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ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



Chaque dent se termine par un gros piquant cylindrique, épais et fort, en dessous 

 duquel se trouve un piquant plus petit. 



Par les caractères du réseau calcaire formant le squelette, par les piquants adam- 

 bulacraires toujours très régulièrement unisériés, la S. Perrieri doit prendre place 

 dans le genre Sporasterias où Verrill Ta rangée. Elle se distingue facilement par ses bras, 

 qui restent constamment au nombre de six, des autres espèces monacanthides appartenant 

 soit au genre Sporasterias^ soit à des genres voisins. Il est cependant utile de la comparer 

 à quelques autres espèces antarctiques qui pourraient prêter à des confusions. 



La première espèce à envisager dans le genre Sporasterias est VAsterias Ciinninghami 

 Perrier, Astérie de l'extrémité méridionale de l'Amérique du Sud, à laquelle Perrier, dans 

 sa description originale en français (75, p. 75), a attribué six bras ; mais il a dû y avoir une 

 faute d'impression au sujet de ce chiffre, car dans les courtes diagnoses en anglais que Per- 

 rier a publiées Tannée suivante (76, p. 36), VA. Ciinninghami est indiquée comme ayant 

 cinq bras. Smith (79, p. 278) estime aussi que le chiffre de six bras donné dans le texte 

 français est le résultat d'une erreur. En 188 1, J. Bell, mentionnant trois petits exemplaires 

 de VA . Cuiiuingliami rapportés par 1' « Alert » du détroit de Magellan, dit que les bras sont 

 au nombre de cinq (81, p. 93). Et Perrier, dans son beau Mémoire sur les Astéries du Cap 

 Horn, rappelant l'indication donnée par Bell sur le nombre des bras de VA. Cunninghami., 

 dit (91, p. 14) que ce nombre de cinq lui parait normal, et il ajoute : « S'il en est ainsi, VA. Cun- 

 «m^/zizm/à cinq bras doit ressembler beaucoup aux grands exemplaires d'A. spirabilis [i). » 



De son côté, Leitpoldt (95, p. 568) affirme formellement que VA. Ciinninghami est 

 synonyme de VA. antarctica. Quant à Sladen, qui cite VA. Cunninghami comme ayant été 

 rencontrée par le « Challenger» dans le détroit de Magellan et aux îles Falkland, il se con- 

 tente de mentionner l'espèce sans commentaire et sans donner d'indication sur le nombre 

 des bras. 



Afin d'avoir un renseignement précis à ce sujet, j'ai écrit à M. J. Bell, et le savant 

 zoologiste du British Muséum m'a répondu, avec son obligeance habituelle, que VA. Cun- 

 ninghami élan bien une espèce à cinq bras. 



Dans ces conditions, il devient évident qu'aucune confusion ne saurait désormais se 

 produire entre VA. Cunninghami et la 5. Perrieri. 



Je n'ai envisagé cette question qu'au point de vue de la détermination de la 5. Perrieri 

 elle-même, et je ne puis pas me prononcer au sujet de l'opinion de Leitpoldt qui alfirme 

 que VA. Cunningliami est synonyme de VA. antarctica. Je ferai toutefois remarquer que 

 Perrier, dans sa première diagnose de 1875, dit de 1'^. Cunninghami : « Six bras courts, 

 épais, fortement convexes ». Cette forme de bras, quel que soit leur nombre, ne peut pas 

 s'appliquer à la S. Perrieri., mais au contraire elle concorde bien avec celle que nous con- 

 naissons chez la .S', antarctica. Il est vrai que J. Bell écrivait en 1881 (81, p. 93) : « Arms 

 five, elongated, gradually and regularly decreasing in width »... 



En résumé, la question de VA. Cunninghami reste encore ouverte : ce qu'il importe 



(i) Synonyme dM. anlarctica. 



