MYXASTERID^. 



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lesquels sont disposées des houppes de piquants, de sorte que sur les 

 côtés les bras ont une apparence annelée rappelant un peu celle des 

 Labidiaster. 



Tout le squelette dorsal, aussi bien pour le disque que pour les bras, est 

 uniquement formé de grandes pièces calcaires, minces, étoilées, mais 

 présentant un nombre très variable de branches larges , arrondies au 

 sommet. Ces pièces se touchent par leurs prolongements qui chevauchent 

 en général, les uns sur les autres. 



Sur le disque, les prolongements des plaques sont assez courts et 

 celles-ci forment un revêtement presque continu de plaques imbriquées ; 

 sur les bras, au contraire, les plaques s'agencent de manière à former un 

 réseau dont les vides ont à peu près les mêmes dimensions que les 

 pleins. La plupart des plaques brachiales ont la forme d'une croix de 

 Saint-André. 



Toutes les plaques portent, en leur centre, un faisceau de huit à dix 

 piquants, longs, minces, cylindriques, marqués de stries parallèles qui 

 leur donnent un aspect soyeux, de sorte que l'animal paraît recouvert 

 d'une multitude de longues houppes de piquants. 



Les piquants des neuf ou dix plaques qui environnent l'anus sont parti- 

 culièrement longs et forts ; ils sont disposés sur la plaque qui les porte 

 suivant une double ligne transversale. L'ouverture anale est réduite à un 

 simple pore chez la plupart des Etoiles de mer : ici elle est très appa- 

 rente et entourée d'un cercle irrégulier d'une dizaine de plaques sail- 

 lantes. 



Tout près d'elle, à une distance considérable, par conséquent, du bord 

 du disque, se trouve la plaque madréporique, disposée transversalement, 

 large de sept millimètres, longue de cinq, couverte de sillons très si- 

 nueux et groupés de manière que la plaque semble, comme chez certaines 

 Linckia^ formée de plusieurs autres. Cette structure de la plaque madré- 

 porique distingue bien nettement notre Myxaster des PiERASTERiByE qui, 

 tout au moins chez \ Hymenaster rex^ ont une plaque madréporique 

 molle et qui semble, au premier abord, formée d'un grand nombre de 

 tubes sinueux. • 



Toutes les plaques du squelette sont très lâchement unies entre elles : 



