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voir auparavant où elle agira , &c comment elle le 

 fera. Lorfqu'on eit une fois entré en campagne , il 

 ne doit plus être queftion de délibérer , mais d'en- 

 tamer avec vivacité les opérations qu'on s'elî: pro.T 

 pofé d'exécuter. M. de Foiard dit quelque part fur 

 ce fujet , « que les lents Se les engourdis à la guerrs 

 w auront auffi peu de part à la gloire de ce monde , 

 5> que les tiedes à celle du ciel. 



» Il ne faut pas toujours régler l'état de la guerre 

 » fur le nombre & la qualité des forces que l'on veut 

 » oppofer à l'ennemi , qui fera peut-être plus fort. 

 » Il y a certains pays où le plus foible peut paroître 

 » Se agir contre le plus fort , où la cavalerie eû de 

 »> moindre fervice que l'infanterie , qui fouvent fup- 

 »> plée à l'autre par fa valeur. L'habileté d'un géné- 

 f> ral ell toujours plus avantageufe que la fupériorité 

 » du nombre , Si les avantages d'un pays. Un Tu- 

 5> renne règle l'état de la guerre fur la grandeur de 

 » fes connoilTances , de fon courage , & de fa har- 

 î» dielTe. Un général qui ne lui relTemble en rien , 



malhabile , peu entreprenant , quelque fupérieur 

 » qu'il foit, craint toujours, Sc b'qû jamais affez 

 wfort». Comment, fur Polybe , par M. le chevalier 

 Foiard , tome V, page j 47. 



On doit toujours commencer Ja guerre par quel- 

 que adion d'éclat , & ne point fe laifler prévenir par 

 l'ennemi. « S'il incline à combattre , dit l'auteur que 

 » nous venons de citer , il faut aller au-devant plû- 

 j> tôt que de l'attendre : que s'il évite un engage- 

 i> ment , il faut le poufler à quelque prix que ce 

 i> foit ; car un fiége eft très-difficile lorfqu'on ne le 

 n fait pas enfuite d'une grande viûoire ou d'unavan- 

 » tage confidérable. Il faut abferver toutes ces cho- 

 » fes , lorfqu'on règle l'état de la guerre , & que l'on 



établit fon plan avant de la commencer ; car lorf- 

 V qu'on a médité à loilir fur ce qu'on eil réfolu de 

 » faire , & fur ce que l'ennemi peut raifonnablement 

 ». pppofer , on vient à bout de fes defleias ». Même 

 ouvrage que ci-dejfus , tome V. page jio. 



Il feroit aifé d'ajouter beaucoup d'autres réfle- 

 xions fur cette matière ; mais comme il ne s'agit point 

 ici d'un traité fur la guerre , mais d'expliquer ce 

 qu'elle a de plus général , nous donnerons feule- 

 ment un précis de la guerre offenlive & de la guerre 

 défenfive ; l'on dira auffi un mot de la guerre de fe- 

 cours. 



De la guerre offenjive. Dans la guerre ofFenfive , 

 comme on fe propofe d'attaquer l'ennemi , il faut 

 être affez exactement informé de fes forces pour être 

 affiîré qu'on en aura de plus grandes , ou que l'on 

 fera en état de faire des conquêtes avant qu'il ait le 

 tems de rafîembler fon armée pour s'y oppofer. 



« Si le pays que l'on veut attaquer , dit M. de 

 »> Feuquieres, eft bordé de places fortes , il faut at- 

 w taquer le quartier qui y donne une entrée libre , 

 » & qui porte avec plus de facilité vers la capitale , 

 »,à qui il faut, autant qu'il eft poffible, au commen- 

 » cément de la guerre , faire voir l'armée ^ alîn d'y 

 $> jetter la terreur , 6c tâcher par-là d'obliger l'enne- 

 w.mide dégarnir quelques-unes des places de lafron- 

 » tiere pour raffûrer le cœur du pays. 



« Il faut enfuite tomber fur les places dégarnies 

 y, pour ouvrir davantage le pays attaqué , faire ap- 

 5> porter dans ces places après leur prife , tous les 

 ?> dépôts qui étoient dans les vôtres , & faire ainfila 

 3> guerre avec plus de commodité. 



» Lorfqu'on aura pénétré le plus avant qu'on l'au- 

 »ra pu faire, il faut faire camper l'armée en lieu 

 w fam & commode pour les fourrages , & même en 

 »> lieu avantageux par fon affiette , afin de pouvoir 

 de-là faire des détachemens confidérables , pour 

 »> réduire par la terreur des armes les extrémités du 



pays où l'on ne pourroit pas avec fûreté & com- 

 n modité pour les vivres , porter avec l'armée 



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» entière »„ Mhji.. deM> Ig marquis de Feuquieres 

 tome H. page iS & Juivantes. 



C'ell particulièrement dans ces commewcemens 

 qu'il faujt ufer de dïUgeiiçeppur l'exécution des dif- 

 férens projets qu'on a formés. On vit d'abord aux dé- 

 pens de l'ennemi, on ruine le pays par où il peut s'af- 

 fembier, & l'on jette la terreur parmi les troupes & 

 les peuples. « Une bataille , dit l'auteur que nous ve- 

 n nons de citer, donnée à-propos dans un Gommence-» 

 >> ment de guerre, en décide prefque toujours le fuç- 

 » ces : ainfi il ne faut point héfiter à I3, donner , fi 

 » l'ennemi par qiielque rnouveraent pour mettre fes 

 » troupes enfemble, fe met à-portée de rilquer un 

 » événement h. 



Quelque incertain que foit le fuccès des batail- 

 les , il paroît en effet que loin de les éviter au com- 

 mencement d'une guerre , il faut chercher roceafion 

 d'en donner.« C'eft un paradoxe , dit Montecuculli , 

 » que d'efpérer de vaincre fans con;battre. Le but de 

 » celui qui fait la guerre eft de pouvoir eombatti'e en 

 » campagne pour gagner une viéloire ; & quiconque 

 » n'a pas deffein d'en venir-là , eft éloigné de la fin 

 » naturelle de la guerre. On a bien vû , continue ce 

 » grand capitaine, des armées foibles en défaire de 

 » fortes en campagne ; mais on n'a jamais vu une ar- 

 » mée qui fe renferme dans un camp fortifié pour évi- 

 » ter le combat , défaire celle qui l'attaque : e'eft af- 

 » fez à l'aggreffeur que de plufieurs attaques une feule 

 » lui réuffiffe pour le rendre vidorieux ». Mém. d& 

 Montecuculli , liv. II. chap. vj. 



Le gain d'une bataille peut avoir les fuites les plus 

 heureufes , lorfque le général a toute la capacité né- 

 ceffaire pour en profiter ; mais fa perte en a ordi- 

 nairement de fi fâçheufes , qu'on ne doit la rifquer 

 qu'avec beaucoup de circonfpedion. Montecuculli 

 qui confeille d'en chercher l'occafion au commenr 

 cement de la guerre , obferve néanmoins « que dans 

 » une matière fi importante on ne pèche pas deux 

 » fois; Si. que quand le mal eft arrivé , il ne fert de 

 » rien de fe repentir & de rejeîter fa faute fur ce- 

 » lui-ci ou fur celui-là ; qu'il faut beaucoup de fer- 

 » meté & de préfence d'efprit pour pourvoir à tout , 

 » Se ne pas préférer les murmures de la populace 

 » au falut public ; qu'il faut chercher à faire quel- 

 » que coup d'importance fans tout rifquer , parce 

 » qu'il n'y eut jamais de prudence à rifquer beau- 

 coup pour gagner peu. Mém, de Montecuculli , liv, 

 III. chap. jv. 



M. le maréchal de Saxe n'étoit point pour les ba- 

 tailles, fur- tout, dit -il, au commencement d'une 

 guerre. H prétend, à.zxis fes mémoires , qu'un habile 

 général peut la faire toute fa vie fans s'y voir obli- 

 gé ;« Rien, dit cet illuflre général, ne réduit tant 

 » l'ennemi que cette méthode (d'éviter les batail- 

 » les) , & n'avance plus les affaires. Il faut, ajoCite- 

 » t-il, donner de fréquens combats & fondre, pour 

 » ainfi dire , l'ennemi petit-à-petit ; après quoi il À. 

 » obligé de fe cacher ». 



Cette méthode eft fans doute plus sûre & plus 

 prudente que la précédente ; mais outre qu'elle de- 

 mande beaucoup de fcience & de génie dans le gé^ 

 néral , il faut obferver que fi en agiffant de cette ma^ 

 niere on fe commet moins , on réduit auffi l'ennemi 

 moins promptement : la guerre èff alors plus longue 

 &_ moins décifive. On fe ruine en détail fans rien 

 faire de grand : c'eft pourquoi cette conduite excel^ 

 lente dans la guerre défenfive , ne l'eff peut-être pas 

 . autant dans l'offenfive. « S'imaginer faire des cpn- 

 » quêtes fans combattre, c'eff , dit iMontecucuili, un 

 » projet chimérique. Lçs guerres des Romains qui 

 » étoient courtes & grofies , font, dit -il, bonnes à 

 » imiter; mais on ne les peut faire fans batailles ». 



M. de Puyfègur penfoit fur les batailles à-peu- 

 prè5 comme M* le maréchal de Saxe. Selon c@tau- 



