fiennes. Les fruits de fa fageffe ne 

 demeurèrent pas renfermés dans fa patrie , plufieurs 

 contrées de l'Italie & de la Sicile en profitèrent. 



Ce fut alors que Triptoleme poliça les villes d'E- 

 leufine; mais toutes fésinflitutions s'abolirent avec 

 le tems. 



Dracon les recueillit, & y ajoûta ce qui lui fut 

 fuggéré par fon humeur féroce. On a dit de lui , que 

 ce n etoit point avec de l'encre , mais avec du fang 

 qu'il avoit écrit fes lois. 



Solon mitigea le fyftème politique de Dracon , & 

 l'ouvrage de Solon fut perfectionné dans la fuite par 

 Thefée, Cliflhene, Démetrius de Phalere , Hippar- 

 que, Pififîrate , Periclès, Sophocle , & d'autres gé- 

 nies du premier ordre. 



Le célèbre Lycurgue parut dans le courant de la 

 première olympiade. Il étoit refervé à celui-ci d'af- 

 fujettir tout un peuple à une efpece de règle monal^ 

 tique. Il çonnoiffoit les gouvernemens de l'Egypte. 



