über die Verwandlungsfähigkeit des mexikanischen Axolotl. 



371 



Die Fähigkeit des Axolotl im Wasser zu leben kann sich unter 

 Umständen, wie ich noch später zeigen werde, auch bei schon völlig zum 

 Landleben übergegangenen Individuen außerordentlich lange erhalten, 

 und bietet die Absorption der Kiemenbüschel für ihren Verlust durch- 

 aus keinen sicheren Anhalt. Es ist vielmehr die erste Häutung bei dem 

 in der Metamorphose begriffenen Thiere als Wendepunkt zu bezeichnen. 



Verschiedene Versuche, welche ich mit Axolotln, die die erste Häu- 

 tung durchgemacht hatten, anstellte, ergaben unzweifelhaft, dass eine 

 Umkehr für sie zur Unmöglichkeit geworden war. Solche Individuen 

 vollendeten auch dann die Metamorphose, wenn ich ihr auf alle Weise 

 entgegenzuwirken suchte, in jedem Falle. Dagegen fühlten sich Axo- 

 lotl , welche schon monatelang im feuchten Moos gelebt und mit der 

 Lunge geathmet hatten, ohne dass die entscheidende Häutung erfolgt 

 war, wieder vollkommen heimisch, sobald sie in das Wasser zurück- 

 yersetzt wurden. 



Diese überraschende Thatsache bewog mich fernere Versuche über 

 das Anpassungsvermögen des Axolotl anzustellen. Bisher war ich nur 

 bestrebt gewesen die Umwandlung dieses Molches auf eine möglichst 

 rasche und seiner Natur entsprechende Weise herbeizuführen. Die un- 

 gewöhnliche Gabe dieser Thiere, sich den gegebenen Lebensbedingungen 

 anzupassen, so wie die große Zähigkeit ihrer Konstitution berechtigten 

 aber zu der Annahme, dass man durch sachgemäße Behandlung im 

 Stande sein würde eine wiederholte Umbildung dieser Thierkörper her- 

 beizuführen, und zwar von der niederen auf die höhere Stufe und wie- 

 der rückwärts von der höheren auf die niedere, und ergaben in der 

 That die weiteren darauf gerichteten Experimente höchst merkwürdige 

 Resultate. 



Zu einem derartigen Versuche schien ein älteres Individuum, bei 

 welchem die Fortentwicklung zum landbewohnenden Thier, wie wir 

 gesehen haben, nur überaus langsam vor sich gehen kann und ein vor- 

 zeitiger Abschluss der Metamorphose daher nicht zu befürchten war, 

 besonders geeignet. Ich wählte desshalb einen 15 Monate alten Axolotl 

 dazu aus. Es gelang ohne nennenswerthe Schwierigkeiten dieses Thier 

 auf zwangsweisem Wege in 12 Tagen so weit zu bringen, dass es in 

 feuchtem Moos leben konnte und sich bei ausschließlicher Lungenath- 

 mung vollkommen wohl fühlte. Es war mein Bestreben nun zunächst 

 darauf gerichtet, dieses Individuum zwar auf dem Lande zu erhalten, 

 aber den Eintritt der entscheidenden Häutung vorläufig zu verhindern. 



Zu diesem Zwecke wurde der Axolotl in einer mäßigen Temperatur 

 von 15 — 17 Grad Celsius gehalten und täglich einige Stunden in das 

 Wasser zurückversetzt. Für das Wohlbefinden des Thieres wwde in 



