Zur Zeichnung der Vogelfeder. 



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eine Anzahl von Gefiederarten konstruiren lassen, denen gegenüber die 

 große Anzahl von existirenden Yogelarten noch immer verschwindend 

 klein wäre. Freilich sind der Willkür der Kombination von vorn herein 

 Schranken gesetzt : Die Abhängigkeit der Zeichnung von der Stellung 

 und Zahl der Federn, der Zusammenhang dieser mit sonstigen Organi- 

 sationsverhältnissen (z. B. Raine unter den Zungenbeinhörnern der 

 Spechte, Straußflügel) vermindert die Zahl der Möglichkeiten um ein 

 Bedeutendes. Immerhin bleibt eine große Zahl von Formen zurück, die 

 nicht nur Phantasiegebilde sind: Aus den als phylogenetisch aufge- 

 fassten Reihen können wir uns für jede Gattung, wenigstens was die 

 Feder anlangt, eine Ahnenreihe von so viel von einander abweichenden 

 Gliedern konstruiren, als die Zahl der in jenen Reihen enthaltenen 

 Stufen anzeigt. Ihre Entstehung müssen wir wegen des Weiterbe- 

 stehens einzelner Charaktere in den Reihen der Schmuckfeder der 

 Männchen und in höherem Maße im Jugendgefieder und dem der 

 Weibchen als möglich ansehen; warum entwickeln sich dann heut zu 

 Tage nur die wenigen Endglieder? Warum blieben die Zwischenglieder 

 nicht erhalten? Wollten wir auch zur Lösung dieser Fragen eine pro- 

 gressive Tendenz annehmen, so bliebe uns doch noch das Stehenbleiben 

 der Weibchen auf einer tieferen Stufe unerklärt. In Anbetracht der 

 Menge der Möglichkeiten und der verhältnismäßig spärlichen Verwirk- 

 lichung derselben bleibt uns wohl keine andere Annahme übrig als die 

 DARwiN'sche, die einer Auslese. Es ist Darwin's unsterbliches Ver- 

 dienst, uns durch dieselbe nicht nur die beiden obigen Fragen beant- 

 wortet, sondern auch die Zweckmäßigkeit, insofern dieselbe nicht schon 

 durch die Koincidenz der Nützlichkeit mit der unbedingten Nothwendig- 

 keit begreiflich ist, erklärt zu haben. Das Vorhandensein der Bedin- 

 gungen für die Wirksamkeit einer Auslese ist, wie ich glaube, oben dar- 

 gethan; für ihr thatsächliches Walten auch auf unserem Gebiete spricht, 

 außer dem Mangel der Übergänge , das Vorkommen von Varietäten im 

 wilden Zustande (jedoch nicht über einen gewissen Grad hinaus), das 

 Überhandnehmen derselben im Zustande der Domestikation. Die 

 Schutzfärbung (Schneehuhn, Schneeeule, Feldhühner), die Trutzfär- 

 bung (Kuckuck), das Auftreten dieser neuen Färbungen gerade an den 

 sichtbaren Theilen der Oberseite u. A. Es wird sich jedoch darum 

 handeln zu bestimmen, wie weit sich die Wirksamkeit der Auslese auf 

 unser Objekt erstreckt. Die Existenz eines Organismus beweist die 

 Möglichkeit von dessen Bestehen unter den gegebenen Verhältnissen ; 

 dieselbe ist durch die Gesammtorganisation bedingt. Wollen wir nur 

 einen Theil derselben, einen Charakter, eine Eigenschaft auf ihren 

 Werth für die Erhaltung der Art prüfen, so haben wir zwischen drei 



