R. KŒHLER. — ÉCHINODERMES 



d'œufs ; ces sacs sont malheureusement plus ou moins déformés: autant que je puis en 

 juger, ils devaient avoir une forme ovoïde, avec 8 ou 9 millimètres de longueur sur 6 ou 

 7 de largeur. Ces sacs se rattachent au corps de l'Astérie par un pédoncule extrêmement 

 court ayant 2 millimètres de largeur environ, et qui s'insère exactement au point où 

 s'ouvre l'orifice génital, c'est-à-dire à peu près aux deux tiers de la distance séparant la 

 bouche du sommet de l'arc interbrachial. Les œufs, volumineux, mesurent iJ^^^jô 

 de diamètre ; leur couleur est d'un brun assez foncé. L'un des sacs est complètement 

 vide, deux autres ne renferment que trois ou quatre œufs chacun; les autres enfin en 

 renferment de dix à vingt. 



Ces pontes correspondent donc chacune à un ovaire, et elles se trouvent isolées dans 

 un sac membraneux ; il est très vraisemblable qu'à un moment donné les sacs sont rompus 

 et que les jeunes restent agglomérés en une masse unique au voisinage de la bouche. Mais 

 quelle est l'origine de ces sacs et quelle relation ont-ils avec ce pédoncule, ce « cordon om- 

 bilical «qui relie les jeunes ? C'est ce que je ne puis dire avec certitude. Il est très vrai- 

 semblable que la membrane formant les sacs ovigères provient des parois de l'ovaire lui- 

 même et il est très possible que ces parois, sousla poussée des œufs mûrs, aient fait hernie 

 au dehors par l'orifice génital, en formant ainsi une poche retenant une certaine quantité 

 d'œufs. Quoi qu'il en soit, le fait m'a paru digne d'être signalé et il représente certainement 

 l'une des étapes de l'évolution des pontes chez les Astéries incubatrices, évolution dont 

 nous ne connaissons encore que les phases finales. 



Les particularités que nous présente cet échantillon peuvent expliquer le fait que 

 Perrier avait observé, en 1891, au sujet de la manière dont les jeunes d'une couvée sont 

 rattachés à leur mère. En étudiant ces couvées chez la S. antarctica [Asteriàs spirabilis), 

 Perrier écrivait (91, p. 23) : « Tous les individus sont fixés à une membrane provenant du 

 corps maternel par un pédoncule mou en tout analogue à celui que Philippi a appelé le 

 cordon ombilical. La membrane à laquelle adhère ce pédoncule a l'aspect plissé de la 

 membrane stomacale de VAsterias adulte. D'autre part, dans l'exemplaire unique de 

 Diplasterias Stemeni que j'ai sous les yeux, et dont les jeunes sont déjà à un état très 

 avancé dedéveloppement, on voitentre les œufs une membrane malheureusement déchirée 

 qui remonte vers la bouche et qui paraît bien être la membrane stomacale, si, ce que je 

 ne pourrais vérifier sans détruire mon unique exemplaire, elle appartient bien réellement 

 à la mère. Ces faits semblent indiquer, sans le démontrer cependant, que les jeunes sont, 

 au moins dans certains cas, fixés à la membrane stomacale de la mère, qui fait hernie à 

 l'extérieur pour les supporter, au lieu de se dilater en poche pour les contenir, comme 

 chez le Stichaster nutn'x. Il ne serait donc pas impossible a priori que le cordon ombilical 

 des jeunes Etoiles de mer joue, comme le suppose Philippi, un rôle dans leur nutri- 

 tion ». 



Or, nous voyons que, dans un stade très jeune tout au moins, les pontes de notre 

 S. Perrieri sont renfermées dans un sac qui, en raison de l'endroit du corps de la mère 

 où il s'insère, ne peut provenir que de la paroi de l'ovaire de celle-ci. Il est donc très vrai- 

 semblable que la membrane dont parle Perrier est un reste de ce sac ovigère et qu'elle ne 

 provient pas de l'estomac. Quant au pédoncule lui-même, rien n'en indique encore l'ori- 



