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étapes dans la constitution du corps des Etoiles de Mer et doivent être 

 mis en relief dans une classification. Il existe en effet parmi les Asterias 

 héteractinides : 1° des espèces dont le nombre de bras égal ou supérieur 

 à sept varie d'un individu à un autre; des espèces scissipares où le 

 nombre des bras, en général supérieur à cinq, varie d'une manière 

 d'ailleurs irrégulière à chaque scission; 3° des espèces dont les bras 

 sont constamment au nombre de six. 



Les espèces des deux premiers groupes semblent correspondre à 

 une période de l'évolution du genre Aslerias où le type de constitution 

 du corps n'était pas encore fixé, où les antimérides dont il est formé 

 avaient encore conservé une grande part de leur indépendance ; elles 

 doivent, à mon avis, constituer deux genres distincts. 



On remarquera d'ailleurs qu'elles se trouvent exclusivement dans 

 le sous-genre Stolasterias de P. Sladen qui semble en conséquence con- 

 tenir les formes primitives du genre ; toutes sont aussi monacanthides. 

 Aux espèces du premier groupe on peut conserver le nom de Coscinas- 

 terias que Verrill avait donné à l'une d'elles, V Asterias calamaria; nous 

 désignerons les espèces du second groupe sous le nom de Pobj asterias^ 

 qui fait allusion à la fois à leur rapide multiplication et au nombre 

 de leurs bras. Le nom de Stolasterias pourra être réservé aux formes 

 pentactinides que Sladen comprend dans le sous-genre de ce nom. 



Les Pycnopoclia de Slimpson ne sont manifestement que des Cosci- 

 nasterias dont le squelette dorsal est très réduit. 



Dans la série îovméQ \)Kv\(i^Coscinasterias , les Pol/jasterias et les Stolas- 

 terias, les ventro-latérales sont réduites à une série de petites plaques 

 séparant des adambulacraires les marginales ventrales, elles-mêmes peu 

 différentes des autres plaques des arceaux dorsaux. 



Dans une autre série les marginales ventrales sont nettement dis- 

 tinctes, au moins par le nombre et la forme des piquants qu'elles sup- 

 portent et qui dessinent entre les adambulacraires et les marginales 

 dorsales une rangée ventrale très apparente. Les plaques abactinalos sont 

 disposées en un réseau plus ou moins irrégulier dont les plaques consti- 

 tutives portent des épines ou des tubercules. Dans cette série, à laquelle 

 appartient VAsterias rubens, les bras sont au nombre à Irès peu près 



