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.genre Irumam , & changé la face de îâ têfre.' 



C'eft après avoir profondément étudié les diffé- 

 rens âges du monde fous ces trois points de vûe, que 

 -BOUS ofons hafarder que telle a été l'origine de la re- 

 -iigion des Gmbres & des anciens mages. Si nous les 

 -confidérons dans leurs dogmes fur l'Agriculture , fur 

 la population , & dans leur difcipline domeftique , 

 tout nous y retracera les premiers befoins & les vrais 

 devoirs de l'homme, qui n'ont jamais été fi bien con- 

 .nus qu'après la ruine du genre humain devenu fage 

 , par fes malheurs. Si nous les envifageons dans les ter- 

 -reurs qu'ils ont des éclipfes , des comètes, & de tous 

 les écarts de la nature , & dans leurs traditions apo- 

 calyptiques , nous y reconnoîtrons les trilles reftes 

 de l'efpece humaine long-tems épouvantée & ef- 

 frayée par le feul fouvenir des phénomènes de leurs 

 ^anciens defaftres. Si nous analyfons leur dogme des 

 deux principes & leurs fables fur les anciens com- 

 Jbats de la lumière contre les ténèbres , & que nous 

 cnrapprochions tant d'autres traditions analogues ré- 

 pandues chez divers peuples ; nous y reverrons auffi 

 ce même fait que quelques-uns ont appellé cahos , 

 -débrouilUment , & d'autres création & renouvsLUmcnt. 

 En étudiant leur culte du feu, & leurs preflentimens 

 iur les incendies futurs , nous n'y retrouverons que 

 le reffentiment des incendies palTés , & que des 

 ufages qui en dévoient perpétuer le fouvenir : enfin 

 iî nous les fuivonsdans ces fêtes qu'ils célèbrent pour 

 le foleil & pour tous les élémens , tout nous y retra- 

 cera de même des inftitutions relatives à cet ancien 

 objet qui a été perdu , oublié , & corrompu par les 

 Gmbres , par les Perfes eux-mêmes , & par tous les 

 autres peuples du monde qui n'ont préfentement 

 que des traces plus ou moins fombres de ces religieu- 

 fes commémorations, qui dans un certain âge ont été 

 générales par toute la terre. 



G'eft une grande quefl:ion de favoir fi les Gmbres 

 d'aujourd'hui font idolâtres , & fi le feu facré efi: 

 l'objet réel de leur adoration préfente. Les Turcs , 

 les Perfans , & les Indiens les regardent comme tels; 

 mais félon les voyageurs européens^ les Gmbres pré- 

 tendent n'honorer le feu qvi'en mémoire de leur lé- 

 giflateur qui fe fauva miraculeufement du milieu des 

 flammes ; & pour fe difi:inguer des idolâtres de l'In- 

 de , ils fe ceignent tous d'un cordon de laine ou de 

 poil de chameau. Ils aflurent reconnoître un dieu fu- 

 prème,créateur & confervateur de la lumière ; ils lui 

 donnent feptminiftres, & ces miniftres eux-mêmes en 

 ont d'autres qu'ils invoquent aufii comme génies in- 

 tercefleurs : l'être fuprème efi: fupérieur aux princi- 

 pes & aux caufes ; mais il efi; vrai que leur théolo- 

 gie ou leur fuperfiition attribue tant de pouvoir 

 à ces principes fubalternes , qu'ils n'en laiflent guère 

 au fouverain , ou qu'il en fait peu d'ufage ; ils admet- 

 tent auffi des intelligences qui réfidentdans les afi:res 

 & gouvernent les hommes , & des anges ou créatu- 

 res inférieures qui gouvernent les corps inanimés ; 

 & chaque arbre, comme chaque homme , a fon pa- 

 tron & fon gardien. 



Ils ont perfifié dans le dogme du bon & du mau- 

 vais principe : cette antique héréfie , & peut-être la 

 première de toutes , n'a été vraifiemblablement qu'- 

 une fuite de l'impreffion que fit fur les hommes le 

 fpeftacle affreux des anciens malheurs du monde, & 

 la conféquence des premiers raifonnemens qu'on a 

 crû religieufement devoir faire pour ne point en ac- 

 cufer un dieu créateur & confervateur. Les anciens 

 théologiens s'embrouilloient autrefois fort aifémcnt 

 dans les chofes qu'ils ne pouvoient comprendre ; & 

 l'on peut juger combien cette quefiion doit être épi- 

 neufe pour de pauvres gens , tels que les Gmbres^ 

 puifque tant & de fi grands génies ont efiayé en vain 

 de la réfoudre avec toutes les lumières de leur rai- 

 ibn. 



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Âu refie les Guebres n'ont aucune idole & aucune 

 image , & ils font vraiffemblablement les feuls peu^ 

 pies de la terre qui n'en ont jamais eu ; tout l'appa- 

 reil de leur religion confifte à entretenir le feu facré, 

 à refpefter en général cet élément , à n'y mettre ja- 

 mais rien 'de laie ni qui puiffe faire de la fumée, 

 & à ne point l'infeûer même avec leur haleine en 

 voulant le fouffler ; c'eft devant le feu qu'ils prient 

 dans leurs maifons, [qu'ils font les aftes & les fer- 

 mens ; & nul d'entre eux n'oferoit fe parjurer quand 

 il a pris à témoin cet élément terrible Ôc vengeur: 

 par une fuite de ce refpeft, ils entretiennent en tout 

 tems le feu de leur foyer , ils n'éteignent pas même 

 leurs lampes, & ne fe fervent jamais d'eau dans les 

 incendies qu'ils s'efforcent d'étouffer avec la terre. 

 Ils ont auffi diverfes cérémonies légales pour les 

 hommes & pour les femmes , une efpece de bap- 

 tême à leur naifiance , & une forte de confeffion à 

 la mort; ils prient cinq fois le jonren fe tournant 

 vers le foleil ,' lorfqu'ils font hors de chez eux; ils 

 ont des jeûnes réglés , quatre fêtes par mois , & fur- 

 tout beaucoup de vénération pour le vendredi , & 

 pour le premier & le 20 de chaque lune : dans leurs 

 jours de dévotion , ils ont entre eux des repas com- 

 muns où l'on partage également ce que chacun y 

 apporte fuivant fçs facultés. 



Ils ont horreur de l'attouchement des cadavres , 

 n'enterrent point leurs morts ni ne les brûlent ; ils 

 fe contentent de les dépofer à l'air dans des encein- 

 tes murées, en mettant auprès d'eux divers uftenfi- 

 les de ménage. L'air & la fécherefîe du pays permet- 

 tent fans doute cet ufage qui feroit dangereux ôc de- 

 fagréable pour les vivans dans tout autre climat; 

 mais il en efi forti chez les Gmbres cette fuperftition 

 finguliere, d'aller oblerver de quelle façon les oi- 

 feaux du ciel viennent attaquer ces corps ; fi le cor- 

 beau prend l'oeil droit, c'eft un figne de falut, & l'oit 

 fe réjoliit ; s'il prend l'oeil gauche , c'eft une marque 

 de réprobation , &: l'on pleure fur le fort du défunt: 

 cette efpece de cruauté envers les morts , fe trouve 

 réparée par un autre dogme qui étend l'humanité 

 des Gmbres- jufque dans l'autre vie ; ils prétendent 

 que le mauvais principe & l'enfer feront détruits 

 avec le monde; que les démons feront anéantis avec 

 leur empire , & que les réprouvés après leurs fouf- 

 franees , retrouveront à la fin un dieu clément & mi- 

 féricordieux dont la contemplation fera leurs déli- 

 ces. Malgré l'ignorance des Gmbres, il femble qu'ils 

 ayent voulu prendre im milieu entre le paradis ex- 

 travagant de Mahomet & le redoutable enfer diï 

 Chriftianifme. 



Des peuples qui ont un culte fi fimple & des dog- 

 mes fi pacifiques , n'auroient point dû fans doute 

 être l'objet de la haine & du mépris des Mahomé- 

 tans ; mais non-feulement ceux-ci les déîeftent , ils 

 les ont encore accufés dans tous les tems d'idolâtrie,' 

 d'impiété, d'athéifme, & des crimes les plus infâ- 

 mes. Toutes les religions perfécutées & obligées de 

 tenir leurs aflemblées fecretes , ont efliiyé de la part 

 des autres feftes des calomnies & des injures de ce 

 genre. Les Payens ont accufé les premiers chrétiens 

 de manger des enfans, & de fe mêler fans diftindion 

 d'âge &: de fexe : quelques-uns de nos hérétiques à 

 leur tour ont effiiyé un pareil traitement ; & c'eft 

 de même le venin calomnieux que répandent les dif- 

 putes de religion , qui a donné aux reftes des an- 

 ciens Perfes le nom de guebre, qui dans la bouche 

 des Perfans modernes , défigne en général un payen, 

 un infidèle , un homme adonné au crime contre nature. 



Quelques-uns les ont auffi nommés Parfis, Phar- 

 fis y ^ Parfis 5 comme defcendans des Perfes , & d'au- 

 tres Magious , parce qu'ils defcendent des anciens 

 mages ; mais leur nom le plus connu le plus ufité 

 eft l'infâme nom de guebre. 



