BRISINGID^. 



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breiix pédicellaires croisés, d'aussi beaux pédicellaircs droits que n'im- 

 porte quelle Astei'ias. 



Il n'est pas jusqu'à la gouttière ambulacraire qui ne soit susceptible 

 d'offrir des transitions. Les plaques ambulacraires sont, en effet, chez 

 les Brisinga remarquablement plus longues que chez les Asterias ; niais 

 elles se raccourcissent graduellement chez les Freyella^ Odinia et Lahi- 

 cliaster, si bien qu'un degré de plus de raccourcissement entraînerait 

 sans doute la disposition quinconciale et quadrisériée des tubes ambula- 

 craires des Heliaster et des Asterias^ disposition qui commence à être 

 indiquée chez les Coronaster. 



Toutefois la bouche des Brisingid.e conserve un type assez remarqua- 

 ble. Les pièces dentaires des Brisinga sont d'abord peu développées, à 

 peine différentes des adambulacraires qui les suivent, ce qu'on peut 

 exprimer en disant que la bouche est indifférente^ c'est-à-dire qu'elle ne 

 rentre pas plus dans le type adambulacraire que dans le type ambulacraire 

 définis par M. le D"' Viguier. Mais ces pièces s'accroissent beaucoup chez 

 les Odinia et les Lahidiaster ; elles arrivent à s'étendre au-devant des 

 gouttières ambulacraires, à les barrer, du côté de la membrane buccale, 

 et à former à elles seules la portion du cercle buccal visible de l'extérieur. 

 La bouche est donc nettement ici du type adambulacraire qui semble 

 persister tant que les gouttières ambulacraires demeurent étroites, les 

 tubes ambulacraires bisériés. 



Cette anomalie s'explique donc et ne saurait empêcher de constater 

 que la famille des Brisingid.e n'est nullement aussi séparée de celle des 

 AsTERiAD/E qu'on pouvait le croire ; ces familles passent graduellement de 

 l'une à l'autre. La position systématique des Brisingid.e se trouve ainsi 

 bien déterminée; on doit les considérer comme constituant un type initial 

 d'où dérivent simultanément les IlELiASTERiDyE qui en gardent les bras 

 nombreux et les Pedicellasterid/e qui en gardent les ambulacres bisériés, 

 mais arrivent à ne plus avoir que cinq bras; enfin les Asteriad/e dont les 

 bras se réduisent rapidement à cinq et dont les tubes ambulacraires se 

 disposent en quatre séries. Les Sticiiasterid.e pourraient aussi se rattacher 

 directement à des Brisingid^e à bras cuirassés telles que les Freyella. Il 

 est à noter que la réduction du nombre des bras s'opère déjà dans la 



