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s>> gartds : Sparte avec fa pauvreté exerçoîï lîn pareil 

 » empire fur la Grèce ; la juftice , fa modération & 

 » fon courage y étoient ix confidérés, que fans avoir 

 » befoin d'armer fes citoyens ni de les mettre en. 

 » campagne , elle calmoit par le miniftere d'un feul 

 » homme, toutes les féditions domeftiques, termi-^ 

 » noit les querelles élevées entre les villes , & con- 

 » traignoit les tyrans à abandonner l'autorité qu'ils 

 » avoient ufurpée ». 



Cette efpece de médiation toujours favorable à 

 l'ordre , valut à Lacédémone une fupériorité d'au- 

 tant plus marquée, que les autres républiques étoient 

 continuellement obligées de recourir à fa protedion; 

 fe reffentant tour- à-tour de fes bienfaits , au cime 

 d'elles ne refufa de fe conduire par fes confeils. Il 

 eû beau pour l'humanité de voir un peuple qui ne 

 doit fa grandeur qu'à fon amour pour la juftice. On 

 obéiflbit aux Spartiates parce qu'on honoroit leur 

 vertu : ainli Sparte devint infeniiblement comme la 

 capitale de la Grèce, & joiiit fans conteftation du 

 commandement de fes armées réunies. 



Athènes après Sparte tenoit dans la confédéra- 

 tion le premier rang ; elle fe diftinguoit par fon cou- 

 rage , fes richelTes , Ton induftrie , & fur- tout par fon 

 élégance de mœurs & un agrément particulier que 

 les Grecs ne pouvoient s'empêcher de goûter , quoi- 

 qu'ils fuffent alors affez fages pour lui préférer des 

 qualités pkis efléntielles. Les Athéniens naturelle- 

 ment vifs, pleins d'efprit & de talens , fe croyoient 

 dellinés à gouverner le monde. Chaque citoyen re- 

 gardoit comme des domaines de l'état tous les pays 

 où il croiiToit des vignes , des oliviers & du froment. 



Cette république n'avoit jamais joiii de quelque 

 tranquillité au-dedans, fans montrer de l'inquiétude 

 au-dehors. Ardente à s'agiter , le repos la fatiguoit ; 

 &c fon ambition auroit dérangé promptement le fy- 

 jftème politique des Grecs , fi le frein de fon gouver- 

 nement n'eut tempéré fes agitations. Polybe com- 

 pare Athènes à un vailTeau que perfonne ne com- 

 mande , ou dans lequel tout le monde efl: le maître 

 de la manœuvre; cependant cette comparaifon n'a 

 pas toujours été vraie. Les Athéniens, par exem- 

 ple , furent bien s'accorder pour le choix de leurs gé- 

 néraux, quand il fut queftionde combattre Darius. 



Ce puiffant monarque ayant entrepris de fubju- 

 guer la Grèce , en remit le foin à Mardonius fon 

 gendre. Celui-ci débarqua dans l'Eubée, prit Eré- 

 trie , palTa dans l'Attique , & rangea fes troupes dans 

 la plaine de Marathon ; mais dix mille Grecs d'une 

 bravoure à toute épreuve, fous les ordres de Mil- 

 tiade , mirent l'armée des Perfes en déroute, l'an du 

 monde 3494, & remportèrent une viûoire des plus 

 fignalées. Darius termina fa carrière au moment 

 qu'il fe propofoit de tirer vengeance de fa défaite ; 

 Xercès toutefois, loin d'abandonner les vues de fon 

 prédécefîeur , les féconda de tout fon pouvoir , & 

 rafîembla pour y réuffir toutes les forces de l'Afie. 



Les Grecs de leur côté réfolurent unanimement de 

 vaincre ou de mourir; leur amour palFionné pour la 

 liberté , leur haine envenimée contre la monarchie , 

 tout les portoit à préférer la mort à la domination 

 des Perfes. 



Nous ne connoilTons plus aujourd'hui ce que c'eft 

 que de fubjuguer une nation libre: Xercès en éprou- 

 va l'impofiibiîité ; car il faut convenir que les Perfes 

 n'étoient point encore tombés dans cet état de mol- 

 leffe & de corruption, où Alexandre les trouva de- 

 puis. Cette nation avoit encore des corps de troupes 

 d'autant plus formidables, que le courage y fervoit 

 de degrés pour parvenir aux honneurs ; cependant 

 fans parler des prodiges de valeur de Léonidas au 

 pas des Thermopyles, où il périt avec fes trois cents 

 Lacédémoniens, la fupériorité de Thémiftocîe fur 

 Xercès, èc de Paufanias fur Mardonius , empêcha 

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les Ûrets de fuccomber fous l'effort des arniés dit pluâ 

 puilTant roi de l'Afie. Les journées de SaJ aminé 

 de Platée furent décilives en leur faveur ; & pouf 

 comble de gloire, Léotichides roi de Sparte & Xan- 

 tippe athénien triomphèrent à Mycale du refte dô 

 l'armée des Perfes. Ce fut -le foir même de la jour^ 

 née de Platée, l'an du monde 35Ô5 , que les deux 

 généraux grecs , avant de donner la bataille de My- 

 cale , dirent à leurs foldats qu'ils marchoient à la 

 viftoire, & que Mardonius venoit d'être défait dans 

 la Grèce; la nouvelle fe trouva véritable , ou par un 

 effet prodigieux de la renommée , dit M. Boffuet , ou 

 par une heureufe rencontre ; & toute l'Afie mineure 

 fe vit en hberté. 



Ce fécond âge eft remarquable par l'extinflionde 

 la plupart des royaumes qui divifoient la Grèce; 

 c'efc auffi durant cet âge , que parurent fes plus grands 

 capitaines , & que fe formèrent fes principaux ac- 

 croilTemens , au moyen du grand nombre de colo- 

 nies qu'elle envoya, tant dans l'Alie mineure que 

 dans l'Europe ; enfin c'efî: dans cet âge que vécurent 

 les fept hommes illuftres auxquels on donna le nom 

 de Sages. Quelques-uns d'eux n'étoient pas feule- 

 ment des phllofophes fpéculatifs, ils étoient encore 

 des hommes d'état. Foye^^ l'articUPmhOSOPRiE des 

 Grecs. 



Troijieme âge de la Grèce. Plus les Grecs avoient 

 connu le prix de leur union pendant la guerre qu'ils 

 foûtinrent contre Xercès, plus ils dévoient en ref- 

 ferrer les nœuds après leurs vidoires ; malheureu- 

 fement les nouvelles paffions que le fuccès de Sparte 

 & d'Athènes leur infpira , les nouveaux intérêts 

 qui fe formèrent entre leurs alliés , aigrirent vive- 

 ment ces deux républiques l'une contre l'autre, ex- 

 citèrent entr'elles unefunefte jaloulie; & leurs que- 

 relles en devenant le principe de leur ruine, vengè- 

 rent, pour ainfi dire, la Perfe de fes trilles défaites*' 



Les Athéniens , fiers des journées de Salamine & 

 de Platée, dont ils fe donnoient le principal hon- 

 neur , voulurent non-feulement aller de pair avec 

 Lacédémone, mais même affeâerent le premief, 

 rang , tranchèrent, & décidèrent fur tout ce qui con- 

 cernoit le bien général , s'arrogeant la prérogative 

 de punir & de récompenfer , ou plutôt agirent en ar^ 

 bitres de la Grèce. Remplis de projets de gloire qui 

 augmentoient leur préfomption, au heu d'augmen- 

 ter leur crédit, plus attentifs à étendre leur empire, 

 maritime qu'à en joiiir ; enorgueillis des avantages 

 de leurs mines , de la multitude de leurs efclaves , du 

 nombre de leurs matelots ; & plus que tout cela , fe 

 glorifiant des belles inftiîutions de Solon, ils négli^ 

 gèrent demies pratiquer. Sparte leur eût généreufe^ 

 ment cédé l'empire de la mer; mais Athènes préten-^' 

 doit commander par-tout ^ & croyoit que pour avoir 

 particulièrement contribué à délivrer la Grèce de^ 

 l'opprelTipu des Barbares, elle avoit acquis le droit 

 de l'opprimer à fon tour. Voilà comme elle fe gou* 

 verna depuis la bataille de Platée , & pendant plus 

 de cinquante ans. 



Durant cet efpace de tems, Sparte ne fe donna 

 que de foibles mouvemens pour réprimer fa rivale ; 

 mais à la fin prefTée par les plaintes réitérées de tou- 

 tes parts contre les vexations d'Athènes , elle prit 

 les armes pour obtenir juftice ; & Athènes ralTemblâ 

 toutes fes forces pour ne la jamais rendre. C'eft ici 

 que commence la fameufe guerre du Péloponnefcj, 

 qui apporta tant de changemens dans les intérêts , 

 la politique, & les mœurs de la Grèce, épiiifa les 

 deux républiques rivales, & les força de figner un 

 traité de paix qui remit les villes greques aliatiques 

 dans une entière indépendance. Thucydide & Xé- 

 nophon ont immortalifé le fouvenir de cette guerre 

 fi longue fi cruelle, par l'hiôûire qu'ils en ont 

 écritei, 



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