LARUS. 



MUSÉUM DES PAYS-BAS. 



général la livrée parfaite, quoique d'une manière plus ou moins 

 incomplète , dans la deuxième année de leur existence. Ce 

 progrès toutefois est souvent irrégulier et modifié , suivant les 

 individus, notamment chez les Mouettes marines , par rapporta sa 

 .durée et à Fépoque quand il a lieu. On voit , par exemple , pen- 

 dant toute l'année, des Mouettes marines dans la première livrée; 

 mais on ne saura nier que celles nées dans l'année précé- 

 dente offrent des teintes beaucoup plus claires , que , souvent , 

 ce premier habit passe successivement , par suite d'un change- 

 ment de couleur opéré dans les plumes , à la livrée parfaite , 

 et que l'origine de cette dernière livrée n'est due , à un chan- 

 gement de plumes, que partiellement ou dans un certain nom- 

 bre d'individus , nés probablement à une époque plus reculée , 

 quoique de la même année. Le phénomène du changement 

 des teintes dans la même plume , phénomène que l'on peut 

 étudier en marquant , avec des incisions , les pennes d'une 

 Mouette captive , mérite d'autant plus l'attention des natura- 

 listes qu'il produit, plus particulièrement dans les pennes de 

 la queue et des ailes , des degrés infinis de variations jusqu'au 

 moment où ces pennes ont pris leur teinte parfaite ; ces varia- 

 tions ont même souvent lieu, quoique dans un moindre degré, 

 dans les nouvelles pennes de l'aile, oli les taches blanches 

 s'aggrandissent aux dépens du noir, après que la nouvelle penne 

 a acquis son développement parfait. En négligeant d'étudier 

 ces phénomèmes , on ne tardera guère de tomber dans les 

 erreurs commises par les naturalistes qui ont emprunté des ca- 

 ractères aux différents états intermédiaires que présentent les 

 teintes des rémiges. On peut , sous ce rapport , établir en 

 règle générale que le blanc des rémiges, lorsqu'il est propre 

 à l'espèce, n'acquiert toute son étendue que lorsque l'oiseau 

 a endossé la livrée très parfaite. Quant à la barre foncée de 

 la queue , il paraît qu'elle est propre à la première livrée de 

 toutes les espèces, et que cette barre ne reste, au plumage 

 parfait , qu'à trois espèces , savoir les Larus pacifions , crassiro- 

 stris et Belcheri. 



