G U E 



^ft âe 6^. 33'. plus occidentale que Pékin; fa laîït. 

 cft de 24^. (Z>. /.) 



GUÉ, f. m. (Gramm.) lieu oîi l'on peut paffer une 

 ïiviere, un marais, un ruiffeau, à pié ou à cheval, 

 ■mais fans nager. 



GUEBRES , f. m> pL(ffift. anc. & mod. ) peuple 

 errant & répandu dans plufieurs des contrées de la 

 Perfe & des Indes. C'eft le trifte refte de l'ancienne 

 monarchie perfane que les caliphes arabes armés par 

 la religion ont détruite dans le vij. liecle, pour faire 

 régner le dieu de Mahomet à la place du dieu de 

 Zoroaftre. Cette fanglante mifîion força le plus 

 grand nombre des Perfes à renoncer à la religion de 

 leurs pères : les autres prirent la fuite , & fe difper- 

 ferent en différens lieux de l'Afie, où fans patrie & 

 fans roi , méprifés & haïs des autres nations , & in- 

 vinciblement attachés à leurs ufages , ils ont jufqu'à 

 préfent confervé la loi de Zoroaltre , la doûrine des 

 Mages , & le culte du feu , comme pour fervir de 

 monument à l'une des plus anciennes religions du 

 monde. 



Quoiqu'il y ait beaucoup de fuperftition & en- 

 core plus d'ignorance parmi les Guebres , les voya- 

 geurs font alTez d'accord pour nous en donner une 

 idée qui nous intéreife à leur fort. Pauvres & {im- 

 pies dans leurs habits , doux & humbles dans leurs 

 manières , tolérans , charitables , & laborieux ; ils 

 n'ont point de mendians parmi eux , mais ils. font 

 tous artifans , ouvriers , & grands agriculteurs. Il 

 femble même qu'un des dogmes de leur ancienne re- 

 ligion ait été que l'homme efl fur la terre pour la 

 cultiver & pour l'embellir , ainfi que pour la peu- 

 pler. Car ils eftiment que l'agriculture eft non-feulc- 

 ment une profeiTion belle & innocente , mais noble 

 dans la fociété , & méritoire devant Dieu. C'eft le 

 prier, difent-ils , que de labourer; & leur créance 

 met au nombre des adions vertueufes de planter un 

 arbre , de défricher un champ , & d'engendrer des 

 enfans. Par une fuite de ces principes , fi antiques 

 qu'ils font prefque oubliés par-tout ailleurs , ils ne 

 mangent point le bœuf, parce qu'il fert au labou- 

 rage , ni la vache qui leur donne du lait ; ils épar- 

 gnent de même le coq animal domellique , qui les 

 avertit du lever du Soleil ; & ils efliment particuliè- 

 rement le chien qui veille aux troupeaux , & qui 

 garde la maifon. Ils fe font auffi un religieux devoir 

 de tuer les infeftes &: tous les animaux malfaifans ; 

 & c'eû par l'exercice de ce dernier précepte , qu'ils 

 croyent expier leurs péchés ; pénitence finguliere , 

 mais utile. Avec une morale pratique de cette rare 

 efpece , les Guebres ne font nulle part des hôtes in- 

 commodes ; on reconnoît par-tout leurs habitations 

 au coup-d'œil , tandis que leur ancienne patrie, dont 

 l'hiftoire nous a vanté la fertilité , n'eft plus qu'un 

 defert & qu'une terre inculte fous la loi de Maho- 

 met , qui joint la contemplation au defpotifme. 



Ils font prévenans envers les étrangers de quel- 

 que nation qu'ils foient ; ils ne parlent point devant 

 eux de leur religion, mais ils ne condamnent perfon- 

 ne, leur maxime étant de bien vivre avec tout le 

 monde , & de n'olFenfer qui que ce foit. Ils haïffent 

 en général tous les conquérans ; ils méprifent & 

 déteftent fingulierement Alexandre, comme un des 

 plus grands ennemis qu'ait eus le genre humain. 

 Quoiqu'ils ayent lieu de haïr particulièrement, les 

 Mahométans , ils fe font toûjours repofés fur la pro- 

 vidence du foin de punir ces cruels ufurpateurs ; & 

 ils fe confolent par une très-ancienne tradition dont 

 ils entretiennent leurs enfans , que leur religion re- 

 prendra un jour le deffus , & qu'elle fera profelTée 

 de tous les peuples du monde : à cet article de leur 

 croyance , ils joignent auffi cette attente vague & 

 indéterminée, qu'on retrouve chez tant d'autres 

 peuples j de perfonnages illuilres & fameux qui doi- 



j Yent^venïf àla fin des tems, jpbiir réhdre les hom^ 

 mes heureux & les préparer au grand renouvelle- 

 ment. 



Une difcipline fcvcre & des mœurs fages régnent 

 dans l'mtérieur de leurs maifons ; ils n'époufent que 

 des femmes de leur religion & de leur nation ; ils 

 ne foùfFrent point la bigamie ni le divorce ; mais en 

 cas de flérilité, il leur eft permis de prendre une fé- 

 conde femme au bout de neuf années , en gardant ce- 

 pendant la première. Par-tout oii ils font tolérés , ils 

 reçoivent le joug du prince, & vivent entre eux 

 fous la conduite de leurs anciens qui leur fervent de 

 magiftrats. 



Ils ont auffi des prêtres, qui fe difent iffus des ârï^ 

 ciens mages , & qui dépendent d'un fouverain pon^ 

 tife , & que les appellent deftour , d&flouran ^ 



la regk des règles ou U loi des lois. Ces prêtres n'ont 

 aucun habit particulier, & leur ignorance les diftin- 

 gue à peine du peuple. Ce font eux qui ont le foin 

 du feu facré , qui impofent les pénitences , qui don- 

 nent des abfolutions , & qui pour de l'arg-ent diftri- 

 buent chaque mois dans les maifons le feu facré ô£ 

 l'urine de vache qui fert aux purifications. ' 



Ils prétendent pofféder encore les livres que Zo* 

 roaftre a reçus du ciel; mais ils ne peuvent plus les 

 lire , ils n'en ont que des commentaires qui font eux- 

 mêmes très-anciens. Ces livres contiennent des ré- 

 vélations fur ce qui doit arriver jufqu'à la fin des 

 tems, des traités d'Aftrologie & de divination. Dut 

 refte leurs traditions fur leurs prophètes & fur tout 

 ce^qui concerne l'origine de leur culte , ne forment 

 qu'un tiffu mal affi^rti de fables merveilleufes & de 

 graves puérilités. Il en eft à cet égard de la religion 

 des Guebres comme de toutes les autres religions 

 d'Afie ; la morale en eft toujours bonne , mais l'hr- 

 ftorique , ou pour mieux dire le roman , n'en vaut 

 jamais rien. Ces hiftoires , il eft vrai , devroicnt être 

 fort indifférentes pour le culte en général; mais le 

 mal eft que les hommes n'ont fait que trop confiftei- 

 l'efTentiel de la religion dans un nom. Si les nationk 

 afiatiques vouloient cependant s'entendre entre elles, 

 & oublier ces noms divers de Confucius , de Brah- 

 ma, de Zoroaftre, & de Mahomet, il arriveroit 

 qu'elles n'auroient prefque toutes qu'une même 

 créance^ & qu'elles feroient par-là d'autant plus 

 proches de la véritable. 



Plufieurs favans ont crû reconnoître dans les fables 

 que les Guebres débitent de Zoroaftre, quelques traits 

 de reftemblance avec Cham , Abraham & Moyfe ; on 

 pourroit ajoûter auffii avec Ofiris , Minos , & Romu' 

 lus: mais il y a bien plus d'apparence que leurs fa- 

 bles font tirées d'une formule générale que les an- 

 ciens s'étoient faite pour écrire l'hiftoire de leurs 

 grands hommes , en abufant des fombres veftiges de 

 l'hiftoire ancienne de la nature. 



Plus l'on remonte dans l'antiquité , & plus l'on 

 remarque que l'hiftorique & l'appareil des premiè- 

 res religions ont été puilées dans de pareilles fources. 

 Toutes les fêtes des mages étoient appellées des 

 moriaux (Selden , de diis Syris) ; & à en juger aujour- 

 d'hui par les ufages de leurs defcendans, on ne peut 

 guère douter que leur culte n'ait eifeaivement été 

 un refte des anciennes commémorations de la ruine 

 & du renouvellement du monde, qui a dû être un des 

 principaux objets de la Morale & de la religion fous 

 la loi de nature. Nous favonsque fous la loi écrite & 

 fous la loi de grâce , les fêtes ont fucceffivement eu 

 pour motifs la célébration des évenemens qui ont 

 donné «& produit ces lois : nous pouvons donc pen-^ 

 fer que fous la loi de nature qui les a précédées, les fê- 

 tes ont dû avoir & ont eu pour objet les grands éve* 

 nemens de l'hiftoire de la nature, entre lefquels il n'y 

 en a pas eu fans doute de plus grands de plus 

 mémorables que les révolutions qui ont détruit l§ 



