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Feau , & fait avec elle un boinllonnêffient fen- 

 fible ; au lieu que le gypfe calciné ou plâtre , ne s'é- 

 chauffe point, à beaucoup près, fi vivement avec 

 l'eau , & n'y caufe point de bouillonnement fenfi- 

 ble. 3*". Le gypfe calciné ou le plâtre mêlé avec l'eau, 

 prend du corps & devient en peu de tems dur com- 

 me une pierre, fans qu'on foit obligé d'y joindre du 

 fable ; au lieu que la pierre calcaire calcinée , ou la 

 chaux , ne prend point feule du corps avec l'eau , il 

 faut pour cela y joindre du fable, & le mélange ne 

 prend de la confiftance & de la dureté que lente- 

 ment. 4°. La chaux éteinte reprend toutes fes pro- 

 priétés par une nouvelle calcination ; au lieu que le 

 plâtre ne les reprend jamais par ce moyen , & n'eft 

 plus propre à fe durcir avec l'eau. Le plâtre en fe 

 féchant augmente de volume & fe gonfle ; au lieu 

 que le mortier diminue plutôt que d'augmenter. M. 

 Macquer rend raifon de ces différences par fes con- 

 jectures, confirmées par des expériences, roye^hs 

 mémoires de l'académie royale des Sciences , an, 1747. 



Les %ypfcs fe trouvent par couches dans le fein de 

 la terre. C'eft la butte de Montmartre qui fournit 

 prefque tout le plâtre qui s'employe dans les bâti- 

 mens de Paris. Cette petite raontagne préfente plu- 

 fieurs phénomènes , dignes de l'attention des Natu- 

 raliftes. Elle efl: placée au milieu d'un pays tout-à- 

 fait calcaire , & efl: compofée d'un grand nombre de 

 couches parallèles à l'horifon, dans lefquelles on af- 

 fûre n'avoir jamais trouvé de coquilles fofîiles , quoi- 

 que toutes les pierres des environs de Paris en foient 

 remplies , & ne foient, pour ainfl dire, formées que 

 de leurs débris. On y trouve deux couches de gyp- 

 fe. La couche inférieure efl d'une fi grande épaifîéur 

 qu'on n'en a point encore trouvé la fin, quoique 

 dans certains endroits on ait creufé jufqu'à 70 ou 

 80 piés de profondeur. t)n trouve aflez fréquem- 

 ment au milieu de cette maflTe de gypfe , des offe- 

 mens & vertèbres de quadrupèdes qui ne font point 

 pétrifiés , mais qui font déjà un peu détruits , & qui 

 font très-étroitement enveloppés dans la pierre : on 

 affùre même qu'on y a trouvé autrefois un fquelette 

 humain tout entier ; mais comme ce dernier fait n'efl: 

 point appuyé d'autorités inconteftables , on n'en ga- 

 rantit point la vérité. 



Quoiqu'on ne puiffe point toujours diflinguer à la 

 fimple vue les parties qui compofent la pierre gyp- 

 feufe , ces parties font pourtant conftamment d'une 

 figure régulière & déterminée. Suivant M. de Juf- 

 fieu , tous les gypfi^ réduits en poufliere, & confidé- 

 rés au microfcope , préfentent une infinité de petits 

 parallelipipedes tranfparens, dont la longueur ex- 

 cède de beaucoup les autres dimenfions , & dont la 

 furface efl parfemée irrégulièrement de globules 

 très -petits par rapport à eux. M. de Juflleu ayant 

 obfervé que quand l'air étoit humide ces globules 

 changeoient de figure & en prenoient une ovale ap- 

 platie , & qu'ils difparoiffoient quand l'humidité s'é- 

 vaporoit , a jugé que c'étoient des parties falines qui 

 entrent dans la compofition du gypfi' Quand on ob- 

 fervé de même la pouffiere de plâtras ou de plâtre 

 defanimé & inutile , on voit encore les mêmes pa- 

 rallelipipedes & les globules ; mais ils font mêlés 

 avec beaucoup d'autres petits corps différens d'eux 

 & de figures irrégulieres. M. de Juflieu conjeûure 

 que ces corps ont été introduits par l'eau quand on 

 a gâché le plâtre , & croit que ce font eux qui em- 

 pêchent les plâtras de pouvoir être recalcinés de 

 nouveau & redevenir utiles. VoyeT^Chifloire de l'a- 

 cadémie des Sciences , ann. lyi^. p^^g^ 'J. fuiv. 

 ' Les propriétés du gypf ont depuis long - tems at- 

 tiré l'attention des Chimifl:es & des Naturaliftes ; 

 mais jufqu'à-préfent on n'a point encore pu trou- 

 Ver exaftement ce qui le conftitue , & ce qui pro- 

 duit fa différence d'avec les pierres calcaires. Bien 



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des auteurs ont cru que le gypje étoit formé par îa 

 combinaifon de l'acide vitriolique, avec la terre cal- 

 caire ; ce qui fait qu'on nomme félénite ce qui refl"em- 

 ble , à quelques égards , au gypfe : mais M. Pott a 

 trouvé qu'elle en différoit à beaucoup d'autres. Ce 

 favant chimifte a fait un grand nombre d'expérien- 

 ces pour l'analyfe du gypf : la pierre fpéculaire lui 

 a donné une quantité confidérable de flegme ou d'eau 

 d'une odeur defagréable , mais infipide, & dans la- 

 quelle il n'a pu trouver aucune trace fenfible d'al- 

 kali volatil , quoique M. Henckel l'eût prétendu : i! 

 croit plutôt que la fubflance faline qui efl: contenue 

 dans le gypfe , efl de la nature du fel marin. Le gypfe 

 pulvérilé &c mis dans une chaudière fur le feu , auffi- 

 tôt qu'il efl bien féché, devient fluide comme de l'eau 

 & bouillonne ; il ne faut pour cela qu'un degré de 

 feu qui rougiffe la matière : cela prouve qu'il efl: 

 chargé d'une quantité d'eau très-confidérable; c'eft 

 aufli ce qui paroîi être caufe de la promptitude avec 

 laquelle il s'unit avec l'eau & prend corps avec elle. 

 Quelques auteurs regardent ce phénomène comme 

 une preuve que le gypfe efl très-chargé de fel, & pré- 

 tendent que fon durciffement avec l'eau n'eft du qu'à 

 une cryftallifation qui fe fait fur le champ. Dans la 

 calcination du gypf à feu ouvert , il en part pendant 

 quelque tems une fumée ou vapeur très - forte ; fi le 

 . feu efl continué trop long-tems , le plâtre qui en pro- 

 vient ne fe durcit point lorfqu'on le mêle avec de 

 l'eau, & il refte en poudre fans prendre corps. 



Le gypfe entre en fufion au miroir ardent ; mais 

 à un feu ordinaire il n'entre point en fufion fans ad- 

 dition : voilà pourquoi il efl très - propre à faire des 

 fupports pour les fubftances qu'on veut expofer à un 

 feu violent. M. Pott nous apprend avoir trouvé dans 

 le gypfe une portion très-petite de phlogifliqu^ & de 

 principe colorant ; & que dans la calcination des 

 pierres gypfeufes les moins pures , on apperçoit une 

 matière liilphureufe qui s'enflamme. Ce favant chi- 

 mifte a combiné le gypf avec différentes fubftances , 

 tant terreufes que falines , dans des proportions va- 

 riées; ce qui lui a donné un grand nombre de produits 

 différens , comme on peut voir dans le //. chap. du 

 t. î. de fa Lithogéognojie. Lorfqu'on répand de l'eau 

 fur du gypfe calciné , le mélange s'échauffe , & il en 

 part une odeur très -defagréable. M. Rouelle a trou- 

 vé que lorfqu'on calcine le gypfe il en part une odeur 

 d'arfenic très -fenfible. M. Brandt, favant chimifte 

 fuédois , a aufli examiné le gypfe , & il a trouvé qu'iî 

 n'a point une terre qui par la calcination devienne 

 cauftique , comme la chaux vive. Il a mêlé du gypfe 

 avec du verre de bouteille, pour en faire une forte 

 de porcelaine ; il a donné un feu très-vif pendant 24 

 heures , & il eft parti du mélange une odeur de foie 

 de foufre très-forte qui remplit fon laboratoire. Mé- 

 moires de l'académie royale de Suéde , année ly^C), 



Suivant les obfervations des Minéralogiftes , on 

 n'a point encore trouvé de métaux dans \q gypfe. 



Les anciens ont regardé le gypfe comme un poifon ; 

 cependant quelques médecins en ont ordonné l'ufage 

 intérieur , qui ne peut être que très - inutile & même 

 dangereux, comme on peut en juger par les accidens 

 qui réfultent des plâtres neufs. P^oye^ Plâtre. 



On contrefait le marbre avec du gypfe très-pur 

 calciné , réduit en une poudre très-fine , paffé au ta- 

 mis ; on l'humefte avec de l'eau gommée , & on y 

 mêle les couleurs convenables pour former les vei- 

 , nés : ce mélange prend de la confiftance & un très-, 

 beau poli. Foye^^ Stuc. 



On voit par ce qui vient d'être dit, 1°. que les 

 Naturaliftes ont fouvent regardé comme gypfe des 

 fubftances qui ne l'étoient point ; 2°. que les princi- 

 pes qui conftituent cette pierre, & qui produifent les 

 phénomènes qu'elle prélente , font encore inconnus 

 & demandent bien des expériences pour être déve^ 



