130 



EXPEDITION ANTAECTIQUE AUSTRALASIENNE. 



Apres avoir constate que chez le C. Aurorce les plaques du squelette subissaient, 

 a mesure que les exemplaires grandissaient, une reduction remarquable et arrivaient 

 a ne plus etre en somme qu'un simple support pour le groupe de piquants correspondant, 

 j'ai tenu a recherclier s'il ne persistait pas egalement, a la base des piquants du C. 

 antarcticus, de petites plaques isolees, representanb an squelette rudimentaire dont 

 I'existence m'avaifc echappee autrefois, la recherche de ces plaques etant — il faut bien 

 le reconnaitre — assez laborieuse. J'avais bien deja recherche ces plaques en 1908, 

 au moment ou j'avais pour la premiere fois en main des echantillons du genre Cryaster, 

 mais il m'avait ete impossible de rencontrer la moindre plaque calcaire dans les difEerents 

 morceaux de teguments que j'avais preleves sur leS exemplaires, d'ailleurs peu nombreux 

 que j'avais a ma disposition. J'avais de nouveau recherche ces plaques sur I'exem- 

 plaire recueilH par I'Expedition Shackleton, chez lequel les teguments etaient parti- 

 culierement mous et les piquants fort rares, et il m'avait ete egalement impossible d'en 

 rencontrer. Je m'etais done cru autorise a penser que ces plaques faisaient complete- 

 ment defaut dans le genre Cryaster. Je suis persuade que si j'avais enleve a I'exem- 

 plaire que j'ai repre^ente en 1908 (Koehler, 08, PI. IT, fig. 10) et chez lequel les piquants 

 sont assez nombreux sur la face ventrale, de larges morceaux de cette face pour 

 I'observer co'mmodement par son cote interne, apies traitement a la potasse, eclair- 

 cissement aubaume, etc., j'aurais decouvert quelques plaques suppoitant les piquants, 

 mais pour les trouver il aurait fallu sacrifier I'echantillon. Cette fois, instruit par 

 I'experience et par I'etude du C. Aurorce, j'ai recherche de nouveau leS plaques a la base 

 des piquants dans I'individu B et j'ai choisi un morceau de face ventrale du corps ou 

 les piquants etaient bien apparents. Or, j'ai pu constater, en examinant les teguments 

 par la face interne, la presence de petites plaques arrondies, representant evidemment 

 un squelette rudimentaire et tres comparables a celles que j'ai rencontrees dans les 

 grands exemplaires de C. Aurorce. Je reproduio ici (PI. XXX, fig. 6)", la photographic 

 de ce fragment de la face ventrale, et Ton pourra constater que ces plaques, qui sont 

 moins serrees et moins nombreu»es que dans le C. Aurorce (comparer avec la fig. 9, de 

 la PI. XXVIII), sont neanmoins bien reconnaissables. Les plus grandes plaques qui 

 se suivent en formant une rangee reguliere correspondent aux groupes de piquants 

 alignes en un V tres ouvert et dont j'ai rappele plus haut I'existence. 



II existe done encore, chez le C. antarcticus adulte, des traces d'un squelette 

 reduit et constitue par de petite^ plaques isolees formant un support aux piquants. 

 Ce squelette est incontestablement moins developpe que dans le C. Aurorce ou les 

 piquants restent, dans les grands exemplaires comme chez les plus petits, uniforme- 

 ment et tres regulierement repartis sur toute la surface du corps. Les plaques qui 

 supportent ces piquants tout en restant isolees, sont encore nombreuses et assez 

 rapprochees les unes des autres. Chez le C. antarcticus, les piquants offrent, dans leur 

 nombre et dans leur developpement, de grandes variations, et tres vraisemblablement 

 les plaques correspondantes subissent des variations analogues. Oh connait des 

 exemplaires de C. antarcticus, tel que celui recue^lli par I'Expedition Shackleton, ou 

 les piquants font a peu pres completement defaut ; les plaques du bquelette 



