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elles sont recouvertes par un tégument délicat, presque fugace, qui forme 

 entre elles de nombreux replis, et se déchire souvent, mettant ainsi un 

 certain nombre de plaques en liberté et laissant les organes sous-jacents 

 faire hernie. Ce tégument s'étend jusqu'au sommet des longues houppes 

 de piquants qu'il réunit en un faisceau palmé. 



Famille XIII. — PYTHONASTERIDJE. 



Les Pythonasteridae ne sont pas représentés dans les collections du 

 Travailleur et du Talisman . 



Famille XIV. — PTERASTERID^, E. Perrier, 1875. 



Avant les recherches du Challenger, cette famille si nettement carac- 

 térisée ne contenait que les trois genres Pleraster, Mûller et Troschel, 

 Retaster, E. Perrier, Hijmenaster , Wy ville Thomson, Les récoltes du 

 Challenger ont permis à M. Sladen de constituer trois genres nouveaux, 

 à savoir les genres Marsipaster, Calyptraster, Benthaster ; nous ajoute- 

 rons à cette liste le genre Cryptaster qui porte actuellement à sept le 

 nombre des genres de la famille. Les caractères et les divisions de cette 

 dernière peuvent se résumer comme il suit : 



Famille des PTERASTERID^. 



Corps étoilé ; faces ventrale et dorsale nettement différenciées, unies 

 souvent par un bord tranchant. Face ventrale plane, face dorsale plus 

 ou moins convexe. Aire buccale et gouttières ambulacraires larges. 



Dents grandes, larges, s'affrontant sur une partie de leur bord en se 

 soulevant en carène, puis s'écartant d'ordinaire en oreilles de charrue ; 

 souvent prolongées vers la bouche en une pointe séparée du reste du 

 bord buccal qui porte seul des piquants. Piquants du bord buccal 

 palmés; des piquants surdentaires. 



Piquants surambulacraires très grands, formant un peigne plus ou 

 moins oblique par rapport à la gouttière ambulacraire et unis entre eux 

 par une palmure. 



Point de ventro-latérales , ni de systèmes interbrachiaux. 



Marginales non apparentes. 



