gence Se la capacité qu'on eft en droit d'exiger d'un 

 officier que le roi a déjà honoré d'un grade fupé- 

 îieur. 



Quelqyiefois le générai de l'armée commande des 

 détachemens dont il veut dérober la connoiffance 

 aux transfuges & aux efpions qui pourroient être 

 dans fon armée : on prend alors toutes les précau- 

 tions néceffaires pour que rien ne tranfpire jufqu'au 

 moment oîi l'on rait marcher les troupes que chaque 

 major de brigade commande , & ^u'il envoyé avec 

 un guide au rendez-vous général. 



Le général n'ell point aflujeîti à confier ces déta- 

 chemens aux plus anciens officiers généraux ; il peut 

 &c doit même les donner à ceux qui méritent le plus 

 fa confiance , & fur-tout à ceux dans lefquels il a re- 

 connu du zèle , de la prudence , & de l'aûivité , & 

 qui ont prouvé leur defir de fe rendre capables d'e- 

 xéaiter de pareilles commifîions, en allant fouvent 

 en détachement même fans être commandés , pen- 

 dant qu'ils ont fervi dans des grades inférieurs. 



On envoyé fouvent à la guerre de petits détache- 

 îiiens irréguliers depuis cinquante jufqu'à trois cents 

 hommes ; quoique les objets qu'ils ont à remplir pa- 

 roiffent de moindre importance que ceux des déta- 

 chemens réguliers , on verra par les détails fuivans, 

 quelle eft leur utilité pour la guerre de campagne , &c 

 combien ils font propres à développer le génie 6c à 

 former des officiers utiles & diftingués. 



Anciennement on nommoit partis ces fortes de 

 petits détachemens , & l'ofHcier qui les commandoit 

 panifan. Ces partis fe donnoient alors le plus ordi- 

 nairement à des officiers de fortune ; & quoiqu'il n'y 

 ait aucune efpece de fervice qui ne foit honorable, 

 malheureufement il n'étoit pas d'ufage pour des offi- 

 ciers d'un certain grade de demander à les comman- 

 der. Aujourd'hui l'émulation & le véritable efprit de 

 fervice ont changé ce fyftème, qu'une vanité très- 

 déplacée avoit feule établi. Les officiers les plus dif- 

 tingucs d'un corps demandent ces petits détache- 

 mens avec ardeur ; & les jeunes officiers qui défi- 

 rent apprendre leur métier & fe former une réputa- 

 tion , viennent s'offrir avec empreffement , & même 

 comme fimples volontaires, pour marcher fous les 

 ordres d'un officier expérimenté. 



Feu M. le maréchal de Saxe avoit fouvent em- 

 ployé de petits détachemens de cette efpece pendant 

 îa lavante campagne de Courtray ; fa pofition , le 

 peu de troupes qu'il avoit, la nécefîîté plus prefTante 

 alors que jamais d'être bien averti , lui avoit fait 

 choifir des officiers de réputation pour les comman- 

 der. M. le comte d'Argenfon faifit ce moment pour 

 détruire à jamais un faux fyflème , dont la nation eût 

 pu rappelier le fouvenir. II obtint du Roi des pen- 

 iions fur l'ordre de S. Loiiis & des grades, pour ceux 

 qui s'étoient diflingués. 



Ces fortes de détachemens ne font jamais com- 

 mandés à l'ordre ; les officiers, les foldats même qui 

 marchent, ne fuivent point leur rang. Le comman- 

 dant avertit en fecret les officiers dont il a befoin : 

 ce font eux qui choififTent dans leurs régimens le 

 nombre de foldats de confiance & de bonne volonté 

 qu'ils font convenus de ïnener avec eux : ces petites 

 troupes fe rendent féparément au rendez- vous mar- 

 qué ; elles ne portent avec elles que du pain , leurs 

 munitions , & leurs armes. Pendant la dernière ^//er- 

 re , feu M. de Mseric & M. de Nyhel , lieutenant-co- 

 lonel d'infanterie & major du régiment de Dillon , 

 ïi'ont jamais fouffert dans leur détachement rien qui 

 jpût en embarraffer la marche ou les expofer à être 

 découverts. Ils marchoient à pié à la tête de leur 

 troupe ; un feul cheval portoit les manteaux des offi- 

 tiers. Arrivés au rendez-vous , ils faifoient une inf- 

 peâion févere, & renvoyoient au camp tous ceux 

 qui n'étoient point eh état de bien marcher & de 

 CQmbattre, 



Rien n*eiî: plus effentiel pour la tranquillité d'une 

 armée, & pour avoir des nouvelles certaines de l'en- 

 nemi , que ces petits détachemens ; ne marchant 

 prefque jamais que la nuit , s'embufquant dans des 

 poftes avantageux , quelquefois ces petites troupes 

 fuffifent pour porter le defordre en des poiles avan- 

 cés , & faire retirer de gros détachemens qui fe met- 

 troient en marche. La méthode de M. de Maeric fut 

 toujours d'attaquer fort ou foible en colonne ou par 

 pelotons , dès qu'il ne pouvoit être tourné , & que le 

 fond & le nombre de la troupe ne pouvoit être re- 

 connu. 



Le commandant doit avoir foin d'examiner les 

 routes par lefquelles il peut fe retirer , & d'en faire 

 prendre connoifTance aux officiers qui commandent 

 les divifions , afin que chacune puiffe fe retirer fé- 

 parément , fi la retraite en troupe eft trop difficile ; 

 il faut donc alors un rendez-vous & un mot de ral- 

 liement. 



Il lui eft important de favoîr parler la langue du 

 pays oii il agit, & même celle de la nation con- 

 tre laquelle on fait la guerre; fi cette partie lui man- 

 que , il doit choifir , en compofant la troupe , des offi- 

 ciers propres à bien parler ces langues dans l'occa- 

 fion, La connoifTance du pays lui eft abfolument né- 

 ceffaire ; il efl bon même qu'il choififTe autant qu'il 

 eft poffible pour fon détachement quelques officiers 

 ou foldats du pays où il agit. 



Il faut fur-tout qu'il fe mette en état de pouvoir 

 rendre compte à fon retour des chemins frayés , de 

 ceux qu'on peut faire , des ruiffeaux , des ravins , 

 des marais, & en général de tout ce qui peut afTù- 

 rer, faciliter, ou mettre obftacle à la marche d'une 

 armée dans le pays qu'il aura parcouru. 



Ces connoifîances font effentielles pour le géné- 

 ral & le maréchal général des logis de l'armée ; & 

 l'objet principal de l'officier détaché eft de les met- 

 tre en état de diriger l'ordre de marche de l'armée , 

 fur le détail qu'il leur fait de la nature du pays & des 

 terreins, 



Lorfque fes connoifTances & fon intelligence lui 

 permettent même de reconnoître l'affietted'un camp 

 en-avant , fon devoir efl: de l'examiner affez pour 

 pouvoir juger enfuite fi l'état préfent de fon terrein 

 fe rapporte exaftement aux cartes du général ; s'il 

 eft en état d'en lever un plan figuré , le compte qu'il 

 rendra fera d'autant plus utile & digne de loiiange. 



Il doit faire obferver une févere difcipline & un 

 grand filence ; il n'annoncera jamais ce qu'il doit 

 faire qu'à quelque officier de confiance qui puiiTe le 

 remplacer; il doit rendre compte aux jeunes offi- 

 ciers des motifs qui l'ont fait agir dans tout ce qu'il 

 a fait avec eux. Tout officier qui donne la marque 

 d'eftime à un commandant de détachement de mar- 

 cher de bonne volonté fous fes ordres, mérite de 

 lui l'inftruûion qu'il defire d'acquérir. 



Ces petits détachemens que le foldat qui refte au 

 camp fait être en-avant , font auffi très-utiles pour 

 empêcher la maraude & la defertion ; ils peuvent 

 favorifer nos efpions , intercepter ceux de l'enne- 

 mi ; en un mot cette efpece de fervice eft également 

 utile aux opérations de la campagne, au fervice 

 journalier de l'armée , à développer le génie , à faire 

 naître les talens, &: à former de bons officiers. Ceù. 

 article eji de M. le Comte DÉ Tressan . 



Guerre, (homme de) c'eft celui qui ferend 

 propre à exécuter avec force , adreffe , exa£limde & 

 célérité , tous les aftes propres à le faire combattre 

 avec avantage. 



Cette partie de l'éducation militaire fut toujours 

 en grand honneur chez les anciens , & le fut parmi 

 nous jufqu'au milieu du dernier fiecle. Elle a été de- 

 puis trop négligée. On commence à s'occuper plus 

 férieufejneijt à ia remettre en vigueur -, mais m 



