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dorsales inermcs. Plaques apicales grandes, cordiformes. Plaques 

 ventrales formant une mosaïque. 



Pièces adambulacraires parallèles à la gouttière ambulacraire et por- 

 tant des piquants sur toute leur étendue. Pièces dentaires peu saillantes, 

 intimement unies entre elles. 



Un simple tubercule épiproctal. Organes cribriformes nombreux, 

 mais rudimcntaires. 



Nature de V appendice épiproclal. — Une question des plus importantes, 

 au point de vue de la morphologie des Étoiles 'de mer et de leurs rapports 

 avec les autres Echinodermes, est celle de la nature de l'appendice épi- 

 proctal. Cet appendice creux, flexible, renflé au sommet qui présente 

 quelquefois (Sladen) un très petit orifice occupe tout à la fois la place 

 de l'anus des autres Étoiles de mer et celle du pédoncule dorsal des 

 Grinoïdes. Faut-il le comparer à cette dernière formation ou le consi- 

 dérer comme résultant simplement d'un développement anormal des 

 téguments dorsaux de la région voisine de l'anus? 



La première interprétation est séduisante. Lorsqu'on 1882, dans une 

 note à l'Académie des sciences, je signalai pour la première fois l'appen- 

 dice dorsal des Caulaster^ je dus faire remarquer que la base de cet 

 appendice était entourée de plaques que leur position conduisait à com- 

 parer aux plaques basâtes et radiales des Grinoïdes ; l'appendice dorsal 

 des Cmdaste.r semblait donc correspondre tout à la fois par sa position et 

 par ses connexions au pédoncule des Grinoïdes fixés ; toutefois, je 

 n'émis qu'avec réserve cette opinion à laquelle ont été un peu plus tard 

 conduits Koren et Daniellssen par l'étude de leur remarquable Ibjaster. 

 Au contraire, M. Sladen considère l'appendice épiproctal comme une 

 simple cheminée anale ; mais il est bien difficile de comprendre pourquoi 

 une telle cheminée se développe justement chez des formes dont l'anus 

 est nul ou rudimentaire. 



L'étude des fœtus à' Asterïas spirabilis attachés à leur mère par une 

 sorte de cordon ombilical m'a montré que si cette dernière opinion était 

 peu conciliable avec les faits, le premier n'était pas davantage, malgré 

 les apparences, d'accord avec eux. En efl'et, j'ai établi dans mon 

 mémoire sur les Stellérides recueillis par la mission du Gap Horn que les 



(Talisman. — Échinodermes.) 26 



