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qu'on nomme caix naxiva , & qué c'eil: impropïe- 

 ment qu'on lui donnoit le nom de gypfum. Voye^ le 

 trak'c des pierres de Théophrafte , avec les notes de 

 M. UiW, pag. zoc). & fuiv; de la traduftion franç, 

 & PLinii hiji. nat. Lib. XXXVI. cap, xvij, 



Les gypfes varient pour la couleur & pour la fi- 

 gure ; ce qui fait qu'on en compte plufieurs efpeces. 

 La plus connue & la plus ordinaire eft celle qu'on 

 TiOmmQ pierre à plâtre ; elle fe divife en maffes d'u- 

 ne figure indéterminée : au premier coup-d'œil elle 

 a quelque reffemblance avec de la pierre à chaux , 

 & quelquefois avec le grès. Elle paroît remplie de 

 pomts luifans , qui la font en quelque forte reifem- 

 bler à du fucre brut ; elle eft ou blanche , ou d'un 

 gris clair , ou femée de taches, ou rougeâtre, ou 

 verdâtre , &c. On en trouve de cette efpece à Mont- 

 martre & dans plufieurs autres endroits des environs 

 de Pans , où on la nomme pierre à plâtre , ou moilon 

 de plâtre. 



Le gypfe feuilleté , qui s'appelle auffi pierre fpé- 

 culaire & miroir des ânes , eft une pierre formée par 

 rafTerablage de plufieurs feuillets très -minces & 

 îranfparens , placés les uns fur les autres , & qui fe 

 feparent aiiément. Ces feuillets font quelquefois 

 prelque auffi tranfparens que du verre ; quelquefois 

 ils font colorés , ce qui fait que leur affemblage for- 

 me une pierre jaunâtre, ou brune & luifante, fur 

 laquelle on voit des iris ou les couleurs de l'arc-en- 

 ciel. Ce gypfi reffemble beaucoup au talc , qu'on 

 nomme glacus maria , ou verre de Rujfie : voilà pour- 

 quoi plufieurs auteurs l'ont confondu avec lui , quoi- 

 qu il en diffère par les propriétés. Le gypfe feuilleté 

 devient hX^nc , & perd fa tranfparence dans le feu ; 

 au heu que le talc n'y éprouve aucun changement. 

 y^SypJf' a auffi de la reffemblance avec le fpath 

 feuilleté & rhomboïdal ; mais ce dernier efl une 

 pierre calcaire. On trouve auffi de la pierre fpécu- 

 laire ou àx\ gypfe. feuilleté dans les carrières de Mont- 

 martre ; on regarde le plâtre qui en efl fait, comme 

 le plus pur. Il y a du gypfe dont les lames ou feuil- 

 lets font difpofés confufément : quelques auteurs le 

 nomment gypfe ardoifé. Il ne diffère de l'autre que 

 par l'arrangement de fes parties , qui font qu'il efl 

 plus ou moins opaque. Quelquefois les lames du 

 gypfe feuilleté fe réuniffant par une de leurs extré- 

 mités, forment différens angles plus ou moins aigus ; 

 comme on peut le remarquer dans le gypfe feuiîleté 

 de Montmartre ; fouvent l'efpace compris entre les 

 deux angles , efl rempli d'une fubftance étrangère 

 qui efl calcaire. 



^^ Sypfi ftrié efl une pierre formée par un affem- 

 blage de filets ou d'aiguilles , parallèles les unes aux 

 autres ; ce qui fait qu'elle reffemble parfaitement à 

 d€ 1 asbefle , ou à de l'amiante : quelques auteurs 

 1 ont abufivement nommé alun de plume. 



Les gypfes cryflallifés font des pierres dont la fi- 

 gure varie ; elle efl tantôt rhomboidale , tantôt par 

 filets , tantôt en pyramides de différentes grandeurs ; 

 mais le plus fouvent en colonnes , afTez fembîables 

 aux cryflauxdu fel deClauber : ces cryflaUifations 

 gypfeufes fe reconnoifTent aifément à leur peu de 

 confiflence & de dureté. C'efl improprement que 

 quelques auteurs ont donné le nom de félênite à 

 cette efpece de gypfe. 



^^ppf^ f'olide efl une pierre dont les parties font 

 liées 11 étroitement, qu'on a de la peine à diflinguer 

 la figure des parties qui la compofent : cette pierre 

 a de la tranfparence , & reffemble affez à de la cire 

 blanche. On en fait en Allemagne des figures affez 

 agréables. ° 



Un très-grand nombre de naturalifles dont l'au- 

 tonte efl d ailleurs refpetlable , mettent l'albâtre au 

 rang des gypfes ; mais cela demande une exphcation. 

 Ces auteurs femblent avoir donné le nom ^ albâtre à 

 lome Vil, i 



une pierf e qui , à la vérité , lui reffemble beaucoup 

 tant par fon tiffu que par fa blancheur, par les vei- 

 nes & les couleurs qu'on y remarque. Cette pierre 

 qui efl un vrai gypfe , fe trouve fur-tout en différen- 

 tes parties de l'Allemagne, & c'efl flir elle que M. 

 Pott a fait toutes fes expériences pour découvrir la 

 nature de la pierre gypfeufe : mais le véritable albâ- 

 tre, & fur - tout celui que nous connoiffons fous le 

 nom à' albâtre oriental, dont on fait des tables, des 

 colonnes, des manteaux de cheminées ,& d'autres 

 ouvrages , doit être regardé comme une pierre cal- 

 caire , puifqu'il fait effervefcence avec les acides , ôc 

 fe change en chaux par la calcination. Ferrante Im- 

 perato regarde l'albâtre comme une flalaûite, & iî 

 y a toute apparence que c'efl le marbre qui produit 

 cette flalaÛite. On peut voir plufieurs de ces albâ- 

 tres en flaîaaite, dans le cabinet du jardin du Roi à 

 Paris. Ainfi la pierre que MM. Wallerius & Pott nom- 

 ment albâtre, & qu'ils placent parmi les gypfes, n'a 

 rien de commun, finon la reffemblance extérieure , 

 avec ce que nous entendons par albâtre, 



M. Wallerius rîiet auffi la pierre phofphorique / 

 appellée/^/erre de Bologne, au rang des gypfes; mais 

 de fon aveu même elle efl calcaire , puifqu'il dit 

 qu'elle fait effervefcence avec les acides. Le même 

 auteur dit dans fes remarques, que tous les gypfes 

 acquerent par la calcination la propriété de luire 

 dans l'obfcurité , tout comme les pierres calcaires & 

 les marbres ; mais M . Pott nous apprend que fes ex- 

 périences lui ont fait voirie contraire. M.^yailerius 

 met auffi la pierre néphrérique au rang des gypfes , 

 tandis qu'il lui attribue de même la propriété d'être 

 foluble dans les acides. Foyc^ la minéralogie de Wal- 

 lerius , tome I.pag. C)8. & fuiv. de la traduûion fran- 

 çoife. 



Le célèbre M. Pott, dans fa lithogèognoft& , fait 

 une claffe particulière des gypfrs; au Heu que d'au- 

 tres auteurs penfent qu'on ne doit en faire qu'une 

 foûdivifion des pierres calcaires ; qu'elles n'en dif- 

 férent qu'accidentellement & par des qualités qui ne 

 font point de l'effence de la pierre : ainfi ils regar- 

 dent le gypfe comme une pierre calcaire modifiée. 

 M. de Jufli efl de ce fentiment , dans fon plan du rè- 

 gne min éral , § . 4 / o . &fuiv, 



M. Macquer regarde le plâtre comme une chaux 

 groffiere, & croit que le gypfe n'efl point compofé 

 de parties homogènes, comme la pierre à chaux; 

 mais qu'il entre deux efpeces de pierres dans fa corn' 

 pofiîion, dont l'une efl calcinable, & l'autre ne l'efl 

 point; il dit que c'efl pour cela que le plâtre prend 

 corps avec l'eau , & fe durcit avec elle fans addition 

 de fable , parce que le plâtre efl une chaux qui porte 

 deja fon fable avec elle. Voye^ les mémoires de Va^ 

 cademii royale des Sciences, année ly^y , page 

 ^ fiàv. 



_ Quoi qu'il en foit de tous ces fentimens, voi- 

 ci les différences qui fe trouvent entre le gypfe & la 

 pierre à chaux. Le gypfe, foit cru, foit calciné, 

 ne fait point d'effervefcence avec les acides , tels 

 que l'eau-forte , l'efprit de fel , &c, au lieu que toute 

 pierre calcaire s'y difTout très-promptement & avec 

 effervefcence, foit avant, foit après la calcination.' 

 Quand une pierre gypfeufe fait effervefcence, c'efl 

 une preuve qu'elle n'efl point pure , mais mélangée 

 avec quelque fubflance calcaire. Cependant M. de 

 Jufii prétend , dans fa minéralogie , que les gypfs fe 

 diffolvent dans les acides lorsqu'ils ont été divifés 

 & atténués^ & qu'il y en a même qui fe diflblvent 

 avec une effervefcence plus confidérable que le mar- 

 bre. Il faut que cet auteur ait été trompé par des 

 pierres calcaires qui reffembloient à du gypfe , ou par 

 des pierres gypfeufes, mêlées de parties calcaires. 

 2°.^ La pierre à chaux calcinée donne une fubflance 

 qui s'échauffe fortement lorfqu'on la mêle avec d© 



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