■encore qu^uti moyen pour amener rarticulation 

 rnême. 



L'air eft un fluide qui dans ia produftion de la 

 voix s'échappe par le canal de la bouche ; il lui ar- 

 rive alors, comme à tous les fluides en pareille cir- 

 conilance, que fous l'imprefTion de la même force , 

 fes efforts pour s'échapper , & fa vîteffe en s'échap- 

 pant , croiifent en raifon des obftacles qu'on lui op- 

 pofe ; & il efi: très-naturel que l'oreille diftingue les 

 différens degrés de la vîtefîe & de l'aûion d'un flui- 

 de qui agit fur elle immédiatement. Ces accroifl'e- 

 inens dadion inflantanés comme la caufe qui les 

 produit , c'eft ce qu'on appelle explojîon. Ainfi les 

 articulations font les diôerens degrés d'exploiîon 

 que reçoivent les fons par le mouvement fubit & 

 inftantané de quelqu'une des parties mobiles de l'or- 

 gane. 



Cela pofé , il eft raifonnable de partager les arti- 

 culations & les confonnes qui les repréfentent en 

 ^ autant de clafles qu'il y a de parties mobiles qui peu- 

 vent procurer i'explofion aux fons par leur mouve- 

 ment : de-là trois clafl'es générales de confonnes , 

 les labiales, les lingualés , & les gutturales, qui 

 repréfentent les articulations produites par le mou- 

 vement ou des lèvres , ou de la langue, ou de la tra- 

 chée-artere. ., 



L'afpiration n'eft autre chofe qu'une articulation 

 gutturale , & la lettre A, qui en eft le figne , eft une 

 confonne gutturale. Ce n'eft point par les caufes 

 phyfiques qu'il faut juger de la nature de l'articu- 

 lation ; c'eft par elle-même : l'oreille en difcerne 

 toutes les variations , fans autre fecours que fa pro- 

 pre fenfibilité ; au lieu qu'il faut les lumières de la 

 Phyfique &, de l'Anatomie pour en connoître les 

 caufes. Que l'afpiration n'occafionne aucune inter- 

 ception du fon , c'eft une vérité inconteftable ; mais 

 elle n'en produit pas moins l'explofion, en quoi con- 

 iifte l'eft'ence de l'articulation ; la différence n'eft 

 que dans la caufe. Les autres articulations, fous l'im- 

 preftion de la même force expulfive , procurent aux 

 Ions des explofions proportionnées aux obftacles 

 qui embarrafî^ent l'émifiion de la voix: l'articulation 

 gutturale leur donne une explofion proportionnée à 

 l'augmentation même de la force expulfive. 



Aufti l'explofton gutturale produit fur les fons le 

 même effet général que toutes les autres , une dif- 

 tinûion qui empêche de les confondre , quoique pa- 

 reils & confécutifs : par exemple , quand on dit La 

 halU ; le fécond a eft diftingué du premier aufll fen- 

 fiblement par l'afpiration h , que par l'articula- 

 tion b , quand on dit la balle, ou par l'articulationy^ 

 quand on dit la falle. Cet effet euphonique eft net- 

 tement défigné par le nom d'articulation^ qui ne veut 

 dire autre chofe dijîinclion des membres eu des 

 parties de la voix. 



, La lettre A, qui eft le figne de i'explofion guttu- 

 rale , eft donc une véritable confonne , & fes rap- 

 ports analogiques avec les autres confonnes, font 

 autant de nouvelles preuves de cette décifion. 



i**. Le nom épellatif de cette lettre , fi je puis par- 

 ler ainfi, c'eft-à-dire le plus commode pour la faci- 

 lité de l'épellation, emprunte néceftairement le fe- 

 cours de l'e muet, parce que A, comme toute autre 

 confonne , ne peut fe faire entendre qu'avec une 

 voyelle ; I'explofion du fon ne peut exifter fans le 

 fon. Ce caraâere fe prête clone, comme les autres 

 confonnes, aufyftème d'épellation propofé dès 1660 

 par l'auteur de la Grammaire générale , mis dans 

 tout fon jour par M. Dumas , Sz: introduit aujour- 

 d'hui dans plufieurs écoles depuis l'invention du bu- 

 reau typographique, 



2°. Dans l'épellation on fubftitue à cet e muet la 

 voyelle néceffaire , comme quand il s'agit de toute 

 autre confonne : de même qu'avec b on dit ^ba^ bê, 



il , bo ^ huy &c. ainfi avec h on dit , ha , hé, kl , Iiô^ 

 hu , &:c. comme dans hameau , héros ^ hibou , hoqut^ 

 ton, hupé, &LC. 



3°. Il eft de l'effeiice de toute articulation de pré- 

 céder le fon qu'elle modifie , parce que le fon une 

 fois échappé n'eft plus en la difpolition de celui qui 

 parle, pour en recevoir quelque modification. L'ar- 

 ticulation gutturale fe conforme ici aux autres, par- 

 ce que l'augmentation de la force expulfive doit pré- 

 céder i'explofion du fon , comme la caufe précède 

 l'effet. On peut reconnoître par- là la fauffeté d'une 

 remarque que l'on trouve dans la. Grammaire fran- 

 çoifc de M. l'abbé Régnier (Paris ^ 1706, in ix , p, 

 3 / .) 5 &: qui eft répétée dans la Profodie françoifc de 

 M. l'abbé d'Olivet ^pagc ^C. Ces deux auteurs di- 

 fent que Vh eft afpirée à la fin des trois interjetions 

 ah, eh, oh. A la vérité l'ufage de notre orthogra- 

 phe place ce caraûere à la fin de ces m.ots ; mais la 

 prononciation renverfe l'ordre , & nous difons , ha, 

 hé , ho. Il eft impoffible que Torgane de la parole 

 faffe entendre la voyelle avant l'afpiration. 



4°. Les deux letîres/& h ont été employées l'une 

 pour l'autre ; ce qui fuppofe qu'elles doivent être 

 de même genre. Les Latins ont dit fircum pour hir^ 

 ~ cum , fofiem pour hofiem , en employant/ pour A ; & 

 au contraire ils ont dit keminas -pour feminas , en em- 

 ployant h pour f. Les Efpagnols ont fait paffer ainfi 

 dans leur langue quantité de m.ots latins , en chan- 

 geant/en h: par exemple , ils difent, hablar, (par- 

 ler) , de fabulari ; ha^er , (faire), de facere ; herir , 

 (bleffer) , de fcrire ; hado , (deftin) , de fatum; higOy 

 (figue) , de ficus ; hogar , (foyer) , ds/ocus , &c. 



Les Latins ont aufii employé v ouy pour h , en 

 adoptant des mots grecs : veneti vient de îv&to) , Fefia 

 de «V^'a , vejiis de t^«V , ver de «p , &c. de même 

 fuper vient de t^Vep ,feptem de ii^ra. , &c. 



L'auteur des grammaires de Port-Royal fait en- 

 tendre dans fa Méthode efpagnole , part. 1. chap. iij^ 

 que les effets prefque femblables de l'afpiration h SC 

 du fifflement/ou v ou font le fondement de cette 

 commutabiliîé ; & il infinue dans la Méthode latine , 

 que ces permutations peuvent venir de l'ancienne 

 figure de l'efprit rude des Grecs, qui étoit affez fem- 

 blable à/, parce que , félon le témoignage de S. Ifi- 

 dore , on divifa perpendiculairement en deux parties 

 égales la lettre H, & l'on prit la première moitié t 

 pour figne de l'efprit rude , & l'autre moitié -î pour 

 fymbole de l'efprit doux. Je laiffe au leûeur à juger 

 du poids de ces opinions , & je me réduis à conclure 

 tout de nouveau que toutes ces analogies de la let- 

 tre h avec les autres confonnes , lui en afsùrent in- 

 conteftablement la qualité & le nom. 



Ceux qui ne veulent pas en convenir foûtlennent 9 

 dit M. du Marfais , que ce figne ne marquant aucun fon 

 particulier analogue au fon des autres confonnes , il n& 

 doit être confidéré que comme un figne d' afpirationt, 

 Voye^ Consonne. Je ne ferai point remarquer ici 

 que le mot fon y eft employé abufivement, ou du- 

 moins dans un autre fens que celui que je lui ai affi- 

 gné dès le commencement , & je vais au contraire 

 l'employer de la même manière , afin de mieux af- 

 fortir ma réponfe à l'objeâion : je dis donc qu'elle 

 ne prouve rien , parce qu'elle prouveroit trop. On 

 pourroit appliquer ce raifonnement à telle claffe de 

 confonne que l'on voudroit , parce qu'en général les 

 confonnes d'une claffe ne marquent aucuti fon parti- 

 culier analogue au fon des confonnes d'une autre 

 claffe: ainfi l'on pourroit dire, par exemple, que 

 nos cinq lettres labiales b iP, y,/ , , ne marquant 

 aucuns îbns particuliers analogues aux fons des au- 

 tres confonnes , elles ne doivent être confidérées 

 que comme les fignes de certains rtiouvemens des lè- 

 vres. J'ajoûte que ce raifonnement porte fur un prin- 

 cipe faux , & qu'en effet la lettre h défigne wn objet 



