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Ueberzeugung nach, nur als Convergenz-Erscheinungen aufzufassen. Man muss diese Gattungen 

 von verschiedenen HolotJniria- und Stic hopiis- Arien herleiten, welche jede für sich die eigentüm- 

 lichen Anpassungen an das Leben in der Tiefe erlangt haben. Es ist doch kaum anzunehmen, 

 dass nur einmal irgend welche aspidochirote Holothurien-Art in die Tiefe hinabwanderte und 

 die Stammform der Tiefsee-Holothurien wurde. Im Vergleich mit dem was wir von anderen 

 Tiergruppen wissen, ist es viel wahrscheinlicher, dass mehrere Arten zu verschiedenen Zeiten hinab 

 gestiegen sind und allmählich die Fühlerampullen und das Wundergefässnetz am linken Kiemen- 

 baum verloren haben. Ob die Verbindung des Steincanals mit der inneren Körperwand einen 

 secundär wieder erlangten Zustand darstellt, oder wirklich noch auf primitive Verhältnisse zurück- 

 zuführen ist, ist mit Sicherheit nicht zu entscheiden, aber das erste scheint mir doch wahrschein- 

 licher. Merkwürdig ist in dieser Hinsicht der Stichopus trcimiliis Gunn. (incl. die Var. St. griegi 

 Oestergren), von welchem Oestergren ^) mitteilt, dass die Fühlerampullen gut entwickelt sind, 

 das Wundernetz aber nur schwach ist und die Madreporenplatte an der inneren Körperwand 

 befestigt ist. Diese Art lebt bekanntlich in einer Tiefe von 20 bis 672 Faden; man könnte 

 also in ihr einen Stichopus erblicken, welcher auf dem Wege ist in das Synallactinen-Stadium 

 überzugehen. 



Wenn wir aber eine derartige polyphyletische Abstammung dieser Tiefsee-Formen annehmen, 

 so ist selbstverständlich eine natürliche Gruppe der Synallactinae nicht aufrecht zu halten. Sehr 

 schwierig- ist allerdings die Lösung der Frage, wo diese Formen dann einzureihen sind und 

 Gewissheit hierüber wird uns wahrscheinlich wohl für immer versagt bleiben. Im Allgemeinen 

 scheint mir eine Ableitung der Gattungen : Bathypiotcs, Paclopatides^ Pseudostichopics, Synallactes 

 und Mesercs von früheren Stichopus-hrten am wahrscheinlichsten, da sie mit dieser Gattung 

 sowohl den ganzen Habitus als auch die 2 Büschel von Gonaden gemein haben. Andrerseits 

 wäre vielleicht Mesothuria eher von einer Holothuria- Art abzuleiten. 



Wenn wir aber in dem Synallactinen-Stadium ein zu den Elpidien führendes Uebergangs- 

 stadium, aber keine natürliche systematische Gruppe, erblicken, so folgt daraus auch unum- 

 gänglich, dass auch die Elpidien oder Elasipoden keine natürliche Gruppe sein können. Der 

 wichtigste Unterschied zwischen den Synallactinen und den Elpidien wäre nur das Fehlen der 

 Kiemenbäume bei den letzteren. Da aber bei einigen Elpidiinae und Psychropotinae bekanntlich 

 noch Rudimente von diesen Organen angetroffen werden, ist es wohl als sicher anzunehmen, 

 dass die Elpidien von Formen mit Kiemenbäumen abstammen, welche aber als eine weitere 

 Anpassung an das Leben in grosser Tiefe verloren gegangen sind. Die Verbindung des Stein- 

 canals und der Madreporenplatte mit der Körperwand und die öfters vorkommende Ausmündung 

 nach aussen ist wahrscheinlich ebenfalls nicht als primitiver Zustand aufzufassen, sondern viel- 

 mehr als ein wieder erworbener, da die verschiedensten Grade der Verwachsung mit der Haut 

 vorkommen und ich bei einer auf dem Synallactinen-Stadium stehenden Form, dem weiter unten 

 beschriebenen P seudostichopits piLstidosiLS Sluit., den Steincanal mit der Madreporenplatte sogar 

 ganz frei in der Leibeshöhle hängend fand. 



Es erübrigt noch der Gehörbläschen zu gedenken, durch deren Besitz sich viele Elpidien 



l) OcsU'rgren : Ueber die Holothurüdcn Norwegens. Bergens Museums Aarbog. 1896, N°. 12, p. 5. 



