MUSÉU3I DES PAYS-BAS. 



STERNAE. 



fissipes , nigra , leucopareia et melanogastra , le corps olfre , en 

 dessous, en partie, des teintes foncées, ou ces teintes foncées 

 se répandent même sur le cou et la tête , comme dans les 

 Sterna nigra et fissipes. Dans d'autres espèces, les Sterna fu- 

 liginosa et panayana , le dessus à partir du manteau est très 

 foncé, et il y en a , savoir la plupart des Noddis et la Sterna 

 fuliginosa au jeune âge , dont le plumage entier présente une 

 teinte foncée. — Le noir de la tête est quelquefois refoulé sur 

 l'occiput ou sur une écharpe entourant ou bordant latéralement 

 le sommet de la tête (Sterna melanauchen et Trudeaui) ; dans 

 beaucoup d'autres , notamment dans l'habit de passage , le 

 front est blanc, et il y en a (Sterna minuta, superciliaris , 

 fuliginosa et panayensis) , dont le blanc du front est séparé de 

 celui des côtés de la tête par une raie noire s'étendant le 

 long des freins. — Un des caractères les plus universels de ces 

 oiseaux réside dans la présence d'une large bande blanchâtre 

 occupant une grande partie des barbes externes des grandes 

 rémiges ; mais cette bande est nullement visible dans la Sterna 

 alba , par la simple raison que ses rémiges sont d'un blanc 

 uniforme , fort peu visible dans la Sterna melanauchen , 

 parce que ses rémiges sont d'un blanc grisâtre clair, très 

 foncée et peu apparente dans la Sterna fuliginosa, elle n'existe 

 guère dans la Sterna caspia et pas du tout dans les Noddis. — 

 Il est encore très essentiel de faire observer que la teinte orrise 

 et saupoudrée de blanc , propre aux grandes rémiges de beau- 

 coup d'espèces, n'est souvent que superficielle, qu'elle est 

 enlevée peu à peu par les agens physiques , et que ces rémiges 

 finissent alors par présenter leur véritable teinte du fond, qui 

 est d'un brun plus ou moins noir. — Au premier plumage , les 

 parties supérieures sont le plus souvent tachetées de noir, ou 

 de brun dans les espèces qui ont ces parties grises au plumage 

 parfait. Il paraît aussi que les teintes du premier plumage 

 changent successivement dans celles qui forment ce que Ton 

 appelé l'habit de passage ou d'hiver; tandis que le plumage 

 parfait porte le nom d'habit d'été ou de noces. 



