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corder celui ^ effet , d'air , à^injlrument oculaire, qnî 

 ne concourrolt pas peu à donner des idées nettes 

 de ce que c'eft que ï harmonie en peinture , produite 

 feulement par les effets de lumière & de couleur. 



Quoiqu'il foit impoflible de fuivre avec la der- 

 nière exaûitude la forme de ces derniers, en y pla- 

 çant des objets ; cependant j'ai vu de jeunes pein- 

 tres y en répandre , les fuivre jufqu'à un certain 

 point , Sileur produûion devenir moins mal, quant 

 à V harmonie de lumière & de couleur que lorfqu'ils 

 ne fe fervoient pas de ce moyen. 



Lorfqu'on entend par harmonie l'effet total , le 

 tout enfemble d'un tableau ; l'on ne dit point de tou- 

 tes les parties concourantes à cet effet, cette partie 

 efl: harmonieufe, a une belle harmonie. L'on s'expri- 

 me alors plus généralement. Exemple : cette figure, 

 ce vafe, font bien placés-là ; outre qu'ils y font 

 convenablement amenés, ils interrompent ce vuide, 

 font communiquer ce grouppe avec cet autre, y for- 

 ment V harmonie ; ce ciel lumineux derrière cette 

 ^ draperie fait un bel effet , une belle harmonie; cette 



branche d'arbre éclairée réuniffant ces deux lumiè- 

 res , elles font une belle harmonie ; il réfulte de cet 

 effet une harmonie charmante ; tout concourt , tout 

 s'accorde dans la compofition de ce tableau à carac- 

 térifer le fujet, Sc rendre Vharmonie complette ; tout 

 y efl fi convenablement d'accord que le plus léger 

 changement y feroit une diffonance. 



Harmonie. (^Accord de fons.) Vharmonie a lieu, 

 foit dans la profe , foit dans la poéfie. Elle eff à la 

 vérité plus marquée dans les vers que dans la profe ; 

 mais elle n'en exifte pas moins dans celle-ci , 8>c n'y 

 eû pas moins néceffaire. Nous parlerons d'abord de 

 celle-ci , Se enfuite de Vharmonie poétique. 



Vharmonie de la profe étoit appellée par les Grecs 

 rythmes, & par les Latins nombre oratoire , numerus. 

 Foyei Nombre & Rythmes. 



On ne peut difconvenir que l'arrangement des 

 mots ne contribue beaucoup à la beauté , quelque- 

 fois même à la force du difcours. Il y a dans l'homme 

 im goût naturel qui le rendfenfible au nombre & à la 

 cadence ; & pour introduire dans les langues cette 

 cfpece de concert, cette harmonie, il n'a fallu que 

 confulîer la nature , qu'étudier le génie de ces lan- 

 gues , que fonder & interroger pour ainii dire les 

 oreilles, que Ciceron appelle avec raifon un juge fier 

 & dédaigneux. En effet, quelque belle que foit une 

 penfée en ellc'-même , fi les mots qui l'expriment 

 îbnt mal arrangés , la délicateffe de l'oreille en efl: 

 choquée ; une compofition dure & rude la bleffe , 

 au lieu qu'elle eft agréablement flatée de celle qui 

 eft douce & coulante. Si le nombre eff mal foutenu, 

 & que la chute en foit trop prompte , elle fent qu'il 

 y manque quelque chofe , & n'efl: point fatisfaite. Si 

 au contraire il y a quelque chofe de trainant & de 

 fuperflu, elle le rejette, & ne peut le fouffrir. En 

 un mot , il n'y a qu'un difcours plein & nombreux 

 qui puiffe la contenter. 



Par la différente ftrudure que l'orateur donne à 

 fes phrafes , le difcours tantôt marche avec une gra- 

 Tité majeftueufe, ou coule avec une prompte & lé- 

 gère rapidité , tantôt charme & enlevé l'auditeur par 

 une douce harmonie , ou le pénètre d'horreur & de 

 faififfement par une cadence dure & âpre ; mais 

 comme la qualité & la mefure des mots ne dépen- 

 dent point de l'orateur , & qu'il les trouve pour ainfi 

 dire tout taillés, fon habileté confiffe à les mettre 

 dans un tel ordre que leur concours & leur union, 

 fans laiffer aucun vuide ni caufer aucune rudeffe , 

 rendent le difcours doux, coulant, agréable; & il 

 n'efl: point de mots , quelque durs qu'ils paroiffent 

 par eux-mêmes, qui placés à propos par une main 

 habile , ne puiffent contribuer à Vharmonie du dif- 

 cours , comme dans un bâtiment les pierres les plus 



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brutes &: les plus irrégulieres y trouvent leur place. 

 Ifocrate , à proprement parler , fut le premier chez 

 les Grecs qui les rendit attentifs à cette grâce du 

 nombre & de la cadence , & Ciceron rendit le même 

 fervice à la langue de fon pays. 



Quoique le nombre doive être répandu dans toutl 

 le corps & le îiffu des périodes dont un difcours eft 

 compofé , & que ce foit de cette union & de ce 

 concert de toutes les parties que réfulte Vharmonie, 

 cependant on convient que c'efl: fur- tout à la fin des 

 périodes qu'il paroît & fe fait fentir. Le commence- 

 ment des périodes ne demande pas un foin moins 

 particulier, parce que l'oreille y donnant une atten- 

 tion toute nouvelle, en remarque aifémentles dé- 

 fauts. 



Il y a un arrangement plus marqué & plus étudié 

 qui peut convenir aux difcours d'appareil & de cé- 

 rémonie , tels que font ceux du genre démonfl:ratif, 

 où l'auditeur , loin d'être choqué des cadences mer» 

 furées & nombreufes obfervées, pour ainfi dire, avec 

 fcrupule , fait gré à l'orateur de lui procurer par-là 

 un plaifir doux & innocent. Il n'en eft pas ainfi, 

 quand il s'agit de matières graves & férieufes , où. 

 l'on ne cherche qu'à inflruire & qu'à toucher ; la 

 cadence pour lors doit avoir quelque chofe de grave 

 & de férieux. Il faut que cette amorce du plaifir 

 qu'on prépare aux auditeurs foit comme cachée ÔC 

 enveloppée fous la folidité des chofes & fous la 

 beauté des expreffions, dont ils foient tellement oc- 

 cupés qu'ils paroiffent ne pas faire d'attention à. 

 Vharmonie. 



Ces principes que nous tirons de M. RoUin , qui 

 les a lui-même puifés dans Ciceron & Quintiiien, 

 font applicables à toutes les langues. On a long-tems 

 cru que la nôtre n'étolt pas fufceptible 6^ harmonie 3, 

 ou du moins on l'avoit totalement négligée jufqu'aii 

 dernier fiecle. Balzac fut le premier qui prefcrivit 

 des bornes à la période , & qui lui donna un tour 

 plein & nombreux. Vharmonie de ce nouveau ftyle 

 enchanta tout le monde ; mais il n eioit pas lui-mê- 

 me exempt de défauts , les bons auteurs qui font Vfr? 

 nus depuis les ont connus & évités. 



Vharmonie de la profe contient, 1°. les fons qui 

 font doux ou rudes , graves ou aigus ; 2°. la duréç 

 des fons brefs ou longs ; 3°. les repos qui varient fe-i 

 Ion que le fens l'exige ; 4°. les chûtes des phrafes 

 qui font plus ou moins douces ou rudes , ferrées 014 

 négligées , féches ou arrondies. Dans la profe nom- 

 breufe , chaque phrafe fait une forte de vers qui a f^ 

 marche. L'efprit &: l'oreille s'ajuftent & s'alignent, 

 dès que la phrafe commence pour faire quadrer en- 

 femble la penfée & l'expreflion , & les mener de? 

 concert l'une avec l'autre jufqu'à une chûte conî- 

 mune qui les termine d'une façon convenable, après 

 quoi c'eft une autre phrafe. Mais comme la penfée 

 iera différente , foit par la qualité de fon objet , foit 

 par le plus ou le moins d'étendue , ce fera un ver$ 

 d'une autre efpece &auffi d'une autre étendue, ôç 

 qui fera autrement terminé ; tellement que la profç 

 nombreufe, quoique liée par une forte harmonie ^ 

 refte cependant toûjours libre au milieu de fes chaî- 

 nes. Il n'en eft pas de même dans les vers , tout y eft 

 prefcrit par les lois fixes , & dont rien n'affranchit : 

 la mefure eft dreffée, il faut la remplir avec préci- 

 fion , ni plus ni moins , la penfée finie ou non ; la 

 règle eft formelle & de rigueur. Cours de BeUes-lettr, 

 tome I. 



Mais parce que ce qui conftituoit Vharmonie dan* 

 la poéfie greque & latine, étoit fort différent de ce 

 qui la produit dans les langues modernes , les unes 

 & les autres n'ont pas à cet égard des principes 

 communs. 



Le premier fondement de V harmonie, é?Lns les vers 

 grecs & latins , . c'eft 1 a jegle des fyllables, foitppujç 



