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commence le mot , ia lettre finale du mot précé- 

 dent , foit voyelle , foit confonne , eil réputée fuivie 

 immédiatement d'une voyelle. Ainfi au lieu de dire 

 fans élifion titr-e honorable , comme titr-c favorable , 

 on dit dtr' honorable avec élifion , comme titr onl- 

 rmx : au contraire , au lieu de dire au pluriel dtre" 

 konorabàs , comme titre' favorables , on dit, en pro- 

 noncRnt s, titre- s honorables , comme titre-s onéreux. 



Notre diftinftion de l'A afpirée &; de l'A muette ré- 

 pond à celle de l'efprit rude & de l'efprit doux des 

 Grecs ; mais no :re manière eft plus gauche que celle 

 des Grecs , puifque leurs deux efprits avoient des li- 

 gnes différées , & que nos deux h font indifcerna- 

 bles par la figure. 



îi femble qu'il auroit été plus raifonnable de fup- 

 primer de notre orthographe tout caraâere muet ; 

 & celle desîîaiiens doit par-îà même arriver plutôt 

 que ia nôtre à ion point de perfedion , parce qu'ils 

 ont la liberté de fupprimer les h muettes ; uomo , 

 homme ; uomini , hommes ; avère , avoir , &c. 



Il feroit du- moins à fouhaiîer que l'on eût quel- 

 ques règles générales pour diilinguer les mots où 

 l'on afpire h, de ceux où elle eil muette : mais celles 

 eue quelques-uns de nos grammairiens ont imaginées 

 font trop incertaines , fondées fur des notions trop 

 éloignées des connoilTances vulgaires , &L fujettes à 

 trop d'exceptions : il eft plus court & plus sûr de s'en 

 rapporter à une lifte exaâ:e des mots où l'on afpire. 

 C'eft le parti qu'a pris M. l'abbé d'Olivet , dans fon 

 excellent Traité de la Profodis françoife : le lefteur ne 

 fauroit mieux faire que de confulter cet ouvrage , 

 qui d'ailleurs ne peut être trop lû par ceux qui don- 

 nent quelque foin à l'étude de la langue françoife. 



ÎL Lorfque la lettre h eft précédée d'une confonne 

 dans la. même fyllabe ^elle eft ou purement étymo- 

 logique , ou purement auxiliaire , ou étymologique 

 & auxiliaire tout à-la-£ois. Elle eft étjrmologique, fi 

 elle entre dans le mot écrit par imitation du mot ra- 

 dical d'où il eft dérivé ; elle eft auxiliaire , fi elle fert 

 à changer la prononciation naturelle de la confonne 

 précédente. 



Les confonnes après lefquelles nous l'employons 

 en françois font c , l , p ,r ^t. 



1°. Après la confonne c, la lettre h eft purement 

 auxiliaire , lorfqu'avec cette confonne elle devient 

 le type de l'articulation forte dont nous repréfen- 

 tons la foible par j , & qu'elle n'indique aucune af- 

 pîraîion dans le mot radical : telle eft la valeur de h 

 dans les mots chapeau , cheval , chameau , chofe , chute, 

 &c. L'orthographe allemande exprime cette articu- 

 lation par fch , & l'orthographe angloife par fh. 



Après c la lettre h ell purement étymologique 

 dans plufieurs mots qui nous viennent du grec ou de 

 quelque langue orientale ancienne , parce qu'elle ne 

 fert alors qu'à indiquer que les mots radicaux avoient 

 un k afpiré , & que dans le mot dérivé elle laifle au 

 c la prononciation naturelle du k , comme dans les 

 mots , Achdie , Ckerfonèfe , Chiromancie , Chaldée , 

 Nabuch&donofor , Achab , que l'on prononce comme 

 s'il y avoit Akaie , Kerfonïfe , Kiromancie ^ Kaldée , 

 Nabiikodonofar , Akab, 



Plufieurs mots de cette clafte étant devenus plus 

 communs que les autres parmi le peuple , fe font in- 

 fenfiblement éloignés de leur prononciation origi- 

 îielle 5 pour prendre celle du ch françois. Les fautes 

 que le peuple commet d'abord par ignorance de- 

 viennent enfin ufage à force de répétitions , & font 

 loi , mêmîe pour les favans. On prononce donc au- 

 jourd'hui à la françoife , archevêque , archiépifcopal ; 

 Achéron prédominera enfin, quoique l'opéra paroiffe 

 encore tenir fjour Akéron. Dans ces m^ots la lettre h 

 eft auxiliaire & étymologique tout à-la-fois. 



Dans d'autres mots de même origine , où elle n'é- 

 toit qu'étymologique, elle en a été fupprimée totale- 



H 



ment ; ce qui affûre la durée de la pronciation orî- 

 ginelle &: de l'orthographe analogique : tels font les 

 mots caraciere , colère , colique , qui s'écrivoient au- 

 trefois characlere, cholere, cholique. Puiffe l'ufage ame- 

 ner infenfibîement la fupprefiion de tant d'autres let- 

 tres qui ne fei^vent qu'à défigurer notre orthographe 

 ou à rembarrafi^er ! 



2°. Après la confonne / la lettre h eft purement 

 auxiliaire dans quelques noms propres , où elle 

 donne à / la prononciation mouillée ; comme dans 

 Milhaud (nom de ville) , où la lettre / fe prononce 

 comme dans billot. 



3°. //eft tout à-la-fois auxiliaire & étymologique 

 dans ph ; elle y eft étymologique , puifqu'elle indi- 

 que que le mot vient de l'hébreu ou du grec , & qu'il 

 y a à la racine un p avec afpiration , c'eft-à-dire un, 

 phé Si , OU un phi (p : mais cette lettre eft en même 

 tems auxiliaire, puifqu'elle indique un changement 

 dans la prononciation originelle du p , & que ph eft 

 pour nous un ausre fymbole de l'articulation déjà 

 défignée par f. Ainfi nous prononçons , Jofeph , philo-^ 

 fophe , comme s'il y avoit Jofef ^ filofofe. 



Les Italiens employent tout fimplement / au lieu 

 de ph ; en cela ils font encore plus fagesque nouS;> 

 & n'en font pas moins bons étymoiogiftes. 



4^. Après les confonnes r & ; , la lettre h eft pure- 

 ment étymologique ; elle n'a aucune influence fur îg. 

 prononciation de la confonne précédente , & elle in- 

 dique feulement que le mot eft tiré d'un mot grec ou 

 hébreu , où cette confonne étoit accompagnée de 

 l'efprit rude , de l'afpiration , comme dans les mot$ 

 rhapfodie i rhétorique, théologie, Thomas. On a re- 

 tranché cette h éîymologigue de quelques mots,& 

 l'on a bien fait : ainfi l'on écrit , tréfor , trône , fans 

 A; & l'orthographe y a gagné un degré de fimplifi-. 

 cation. 



Qu'il me foit permis de terminer cet article par 

 une conjecture fur l'origine du nom acke que l'on, 

 donne à la lettre h , au lieu de l'appeller fimplement 

 he en afpirant Ve muet , comme on devroit appeller 

 be ,pe, de, me,8i:c. les confonnes i^,/?, d, m , &c. 



On diftingue dans l'alphabet hébreu quatre let- 

 tres gutturales , V , H , H , H , aleph , hé , kheth , aïn , 

 & on les nomme ahécha (Grammaire hébraïque par M» 

 l'abbé Ladvocat, page 6\^. Ce mot faâice eft évi- 

 demment réfulté de la fomme des quatre gutturales, 

 dont la première eft a , la féconde hé , ia troifiéme 

 kh ou ch , & la quatrième a ou ha. Or ch , que nous 

 prononçons quelquefois comme dans Chalcédoine , 

 nous le prononçons aufii quelquefois comme dans 

 chanoine ; & en le prononçant ainfi dans le mot fa- 

 âice des gutturales hébraïques , on peut avoir dit 

 de notre h que c'étoit une lettre gutturale , une let- 

 tre ahécha , par contradion une acha , & avec une 

 terminaifon françoife , une achc. Combien d'étymo- 

 logies reçues qui ne font pas fondées fur autant de 

 vraifiTemblancé ! (B.E.R.M.} 



* H , (Ecriture,^ Il y a dans l'Ecriture trois for- 

 tes d'A , Titaiienne , la coulée , &L la ronde : l'italienne 

 fe forme de la partie du milieu de Vf , de la première 

 partie de l'xpour fa tête, avec la première & ia fep- 

 tieme partie de Vo : la coulée a les mêmes racines , 

 fi l'on en excepte fa tête , qui fe tire auffi des fixie- 

 me, feptieme, huitième, & première paVties de l'o : 

 la ronde eft un afièmblage des huitième, première & 

 féconde parties de Vo; elle prend fon milieu de Vf, 

 '6i ia partie inférieure de l'y confonne rond ; pour fou 

 extrémité fupérieure , c'eft la deuxième partie de la 

 courbe fupérieiu'e de la féconde partie de Vo. Ces 

 trois h fe forment toutes du mouvement mixte des 

 doigts & du poignet. Fo;yei nos FlancMs d'Ecriturs, 



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