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Zeitschrift für Säugetierkunde, Bd. 16, 1941. 



6.) über „Somatolyse'S insbesondere bei Zebras. 



Von Dr. Hans v. Boetticher (Coburg). 

 Einzelne Begriffe, die plötzlich auftauchen, dann „modern" werden und eine 

 Zeit lang eine größere Rolle spielen, sind scheinbar häufig dazu verdammt, be- 

 sonders in Laienkreisen über Gebühr gewertet und in populären Schriften den 

 Lesern immer wieder und zwar oft in unrichtiger Anwendung vorgesetzt zu 

 werden. — Ein solcher Begriff, der vor wenigen Jahrzehnten auftauchte, ist die 

 sogenannte „Somalyse" oder sprachlich wohl richtiger und besser: „Soma- 

 tolyse''. Mit dem Wort „Somatolyse" wird ausgesprochen, daß eine flächen- 

 mäßige Aufteilung der Färbung der Körperoberfläche eines Tieres das Bild zer- 

 reißt und auf diese Weise schwer erkennbar macht, das betreffende Tier hier- 

 durch „tarnt'' und somit schützt. Die Somatolyse ist mithin eine Erscheinung, 

 die in das Gebiet der sympathischen oder Schutzfärbungen und -Zeichnungen 

 der Tiere gehört. 



Der Begriff der Somatolyse wurde um die Jahrhundertwende herum in die 

 zooloigische Wissenschaft eingeführt und gleich zeitig auch besonders durch die 

 Schriften und schönen Naturaufnahmen des bekannten Afrikaforschers C. G. 

 Schillings den weiteren Kreisen des naturinteressierten Laienpublikums näher 

 gebracht. Allerdings belegte SCHILLINGS die von ihm angeführten Beispiele für 

 diese Erscheinung irrtümlich mit der unrichtigen Bezeichnung „Mimikry". Wie 

 eingangs erwähnt, gehört die Somatolyse jedoch in das Gebiet der sympa- 

 thischen Schutzfärbungen und -Zeichnungen, nicht dagegen in das der die Gestalt 

 und P'arbe anderer Tiere oder Pflanzen nachahmenden Mimikry. So unterschreibt 

 Schillings eine seiner damals epochemachenden Naturaufnahmen in seinem 

 Buch „Mit Blitzlicht und Büchse", 1. Aufl., 1905, pg. 107 mit den Worten: „Die 

 Zebras heben sich je nach der Beleuchtung nur wenig von der Steppe ab und 

 bieten so ein bemerkenswertes Beispiel von Mimikry — wie auch Giraffen und 

 Leoparden". 



Gerade die Zebras sind es denn auch, die immer wieder lals klassische 

 Beispiele für die Zweckmäßigkeit der Somatolyse angeführt werden. Die uns im 

 Tiergarten so 'Sehr auffallend erscheinende schwarzweiße Streifenzeichnung 

 dieser Tiere soll — so wird uns immer wieder versichert! — in der Freiheit, in 

 der offenen afrikanischen Steppe dazu dienen, das Körperbild der Tiere in ein- 

 zelne unzusammenhängende Teile aufzulösen und auf diese Weise schwer er- 

 kennbar, wenn nicht ganz unsichtbar zu machen. 



Nicht nur meine Ueberlegungen, sondern hauptsächlich auch meine per- 

 sönlichen Erfahrungen und Beobachtungen in der offenen Steppe Afrikas, der 

 Heimat der Zebras, haben mich jedoch zu der Ueberzeugung geführt, daß die 

 Somatolyse, wenigstens im Falle der Zebras, doch wohl kaum als eine Schutz- 

 färbung oder besser Schutzzeichnung angesehen werden kann. 



Es ist allerdings sicher nicht zu bestreiten, daß der noch ungeübte Neuling 



