Studien an japanischen Lithistiden. 



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Strahlen ganz verkürzt , dick und gewöhnlich mit starken Ringen ver- 

 sehen, von jüngeren Skelettkörpern ist nicht viel zu sehen. Doch 

 sind gerade in diesen Partieen auch die zierlichsten Gestalten unter den 

 Skelettkörpern aufzufinden ; manche Fortsätze werden lang und dünn 

 und überaus zierlich und halten sich dann frei von der Verbindung 

 mit den Knäueln (Fig. 10) ; eben so sind ganze Skelettkörper da, 

 die die innige Verbindung mit anderen vermeiden und sich baumartig 

 überaus reich und zierlich verästeln (Fig. 6) und mit ihres Gleichen ein 

 dichtes Geflechte bilden, theil weise mit ihren Fortsätzen zwischen die 

 plumpen Formen hineingreifend. Diese beiden Extreme bringen aber 

 das nämliche Resultat zu Stande, nämlich die Bildung möglichst enger 

 Maschenräume ; dasselbe Resultat verursacht ein dichtes Gewebe sehr 

 kleiner Skelettkörper (Fig. 37^). 



Wo die Skelettkörper einen Kanal begrenzen, biegen sich ihre Strah- 

 len mitunter ziemlich stark, um nicht in den Kanal hervorzuragen, und 

 bilden oft dicke Knäuel rings um dieselben. Bei solchen Skelettkörpern 

 verkümmern auch manchmal einzelne Strahlen (Fig. 37 b] . Selbst in dem 

 dichten Gewebe der Acastaknollen werden Kanäle freigelassen. 



Auch die eigenthümlichen, die Gattung Discodermia auszeichnenden 

 kurz gestielten Oberflächenkörper kommen bei den drei vor- 

 liegenden Arten in einer Mannigfaltigkeit der Gestalt vor, die in Er- 

 staunen setzt. An einem und demselben Exemplar , oft an derselben 

 Stelle der Deckschicht, kommen die allerverschiedensten Formen neben 

 einander zur Ausbildung, auf die schon specifische , selbst generische 

 Unterschiede gegründet wurden. 



Die Grundform ist ein vierachsiger Kieselkörper, bei welchem drei 

 Achsen in einer Ebene entwickelt sind, w ährend die vierte auf dem Cen- 

 trum derselben senkrecht steht und einen kurzen Nagel bildet. Die 

 Gestalt des Nagels ist w^enig veränderlich, nur in der Dicke zeigen sich 

 Verschiedenheiten, indem mitunter auffallend dünne ^ selbst etwas ge- 

 krümmte Formen vorkommen, während er in den meisten Fällen dick 

 und gedrungen ist. Um so veränderlicher ist die Form der Scheibe. 

 Von der einfachen kreisrunden Scheibe finden sich alle Übergänge bis 

 zu der Form, bei welcher vom Centrum aus drei schmale vielfach ge- 

 gabelte Lappen sich ausbreiten. Die drei Achsenkanäle der Scheibe 

 sind gewöhnlich sehr kurz und fein, eben so der des Nagels, der aber 

 schon häufig die Spitze erreicht; bei letzterem finden sich auch Fälle, wo 

 er als weite cylindrische Röhre den Nagel durchbohrt und mit breiter 

 Öffnung an der Spitze desselben mündet (Fig. 17). Auch die Achsen- 

 kanäle der Scheibe zeigen nicht selten Erw^eiterungen entweder in der 

 Form von kurzen cylindrischen Röhren (Fig. 28), oder in der von Stiften, 



