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ÉGHINODERMES. 



face dorsale du disque et des bras est constituée par des plaques conti- 

 guës qui paraissent, sans préparation, comme des disques presque circulai- 

 re s ou déjà un peu en forme de croix, contigus, irrégulièrement disposés, 

 empiétant un peu les uns sur les autres et portant chacun de un à trois 

 piquants, de sorte que la surface dorsale vue d'ensemble a déjà l'aspect 

 de celle d'un Echinastei\ A la loupe la différence de structure du jeune 

 individu et de l'adulte est cependant frappante, puisque le squelette du 

 premier est formé de plaques contiguës, tandis que celui du second est 

 constitué par un réseau calcaire à mailles assez larges. La plaque madré- 

 porique, encore extrêmement petite, est cependant distincte et présente 

 déjà une petite saillie calcaire en fera cheval séparant deux sillons vibra- 

 tiles. La première pièce médiane de chaque bras est un peu plus grande 

 et plus distincte que les autres; ces cinq pièces forment un pentagone 

 assez apparent, et on pourrait au premier abord les prendre pour les cinq 

 radiales primitives de l'Etoile si l'on ne savait que tout autre est le sort 

 de ces radiales chez les Asterias^ pour le moins. 



Entre les plaques du disque et des bras se montrent des papilles 

 tentaculaires isolées, analogues à celles des Echmaster. 



Par l'armature de sa gouttière ambulacraire, par la disposition des 

 piquants sur ses ossicules dorsaux, par la disposition de ses papilles 

 tentaculaires, la jeune Etoile que nous venons de décrire ne se laisse 

 rapprocher que des Echinaster; les seuls Stellérides à qui on pouvait la 

 croire apparentée, d'après la forme de ses bras, sont les Ophidiaster ou les 

 Linckia. Mais l'armature adambulacraire est, dans ces deuxgenres, formée 

 de petits piquants situés dans la gouttière ambulacraire et étroitement 

 appliqués contre les plaques qui les portent, au lieu de se projeter soit 

 dans la gouttière ambulacraire, soit au dehors ; la gouttière ambulacraire 

 est encore plus resserrée ; les plaques du squelette dorsal sont épaisses 

 et uniformément granuleuses au lieu d'être relativement minces et de 

 porter de petits piquants isolés ; de plus les papilles tentaculaires 

 situées entre les ossicules sont nombreuses et serrées, au lieu d'être 

 isolées. Si, comme nous le pensons, il s'agit bien ici d'un jeune 

 Echinaster sepositus, sa structure est au plus haut point intéressante. 

 Elle rappelle, en effet, tout à la fois celle des jeunes Ltnckiid.e 



