ASTÉRIES. 6i 



offrenl de très courts prolongements, souvent au nombre de cinq, à 

 Taide desquels elles s'unissent les unes aux aulres. Entre les |)la(|ues 

 se trouvent de gros orifices papulaires isolés, qui se continuent jusqu'à 

 l'extrémité des bras. Chaque plaque porte en son centre uu tubercule 

 arrondi, assez saillant, sur lequel s'articule un groupe de |)i(|uants 

 présentant une disposition particulière. Ces piquants sont (oui à fait 

 analogues à ceux qui ont été décrits par Danielssen et Koren sui' le l)ord 

 des bras du Korethraster Itispklm (84, p. 97, Pl. XII, iîg. 10). Leur base, 

 rétrécie, est cylindrique, et elle se termine par un mamelon articulaire ; 

 elle est constituée par un tissu calcaire à mailles très serrées. Au delà 

 de la base, le piquant va en s'élargissant progressivement : il prend ainsi 

 la forme d'un triangle ou d'un éventail allongé, et son bord libi-e porte 

 un certain nombre de petites pointes transparentes (Pl. Y, fig. 5 et 12). 

 A chacune de ces pointes correspond une petite côte longitudinale qui 

 s'étend sur presque toute la longueur du i)i(|uant, et, entre ces côtes, on 

 observe des perforations dis|)0sées régulièrement en rangées longitu- 

 dinales, chaque inlei-valle renfermant une de ces rangées. Les bords du 

 piquant sont le i)lus souvent incurvés en dedans, de manière à transformer 

 celui-ci en une gouttière large et très peu |)rofonde. La longu<'ur de chacun 

 de ces petits piquants est de 1 millimètre environ. Les picpiants ainsi 

 constitués se réunissent en nombre variable pour former un groupe ou 

 une paxille qui s'insère sui' le mamelon articulaire de chaque plaque ; on 

 peut trouver dix ou douze piquants dans chacun de ces gi'oupes sur les 

 plus grandes plaques de larégion centrale du disque. Dans chaque paxille, 

 les piquants sont rapprochés l'un de l'antre par leur partie basilaire, de 

 manière à former ainsi une sorte de pédoncule; puis ils vont en divergeant 

 et en s'écartant légèrement. Les piquants ainsi groupés sont réunis solide- 

 ment par un tissu très mince et transparent ; mais celui-ci ne doit ])as être 

 calcifié, car il se dissout dans la potasse à chaud, et les piquants de la 

 paxille se séparent alors les uns des autres. La l)ase du cône que forme 

 chaque paxille est tournée vers l'extérieur, et elh^ est profondément 

 excavée de manière à former une sorte de cupule, dont le l)ord est 

 denticulé. La cavit('' de cette cupule ne s'étend pas jusqu'à la partie 

 basilaire de la paxille, car son entrée est obturée par une membrane 



