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lluvia es considerablemente menor, le obstaculiza el paso y acaso no le permite avanzar sin 

 emplear el famoso cuchillo grande, el «machete». 



Hay dos especies comunísimas de estas Bromeliáceas en el Paraguay que son de 

 gran importancia fisiognómica, representadas también en la vegetación selvática del Jar- 

 dín, Ananas macrodontes Morr., en guaraní «Yvíra» y Bromelia Balansae Mez, el *Caragua- 

 tá» de los indígenas, de las cuales sin embargo una no más. Ananas macrodontes, es pro- 

 piamente selvática, creciendo en las partes sombrías del monte, mientras la otra aspecie, 

 de Bromelia, más «compacta» que la anterior, es má? bien pobladora de las orillas de los 

 bosques, como de los islotes de campo, etc. Las dos, representando la forma clásica de 

 roseta, se distinguen en su hábitus, apareciendo la última más robusta que la otra, siendo, 

 sus hojas largas, más gruesas y anchas y más espinadas. Luego, al tiempo de la flor, B. 

 Balansae es toda color «toda flor* (¿como si las hojas fueran el perianto!), participando 

 sus hojas mismas (como también las grandes brácteas) por lo menos las interiores, en una 

 coloración de rojo intenso cjue aumenta los efectos extraordinarios de la blancura de su 

 cono florido, mientras A. macrodontes, cuya inflorescencia posee un gran número de 

 brácteas rígidas dándole un aspecto algo erinácea, es mucho menos colorida apareciendo 

 pobre al lado de su brillante congénere. Hay aun carácter notable referente a esta ve- 

 getación «caraguatal» que nos explica sus facultades de extraordinaria resistencia, al mismo 

 tiempo que su gran área de dispersión y su tenaz «avance»: sus «formidables» rizomas 

 gracias a los cuales se propagan con una proligidad extraordinaria. 



A este respecto será lícito hacer una comparación entre esta vegetación rizomofóra 

 (más bien estolonífera, — porque no se trata de un rizoma legítimo — rosetimorfa de las Bro- 

 meliáceas, tan íntimamente ligada con la vegetación arbórea en estas zonas y la de las 

 Gramíneas, que igualmente se propagan por tallos subterráneos pudiendo constatarse que 

 tanto el uno como el otro grupo sistemático alcanza su objetivo de vegetación absorbente, 

 dominante, y, produciendo una especie de capas cerradas (alfombras), extraordinariamente 

 defendidas, al parecer, en el caso de ¡as «caraguatal es»: dos cuadros homogéneos en su 

 constitución, presentando apariencias tan variadas. 



Esta analogía biológica entre Bromelia y Gramínea no parece ser «casual» sino 

 constituir un factor de la mayor importancia ecológica en estas regiones, pues Bromelia y 

 Gramínea no son sencillos compañeros sino irreconciliables antagonistas, antagonistas en el 

 terreno que tenazmente se disputan. 



Se trata (un capítulo muy interesante de «la lucha por la existencia») de sentar pié 

 primero en aquellos sitios limítrofes entre bosque y campo, donde las gramíneas se apiñan 

 para avanzar hacia arriba o sea los lugares más altos, contenidos en echeque por las Bro- 

 melias, las cuales, a su vez, se empeñan en extenderse hacia los campos, las dos valiéndo- 

 se de su arma especial, su- medio de multiplicación extraordinaria, las rizomas, verdaderos 

 instrumentos «terebrantes» con sus puntas agudísnnas (Fig. 30), de dos a tres metros de 

 largo a veces, lanzándose estas i^or entre los pastos y estableciéndose de este modo ya 

 atrás de la avanguardia de su enemigos Los resultados de esta lucha naturalmente se 

 correlacionan con los factores atmosféricos de la época, en priuier lugar de la lluvia, ha- 

 biendo fluctuaciones de avance y retroceso por ambos lados. 



Esta lucha entre los dos adversarios por la posesiiSn del terreno, tiene una impor- 

 tancia ecológica es|)ecíal para ciertas localidades, porque la Bromelia N-iene a ser la defen- 

 sora de la vegetación arbórea por dos razones: primeramente admite la germinación y el 

 desarrollo de arbolitos dentro del caraguatal, porque la Bromelia, ocupando muclio lugar, 

 por lo «divaricato» de su cuerpo rosetiforme, deja ámplio espacio — asombrado y por eso 



