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Ludwig Kerschner, 



bedingt also zugleich die Möglichkeit der Ungleichheit (Variabilität) be- 

 reits bei der einfachsten Entwicklungsart; sie Steigertsich mit der Zahl 

 der Generationen. Bei den vielzelligen Organismen , deren einzelnes 

 Individuum schon eine große Anzahl von Generationen der Keimzelle 

 umfasst, besteht für eine Änderung der oben angeführte Grund in vollem 

 Maße , überdies wird gerade die Vielzelligkeit zu einer neuen Quelle 

 von Abänderungen, derjenigen nämlich, die auf architektonischer 

 Labilität beruhen. Die Variabilität erscheint somit als eine im Wesen 

 der Zelle wurzelnde und daher jedem organischen Wesen anhaftende 

 Eigenschaft. Besonders für die Feder kommen noch einzelne begünsti- 

 gende Momente in Betracht, so z. B. das multiple Auftreten (die ver- 

 schiedene Stellung, also die abweichenden örtlichen Existenzbedin- 

 gungen), die periphere Lage , die Komplicirtheit der Struktur, für die 

 Zeichnung nicht allein die der zelligen, sondern auch die der moleku- 

 laren. Sehr geringe Abweichungen in der Zeichnung sind schon dem 

 bloßen Auge zugänglich und es ist die Feder daher auch ein für das 

 Studium der Variabilität sehr günstiges Objekt. 



Fragen wir nun weiter, wesshalb sich gerade diese Änderung phylo- 

 genetisch entwickelt hat, so wird es sich vorerst darum handeln, zu 

 bestimmen, worin dieselbe eigentlich besteht. Ganz im Allgemeinen 

 lässt sich sagen , sie bestehe in Zunehmen der Komplicirtheit und man 

 wird so sowohl den Veränderungen der Einzelfeder als auch des Gesammt- 

 gefieders und selbst der Verschiedenheit dieses nach Geschlecht und 

 Altersstufe Rechnung tragen. Die Komplicirtheit erreicht bei den 

 Männchen in der Regel den höchsten Grad und wir können, da es sich 

 hier, wie die kontinuirlichen, di vergirenden oder nahezuparallelen Reihen 

 zeigen, um graduelle, nicht aber um prinzipielle Unterschiede han- 

 delt, gerade das Schmuckgefieder zur Ergründung der phylogenetischen 

 Entwicklung der Komplizirtheit heranziehen. 



Für eine Korrelation zwischen dem Geschlechtsleben und dem 

 Schmuckgefieder scheint schon die Thatsache, dass dieses meist ein 

 sekundärer männlicher Geschlechtscharakter ist, so wie auch das Hoch- 

 zeitsgefieder zu sprechen. Die Vermittelung dieser Wechselbeziehung 

 könnte bestimmten Eigenschaften der männlichen Geschlechtsdrüse 

 selbst obliegen; zur Begründung dieser Meinung könnte die Unvoll- 

 kommenheit oder das Fehlen der Schmuckfedern bei Kastraten, un- 

 fruchtbaren Bastarden so wie der Umstand herangezogen werden, dass 

 die Gefangenschaft gleichzeitig auf die Fruchtbarkeit und das Schmuck- 

 gefieder abträglich einwirkt. Die Thatsache jedoch, dass Hennen in 

 Folge ihres Alters oder anatomisch nachweisbarer Veränderungen der 

 Eierstöcke hahnenfiedrig werden, spricht gegen einen innigeren Zu- 



