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y a quinze ou feîze milliers de mulets , il ne fe troli- 

 ve ordinairement à la fin de l'été que trois cents 

 mâles & autant de femelles. 



Les mulets vont chaque jour chercher dans la 

 campagne des alimens , qu'ils rapportent dans le 

 guêpier pour nourrir les mâles , les femelles , & les 

 mulets qui y reftent ; ces alimens font des fruits , 

 de la chair, des mouches , & fur-tout des abeilles, 

 Lorfqu'une guêpe rencontre une abeille , elle fe jette 

 deffus , la divife en deux parties avec fes dents , &: 

 emporte le ventre , qu'elle trouve fans doute meil- 

 leur que le corcelet & la tête , parce qu'il eft rem- 

 pli de miel. On ne fait que trop combien les guêpes 

 gâtent les fruits en les fuçant ; ces infeûes font fi 

 avides de chair , que les bouchers de campagne ne 

 pourroient pas en préferver leurs viandes , s'ils ne 

 prenoient le parti d'expofer en-avant fur leurs bou- 

 tiques un foie de veau ou une rate de bœuf, que les 

 abeilles préfèrent à d'autres viandes , parce qu'ils 

 font plus aifés à couper ; elles fe jettent toutes fur 

 ces morceaux , & ne vont pas plus loin. Les Bou- 

 chers trouvent encore un autre avantage en les raf- 

 femblant ainfi, c'eft que les groffes mouches bleues 

 dont viennent les vers qui font corrompre la viande , 

 craignent les guêpes , & n'approchent pas d'un lieu 

 où il y en a beaucoup. Lorsqu'un mulet arrive au 

 guêpier avec fa proie , plufieurs guêpes l'entourent 

 & prennent leur part de ce qu'il a apporté ; fi c'eft 

 un aliment foUde , elles le coupent en morceaux ; fi. 

 c'efl un fuc tiré des fruits , le mulet le fait fortir de 

 fa bouche par gouttes que les autres viennent fucer. 



A la fin du mois d'Août , les mulets conûruifent 

 les derniers gâteaux du guêpier , & la mere y dé- 

 pofe les œufs des mâles & des femelles en finilTant 

 fa ponte ; ainfi. c'efl au commencement de l'autonne 

 que le guêpier efl complet, & que le nombre des 

 guêpes y eû. le plus grand. Un guêpier a quelquefois 

 plus de feize mille alvéoles. Comme il arrive fou- 

 vent que la mere pond fuccefîivement deux , & 

 même trois œufs dans chacun, il fe trouve à la fin 

 de l'été jufqu'à trente mille guêpes dans ce guêpier. 

 Alors la mere , les mâles , ôi les femelles nouvelle- 

 ment nés fortent du guêpier comme les mulets pour 

 chercher leur nourriture. Tout efl en vigueur & en 

 bon ordre , mais cet état florifTant ne dure qu'un 

 mois ou fix femaines. Au commencement d'Oftobre 

 ces infeftes femblent n'avoir plus d'inflinâ:, tout efl 

 çn defordre dans le guêpier ; les mulets & les mâles 

 tirent des alvéoles les œufs & les petits vers , les 

 tuent &c les difperfent au loin : enfuite toutes les 

 guêpes languifTent dans les premiers froids de l'au- 

 tonne ; fi elles fe raniment lorfque le foleil les ré- 

 chauffe, ce n'efl: que pour quelques momens ; à me- 

 fure que l'hyver approche , elles perdent leurs for- 

 ces ; les mouches dont elles fe nourrifToient leur ré- 

 fiflent , enfin les mâles & les mulets périfTent par le * 

 froid. Les femelles fe foûtiennent mieux , elles fe 

 retirent dans le guêpier ou dans des trous , mais il 

 en meurt beaucoup : celles qui peuvent vivre juf- 

 qu'au printems ayant été fécondées avant la mort 

 des mâles , font en état de former chacune un guê- 

 pier. 



Pour obferver les guêpes^ on renferme un guêpier 

 dans une ruche vitrée ; pour cette opération il faut 

 être vêtu de façon à ne pas craindre leur aiguillon. 

 On déterre un guêpier & on le met dans une ruche ; 

 les guêpes après s'être difperfées y rentrent , & lorf- 

 que la nuit efl venue , on ferme la ruche & on la 

 tranfporte où l'on veut avec le guêpier qu'elle con- 

 tient. Les guêpes appellées aériennes , parce qu'elles 

 ont leurs nids en plein air , font plus petites qu'au- 

 cunes de celles qui vivent en fociété; leurs guêpiers 

 font attachés à une branche d'arbre, à une paille de 

 chaume, à une plante, à un mur, &c, lis différent 

 Tom& VII» 



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des autres en ce que les gâteaux font pofés vertica- 

 lement , & qu'ils n'ont point d'enveloppe commune 

 qui les mette à l'abri ; mais leur pofition ef} favo- 

 rable à l'écoulement de l'eau , & ils font enduits 

 d'un vernis qui y réfifle. Ces guêpes ne quittent leur 

 nid que pour chercher leur nourriture & celle des 

 vers qui doivent perpétuer leur efpece : elles ref- 

 femblent aux guêpes foûterreines par leur manière 

 de vivre & de fe multiplier. 



On a donné le nom de canonnières à de petites 

 guêpes d'Amérique , parce que leur guêpier efl en- 

 veloppé d'une forte de carton très-fort & très-blanc ; 

 cette couverture leur efl néceffaire , parce qu'elles 

 font plus délicates que les guêpes d'Europe , & que 

 l'air efl nuifîble à leurs vers. La plus grande diffé- 

 rence qu'il y a entre ces guêpes cartonnieres Se les 

 guêpes foûterreines dont il a été fait mention, con- 

 fifle dans la manière de conflruire le guêpier. Voyei^ 

 Guêpier. Mém. pour fervir à rhijî. des Infectes , 

 tom, VI. Abrège de Vhijl. des Infectes , tom. II. Voye^ 

 Insecte. (/) 



GUÊPIER , f. m,. Les guêpes conflruifent comme 

 les abeilles des gâteaux & des alvéoles, qui forment 

 un groupe revêtu d'une enveloppe en tout ou en 

 partie ; cette maffe efl appellée guêpier. Les guêpes 

 foûterreines placent leur guêpier fous terr« ; elles 

 font d'abord un trou qui a un pouce de diamètre , 

 fur un demi-pié , ou un pié , & quelquefois deux piés 

 de longueur ; enfuite elles creufent une cavité qui 

 a jufqu'à quatorze ou quinze pouces de diamètre; 

 à mefure qu'elles alongent le guêpier, elles tranfpor- 

 tent au-dehors , grain à grain , toute la terre qui rem- 

 plit cet efpace. La figure de ces guêpiers n'efl pas tou- 

 jours la même ; il y en a de fphériques , d'ovoïdes, 

 & de coniques : on ne voit à l'extérieur que deux 

 ouvertures ; les guêpes entrent par l'une & fortent 

 par l'autre ; l'enveloppe a un pouce ou un pouce & 

 demi d'épaiffeur ; elle efl compofée de plufieurs la- 

 mes minces , dont la forme reffemble en quelque fa- 

 çon à celle des coquilles appellées peignes; leur con- 

 vexité efl du côté extérieur du guêpier, & les bords 

 de l'une de ces lames font collés fur le milieu de cel- 

 les fur lefquelles elle fe trouve , deforîe qu'il refle 

 entr'elles des cavités ; leur fubflance efl de même 

 nature que celle du papier , aufîi les guêpes la tirent 

 des végétaux. L'humidité de la terre & l'eau des 

 pluies ne pénètre pas à-travers l'enveloppe , parce 

 qu'il y a dans fon épaifleur des cavités entre les dif- 

 férentes lames qui la compofent , &: qui font quel- 

 quefois jufqu'au nombre de quinze ou feize les unes 

 fur les autres. L'intérieur du guêpier efl divifé par 

 plufieurs cloifons horifontales , de même fubflance 

 que l'enveloppe extérieure , il s'en trouve jufqu'à 

 quinze dans les plus grands guêpiers ; celles du mi- 

 lieu ont un plus grand diamètre que les autres ; dans 

 ceux dont la forme efl ovoïde, il y a un demi-pouce 

 de diflance entre chacune des cloifons, & elles tien- 

 nent les unes aux autres par des liens verticaux, qui 

 font placés en différens endroits de la furface des 

 cloifons ; il n'y en a que trois ou quatre entre les 

 plus petites, mais on en a vu jufqu'à cinquante entre 

 les plus larges ; ces liens ont une ou deux lignes de 

 diamètre. Les bords de chaque cloifon font aufîi at- 

 tachés à l'enveloppe du guêpier par quelques liens , 

 entre lefquels les guêpes peuvent paffer pour aller 

 d'une cloifon à une autre , & traverfer le guêpier en- 

 tre toutes les cloifons. Chacune de ces cloilbns efl 

 un gâteau où fe trouvent des alvéoles hexagones 

 comme celles des abeilles , mais il n'y en a que fur 

 la face inférieure. Ces alvéoles fervent de logement 

 aux œufs , aux vers , aux nymphes , & aux jeu- 

 nes guêpes qui n'ont pas encore pris l'efTor. On a 

 compté jufqu'à dix milles alvéoles dans des guêpiers 

 de grandeur médiocre ; ceux des guêpes aériennes 



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