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Les anciens ouvrages qu'on peut confulter k plus 

 ■utilement fur l'art de la guerre , outre celui de Vege- 

 ce , font la Cyropédie, ou Vhijloirc de, Cyrus par Xéno- 

 ^hon : la retraite des dix mille , & l'hiftoire de Poly- 

 pe, les commentaires de Céfar, la. tactique d'Elien, &c. 



Parmi les modernes , on peut lire le parfait capi- 

 ■taine du duc de Rohan ; X^^ mémoires de M. de Turen- 

 ■ne, inférés à la fuite de la vie de ce grand capitaine, 

 par M. de Ramfai ; ceux de Montecuculli , de M. le 

 marquis de Feuquieres ; les réjLexions militaires de M. 

 le marquis de Santa-Crux; le commentaire fur Polyhe 

 ^ar M. le chevalier Folard ; Van de la guerre par M. 

 le maréchal de Puyfegur ; les rêveries ou mémoires fur 

 la guerre par M. le maréchal de Saxe , &c. 



La fcience de la guerre eft fi étendue qu'on ne doit 

 -pas être furpris du petit nombre de ceux qui y ex- 

 cellent. Ce n'eft pas affez que les généraux fâchent 

 ranger les armées en bataille , les faire marcher , cam- 

 per , & combattre ; il faut qu'ils fâchent encore pré- 

 server leurs armées des maladies qui pourroient les 

 ruiner ou les afFoiblir. Il faut aufli favoir encourager 

 le foldat pour le faire obéir volontairement , & fup- 

 porter patiemment les fatigues extraordinaires aux- 

 quelles il peut être expofé. Il faut avoir foin que les 

 vivres ne lui manquent point, & que la cavalerie 

 ji'éprouve aucune difette de fourrage. C'eft à quoi 

 l'on doit toujours penfer de bonne heure. C'eft une 

 épargne à contre-tems, dit Vegece , que de commen- 

 cer à ménager les vivres lorfqu'ils manquent. Cet au- 

 teur obferve que dans les expéditions difficiles, les 

 anciens dillribuoient les vivres par tête , fans avoir 

 égard au grade ; mais on en tenoit compte enfuiie à 

 ceux à qui on les avoit ainfi diminués. 



Outre ces différentes attentions , il y en a encore 

 beaucoup d'autres , (^u'on peut voir dans l'entretien 

 de Cyrus & de Cambyfe , rapporté dans le pre- 

 mier livre de la Cyropédie ; tout cela doit faire fen- 

 tir combien la fcience de la guerre démande de tra- 

 vail & d'application.. Cependant Polybe confeille 

 encore à ceux qui afpirent au commandement des 

 armées,d'étudier les Arts & les Sciences qui ont quel- 

 que rapport à l'art militaire. « Ajoûter , dit cet au- 

 »teur, des connoilTances inutiles au genre de vie 

 que nous profeflbns , uniquement pour faire mon- 

 » tre & pour parler ,.c'efi: une curiofité que je ne 

 j> faurois approuver ; mais je ne puis' non plus goû- 

 w ter que dans les chofes néceffaires on s'en tienne 

 » à l'ufage à la pratique , & je confeille fort de re- 

 » monter plus haut. Il eft abfurde que ceux qui s'ap- 

 » pliquent à la danfe & aux inftrumens fouffrent 

 » qu'on les inftruife de la cadence &; delà Mufique; 

 » qu'ils s'exercent même à la lutte , parce que cet 

 » exercice paife pour contribuer à la perfeûion des 

 w deux aûtres ; & que des gens qui afpirent au com- 

 » mandement des armées , trouvent mauvais qu'on 

 » leur infpire quelque teinture des autres Ans & des 

 » autres Sciences. De fimples artlfans feront-ils donc 

 » plus appliqués & plus vifs à fe furpaifer les uns 

 *> & les autres , que ceux qui fe propofent de briller 

 » & de fe fignaler dans la plus belle & la plus haute 

 » des dignités ? U n'y a perfonne de bon fens qui ne 

 >» reconnoiffe combien cela efl peu raifonnable ». 

 Hifl. de Polybe, trad. de dom Vincent Thuillier, 

 liv. IX. ch. jv. 



Après avoir fait fentir la néceffité de l'étude de la 

 guerre , entrons dans quelques détails fur ce qui en 

 regarde l'exécution , ou les principales opérations. 



La guerre ne doit s'entreprendre qu'après beau- 

 coup de réflexions ; il faut avoir tout prévu & tout 

 combiné , pour n'être pas furpris par les éveneraens. 

 » Il y a deux fortes d'açlions militaires , dit Poly- 

 be : les unes fe font à découvert & par force , les 

 ^ autres par fineffe & par occafion. Celles-ci font 

 » en beaucoup plus grand nombre que les autres j il 



GUE 



» rie faut que lire l'Hiftoire pour s'efl convaincréi- 

 » De celles qui fe font faites par occafion , on en 

 » trouve beaucoup plus qui ont été manquées que 

 » de celles qui ont eu un heureux fuccès. U eft aifé- 

 » d'en juger par les évenemens : on conviendra 

 » encore que la plupart des fautes arrivent par l'i- 

 » gnorance ou la négligence des chefs. Ce qui fe fait 

 » à la guerre fans but & fans deffein , continue le 

 » même auteur , ne mérite pas le nom à' actions . Ce 

 » font plutôt des accidens & des hafards dont on ne 

 » peut tirer aucune conféquence, parce qu'elles ne 

 » font fondées fur aucune raifon folide ». 



Avant de commencer \?Lguerre , il efi: donc impor- 

 tant d'avoir des vues & des deifeins , qu'on fe pro- 

 pofe defuivre autant que les circonflances pourront 

 le permettre. C'eft ce qu'on appelle, fuivant M. de 

 Folard, régler V état de la guerre, ^oj^^ Etat de LA. 

 Guerre. 



Lorfqu'on veut entreprendre une guerre , il faut 

 commencer par des préparatifs de longue main, non- 

 feulement pour avoir le nombre des troupes nécef- 

 faires, mais encore de l'argent pour fournir à fa dé- 

 penfe. Henri IV. ayant formé le deifein de porter la 

 guerre en Allemagne , M. de Sully fut rallentir fon 

 ardeur jufqu'à ce que ce prince eût dans fes coffres 

 de quoi la faire pendant plufieurs années. Il faut des 

 magafins confidérables de munitions de guerre & de 

 bouche dans les lieux à portée de ceux que les ar- 

 mées doivent occuper. Dans toute expédition , dit 

 Vegece , le point capital eji d'avoir toujours des vi- 

 vres , & de ruiner V ennemi en les lui coupant. Outre 

 cette attention indifpenfable , il efl important de 

 prendre de bonne heure des arrangemens avec les 

 puiffances auxquelles on pourroit caufer de la ja- 

 loufie , pour n'en être point traverfé dans fes opéra- 

 tions : c'eft ce que fit Louis XIV. dans la guerre' de 

 1672. 



Ce prince avoit pris toutes les précautions que la 

 prudence peut fuggérer, pour n'être point diftrait 

 de la pourfuite de fon objet ; & fi les évenemens 

 heureux de cette guerre ne l'avoient pas excité à la 

 continuer au-delà des bornes néceffaires pour hu- 

 milier cette république , dont il avoit lieu de fe 

 plaindre , il feroit parvenu à fon but fans obfi:acles 

 de la part des puiffances voifines. 



Quelque néceffaires que foient les préparatifs 

 dont on vient de parler, ils ne doivent pas faire 

 toute l'application de celui qui veut commencer ]^ 

 guerre. « Il doit encore s'appliquer à connoître le 

 » génie de fon ennemi & le caraûere de fes géné- 

 » raux ; s'ils font fages ou téméraires, hardis ou ti- 

 » mides , s'ils combattent par principes ou au ha- 

 » fard; avec quelles nations braves oulâches ils ont 

 » eu affaire ; . . . . comment font affeûées fes trou- 

 » pes ; ce que penfent celles de l'ennemi ; lequel des 

 » deux partis a le plus de confiance , preffentiment 



» qui élevé ou abaiffe le cœur Un général 



» vigilant & fage doit pefer dans fon confell fes for- 

 » ces & celles des ennemis , comme s'il avoit à ju- 

 » ger civilement entre deux parties. S'il fe trouve 

 » fupérieur en plufieurs endroits , il ne doit pas dif- 

 » férer de profiter de fon avantage ; mais s'il fent 

 w que l'ennemi foit plus fort que lui , il doit éviter 

 » une affaire générale , & s'en tenir aux rufes , aux: 

 » furprifes , & aux embufcades qui ont fouvent fait 

 » triompher des troupes inférieures en force & en 

 » nombre fous de bons généraux ». Vegece, même 

 traduction que ci-deffus. 



Il faut connoître aufil le plus exaftement qu'il eft: 

 poffible , le pays qui doit être le théâtre de la guerre j; 

 favoir les fecours qu'on en pourra tirer pour la fub- 

 fiftance des troupes & pour les fourrages & les in- 

 commodités qui pourront en réfulter pour l'ennemi. 

 Enftn ce n'efi: pas affez d'affembier une armée , U faiiÇ 



