34 



ANNALES DE L'INSTITUT OCÉANOGRAPHIQUE 



et larges à la base. La face dorsale du disque est convexe; les bras sont subcarénés, et ce 

 caractère est surtout marqué à leur extrémité, tandis qu'au voisinage du disque ils 

 prennent la forme simplement convexe de ce dernier. Les piquants adambulacraires sont 

 disposés comme on l'observe fréquemment dans le genre Astropecten et ils sont souvent 

 si rapprochés qu'il est difficile de déterminer leur disposition exacte. Voici celle que 

 Sladen observe le plus habituellement : d'abord une série marginale de trois piquants 

 faisant saillie dans le sillon, puis, en dehors, deux ou parfois trois piquants un peu plus 

 petits et subégaux; enfin, à la suite des précédents, une troisième série de trois piquants 

 parallèles au sillon. Il est assez remarquable que le L. antarcticiis se montre beaucoup 

 plus rapproché de la forme arctique L. arcticus^ qui vit dans des régions si éloignées de 

 lui, que du L. kergiieleusis^ trouvé dans une localité très voisine. 



J'ai examiné avec le plus grand soin les piquants adambulacraires de mes échantillons 

 et je dois dire que chez tous, quelles que soient leur taille et leur forme, la disposition est 

 exactement conforme à celle indiquée par Sladen chez le L. kerguelensis. Je n'hésite donc 

 pas à les rapporter tous à cette espèce, et je pense que les différences dans les dimensions 

 relatives du disque et des bras, c'est-à-dire dans le rapport i?/r, tiennent avant tout à l'âge 

 des sujets, les bras restant, en principe, plus courts chez les jeunes, comme cela arrive 

 d'ailleurschez d'autres Astéries. 



Il était intéressant de pouvoir comparer des individus à bras courts à ceux dont les 

 bras sont allongés, et de vérifierque les uns et les autres offraient les mêmes caractères. 

 En effet, ce n'est pas seulement parce que le rapport Rjr ne dépasse pas 2,5 chez le L. 

 antarcticiis que Sladen a séparé cette espèce du L. kerguelensis \ c'est aussi parce qu'il a 

 reconnu d'autres différences plus ou moins importantes. Je ne puis juger moi-même de ' 

 la validité de ces différences que par les descriptions et les dessins de Sladen ; tout ce que 

 je puis dire, c'est que le plus petit individu recueilli par M. Rallier du Baty, dont les 

 dimensions et la forme se rapprochent de celles du L. antarcticiis, ne diffère en rien 

 par ses piquants adambulacraires des autres individus de la série. 



Mais, bien entendu, je n'entends préjuger en rien ici de la validité du L. antarcticiis, 

 dont je n'ai pas va le type. Or, J. Bell (08, p. 9), après avoir revu la collection des 

 Leptnptychaster antarctiques conservés au British Muséum (et parmi lesquels devait se 

 trouver le type du L. antarcticiis), nous affirme que le L. antarcticiis n'est pas autre chose 

 que la forme jeune du L. kerguelensis Je ne puis que m'en tenir à l'examen des docu- 

 ments que j'ai eus en main et je laisse à J. Bell toute la responsabilité de cette opinion. 

 A titre de documents, j'ai tenu à donner ici quelques photographies de trois échantillons ; 

 j'en ai choisi deux qui offraient les dimensions extrêmes de ma série et un autre ayant 

 une taille intermédiaire. 



Les exemplaires recueillis par M. Rallier du Baty ont une couleur grisâtre, plus ou 

 moins foncée, ou sont d'un gris brunâtre. 



D'après les renseignements fournis par J. Bell (08, p. g), le L. kerguelensis (auquel 

 l'auteur réunit le L. antarcticiis), n'est pas localisé aux îles Kerguelen et aux régions voi- 

 sines de ces îles; le savant zoologiste anglais l'a retrouvé, en effet, parmi les Astéries 

 rapportées par la « National Antarctic Expédition » de la Terre Victoria du Sud. Ceci n'a 



