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Zeitschrift für Säugetierkunde, Bd. 16, 1941. 



ihren Verwandten durch auffallend reiche Zeichnung auszeichnen'^ (R. HESSE, 

 Tiergeographie auf ökoloigischer Grundlage, 1924). Bei den in der offenen Steppe 

 lebenden Zebras ist der Faktor, der ihnen den gleichen Luxus eines auffallenden 

 Kleides gestattet, natürlich ein anderer, es sind dieses nämlich ihre scharfen 

 Sinne und die Schnelligkeit ihres Laufes! Denn wenn man auch so nahe an eine 

 Zebraherde gelangt ist, daß man nicht nur die Gestalt, sondern lauch die bunte 

 Zeichnung dieser Tiere in allen Einzelheiten erkennen kann, so ist man doch 

 noch lange nicht so nahe, daß man sie nun auch greifen, oft nicht einmal, daß 

 man sie schießen könnte. Ein Schritt näher, eine einzige Bewegung, ein leises 

 Geräusch, das Umspringen einer leichten Brise, und — die Tiere haben Ver- 

 dacht geschöpft oder gar den Feind erkannt und fliehen im eiligsten Galopp 

 davon! — Sie laufen so weit und so lange, bis sie aus dem Bereich der Gefahr 

 heraus sind. Daß dabei trotzdem zahlreiche Zebras den Raubtieren, Löwen, 

 Leoparden usw. und auch dem jagenden Menschen zum Opfer fallen, ist be- 

 kannt. 



Auch die eigenartigen Zeichnungen der bunten Felle der verschiedenen 

 Rassen der Giraffe werden häufig und gern der Somatolyse als einem schüt- 

 zenden Faktor zugeschrieben. Auch hier ist m. E. nicht die Zeichnung an sich, 

 sondern neben der Ruhe der Bewegungen bzw. der völligen Bewegungslosigkeit 

 der sichernden Tiere höchstens die allgemeine Färbung als schützendes Ele- 

 ment zu betrachten. Auch bei diesen Tieren erkennt man auf größere Entfernun- 

 gen hin und auch bei ungünstiger Beleuchtung das Muster der Fellzeichnnng über- 

 haupt nicht. In ihrer unbeweglichen Ruhe kann man dann die neutral grau wir- 

 kenden Silhouetten der Giraffen wohl mit Baumstämmen verwechseln. Das Bild 

 auf pg. 235 des zitierten Buches von SCHILLINGS gibt eine treffliche Vorstellung 

 davon, wie schwierig es ist, verhoffende Giraffen inmitten der Flötenakazien cius- 

 zum.achen, deren Silhouetten — ohne Rücksicht auf die hierbei noch 'unsichi>- 

 bare Fellzeichnung! — zwischen den ihnen ähnlichen Baumstammsilhouetten in 

 der Landschaft verschwinden. Ist man aber erst so dicht an die Tiere herange- 

 kommen, daß man nicht nur die allgemein bräunliche Färbung, die ja noch 

 immerhin mit Holz verglichen werden könnte, sondern auch die Zeichnung selbst 

 erkennen kann, .so hat man doch sicher schon längst auch erkannt, daß man eine 

 Giraffe vor sich hat. Die nunmehr erkennbare Zeichnung vermag nicht, das 

 Bild ihres Körpers zu zerreißen und unkenntlich zu machen. Wie auffallend die 

 Zeichnung des Giraffenfelles wirkt, sobald sie erst als solche wahrgenommen wird, 

 beweist u. a. gerade auch die schöne Aufnahme von SCHILLINGS pg. 232 seines 

 zitierten Buches. Wäre dagegen die Giraffe einfarbig gelbbraun, wie es die Farbe 

 ihrer einzelnen Flecke ist, dann würde sie sicher schwerer zu erkennen sein. 

 Jedenfalls kann man auch bei der Giraffe nicht davon reden, daß das Zeich- 

 nungsmuster ihres Felles das Bild ihres Körpers zerreißt und unkenntlich 

 macht. Hier könnte man vielleicht sagen, daß die Färbung der Giraffe trotz 

 ihrer Zeichnung schützend wirkt. Letztere möchte ich dagegen ebenfalls für 

 einen Luxus halten, den sich das Tier dank der Schä>rfe seiner Sinne und der 

 Schnelligkeit seiner Läufe gestatten kann oder wenigstens gestatten konnte, bis 

 der moderne Mensch mit seinen modernen Waffen und Ferngläsern auch diesen 



