INTRODUCCION 



Las fibras vegetales que han tenido tanta importancia para el desarrollo de la 

 industria moderna están también llamadas a aumentar considerablemente la riqueza de los 

 paises tropicales. 



Mientras que durante la edad inedia erí.n muy escasas la variedades de plantas que 

 se usaban en Europa para fabricar tejidos, hileria, piolas y papel, con el desarrollo del 

 tráfico de ultramar entró en los mercados del mundo antiguo una gran cantidad de 

 materias primas de esta clase, que hoy son casi indispensables en las industrias. El algodón 

 p. e., que hace más o menos 150 años que fué introducido en mayor escala en Inglaterra, 

 en bruto, para elaborarlo, forma al comienzo del siglo presente una de las mercaderias 

 más importantes del intercambio comercial mundial, (i) 



Aquí, en la America del Sur, los españoles ya encontraron al conquistar el Perú 

 una industria algodonera floreciente. (2) También la elaboración de Bromelia Serra y 

 Ananas salivus y otras especies Bromeliaceas (3) en piolas era conocida de los indios. 



En tiempos de la presidencia de López, y especialmente durante la guerra con la 

 Triple-Alianza, fueron hechos aquí en el ¡lais toda clase de tejidos, desde la arpillera hasta 

 el lienzo más fino, de las plantas arriba mencionadas y de Aerocomia totai. 



El trabajo que sigue, no pretende dar una sinopsis completa de las fibras vegetales 

 paraguayas. Se tr.itará de aumentarla en otra ocasión. 



Para la clasificación de la materia hemos adoptado el si.'itema botánico rejíartiendola 

 asi en dos gtupos: Monocotiledoneas y Dicotiledóneas. De unas fueron examinadas fibras 

 de hojas, de tallos y de raiz de otra el floema únicamente. 



Como ya hemos mencionado anteriormente, las fibras son empleadas especialmente 

 en las industrias textiles. Dos propiedades cardinales caracterizan su valor: la tenacidad y 

 la resistencia contra la influencia de los factores atmosféricos y las substancias del uso 

 doméstico (p. e. jabón, agua hirviendo, ácidos de frutas, vino, vinagre, etc.). La morfología 

 es de suma importancia ]iara distinguirlas. (4) 



Siendo el fin de este trabajo dar una idea del valor de las fibras vegetales, que, o 

 existen en la fl<jra autóctona del pais o fácilmente se pueden cultivar, es necesario poner 

 especial atención en estos caracteres físicos y químicos, en que se basa su aprecio, para 

 poder compararlas con otras fibras ya usadas en las industrias. Los factores fisicos son: 



El jieso específico (la densidad). 



El coeficiente de rotura de tracciián 



» » » » » flexión 



» » » » » torsión 



» » » elasticidad » tracción 



y algunos coeficientes que se calculan a raiz de los anteriores. Otros caracteres fisicos no 

 fueron determinados, o por falta de elementos o por carecer de importancia ¡¡ractica com- 

 parativa. 



Para la determinación de la densidad se puede partir de dos puntos de vista consi- 

 derando o no los intersticios inter-y endocelulares. 



La sustancia que constituye la fibra se compone de celulosa, lignosa y otros cuerpos 



<l) Comp. Wiesener II 233. 



(2) Ibidem pag. 262 



(3) Con referencia a la determinación de las dos especies de Bromeliaceas, "caraguatá" y "ivyra" cf. lo dicho en 

 Fiebrig "La flora del Járdln Botánico" en este mismo folleto. 



<4) Comp. Wiesener II pag. 187 y 188. 



