ARCHASTERID^.. 



de celle de cette dernière; leur armature est généralement formée de 

 longs piquants plus ou moins divergents ; 



4° Les plaques ventro-latérales sont peu nombreuses, ou se disposent 

 en séries qui partent d'une adambulacraire et aboutissent soit deux par 

 deux, soit isolément à une marginale ventrale; ces séries sont séparées 

 par des sillons bien caractérisés [Plutonaster ^ Grmiopecten); 



5° Les plaques marginales ventrales et dorsales diminuent graduelle- 

 ment de dimensions de la base au sommet des bras ; elles sont souvent 

 armées d'un ou plusieurs longs piquants mobiles ou fixes. Il peut exister 

 une marginale interradiale impaire, bien développée; 



6° Les paxilles dorsales sont petites, arrondies, très nombreuses, 

 assez nettement séparées les unes des autres pour no pas paraître avoir 

 influé réciproquement sur leur forme ; 



7" Les appendices squelettiques sont le plus souvent des piquants 

 dont quelques-uns se transforment simultanément de manière à consti- 

 tuer des pédicellaires. 



Quand tous ces caractères sont réunis, il n'est pas contestable que 

 le genre qui les présente appartienne à la famille des Archasterid^ ; 

 quand un ou plusieurs d'entre eux s'atténuent le genre présente des 

 affinités multiples, mais si en même temps l'un de ces sept caractères 

 demeure hautement développé ou s'exagère, on est conduit à rattacher 

 encore le genre où cette exagération s'est produite à la famille des Archas- 

 terid/e; c'est ainsi que les Archaster oi^i des ventouses ambulacraires bien 

 développées; mais la grandeur des dents, le développement extrême des 

 piquants et des écailles dermiques, celui des paxilles demeurent absolu- 

 ment typiques ; de même les Gnathasterin^ ont, avec l'apparence et quel- 

 ques caractères de PENTAGONASTERiDyE, un ensemble d'autres caractères 

 précisés plus haut qui les rapprochent assez nettement des Arciias- 

 TERiDiE pour que l'homogénéité de cette famille ne soit pas troublée si on y 

 place ce genre, tandis qu'ils seraient tout à fait exceptionnels chez les 

 Pentagonasterid^. 



Si l'on considère successivement les sept caractères que nous venons 

 d'indi(pier, on trouve qu'ils se modifient de la façon suivante cliez les 

 Pentagonasterid^ : • 



