Ê53 



AVERTISSEMENT. 



Orsque nous commençâmes à nous occuper de cette Entreprifejlaplus vaile peut-être quoiî 



ait jamais conçue en Littérature, nous ne nous attendions qu'aux difficultés qui naîtroient de 



l'étendue & de la variété de fon objet; mais ce fut une illufion pafîagere , & nous ne tardâmes pas 

 à voir la multitude des obftacles phyfiques que nous avions preffentis, s'accroître d'une infinité 

 d'obftacles moraux auxquels nous n'étions nullement préparés. Le monde a beau vieillir, il ne 

 change pas ; il fe peut que l'individu fe perfeftionne , mais la maffe de l'efpece ne devient 

 ni meilleure ni pire ; la fomme des paffions malfaifantes refte la même, & les ennemis de toute 

 chofe bonne & utile font fans nombre aujourd'hui comme autrefois. 



, De toutes les perfécutions qu'ont eu à fouffrir dans tous les tems & chez tous les peuples ^ 

 çeux qui fe font livrés à la féduifante & dangereufe émulation d'infcrire leurs noms dans la 

 ijfte des bienfaiteurs du genre humain , il n'en ell prefqu'aucune qu'on n'ait exercée contre nous. 

 Ce que l'Hiftoire nous a tranfmis des noirceurs de l'envie, du menfonge , de l'ignorance, 

 & du fanatifme, nous l'avons éprouvé. Dans Fefpace de vingt années confécutives, à peine 

 pouvons- nous compter quelques inftans de repos. Après des journées confumées dans un travail 

 mgraî& continu, que denuitspaffées dans l'attente des maux que la méchanceté cherchoit à nous 

 attirer 1 Combien de fois ne nousfommes-nous pas levés incertains , fi cédant aux cris de la calom- 

 nie, nous ne nous arracherions pas à nos parens, à nos amis , à nos concitoyens, pour aller fous un 

 ciel étranger chercher la tranquillité qui nous étoit nécefîaire , & la proteftion qu'on nous y olFroit ! 

 Maisnotre patrie nous étoit chère, &nous avons toujours attendu que la prévention fît place à la 

 jull-ice. Tel efi: d'ailleurs le caraftere de l'homme qui s'efi: propofé le bien , & qui s'en rend à lui- 

 même le témoignage, que fon courage s'irrite des obfi:acles qu'on lui oppofe, tandis que fon inno- 

 cence lui dérobe ou lui fait méprifer les périls qui le menacent. L'homme de bien efi: fufceptible 

 d'un enthoufiafme que le méchant ne connoit pas. 



Le fentiment honnête & généreux qui nous a foutenus , nous l'avons auffi rencontré dans les 

 autres. Tous nos Collègues fe font empreiTés à nous féconder ; & c'eft Lorfque nos ennemis fe féli- 

 citoient de nous avoir accablés , q^ue nous avons vu des hommes de lettres & des gens du monde 

 qui s'étoient jufqu'alors contentés de nous encourager & de nous plaindre , venir à notre fecours & 

 s'afTocier à nos travaux. Que ne nous eft-il permis de défigner à la reconnoilTance publique tous 

 ces habiles & courageux auxiliaires 1 mais puifqu'il n'en efi: qu'un feul que*nous ayons la liberté de 

 nommer , tâchons du-moins de le remercier dignement. C'efi: M. le Chevalier de Jaucourt. 



Si nous avons poufi^é le cri de joie du matelot , lorfqu'il apperçoit la terre , après une nuit obfcure 

 qui l'a tenu égaré entre le ciel & les eaux, c'efi à M. le Chevafier de Jaucourt que nous le devons» 

 Que n'a-t-il pas fait pour nous , fur- tout dans ces derniers tems ? Avec quelle confiance ne s'efi-il 

 pasrefufé à des follicitations tendres & puifiiintes qui cherchoient à nous l'enlever? Jamais le facri- 

 fice du repos, de l'intérêt & de la fanté ne s'efi fait plus entier & plus abfolu. Les recherches les 

 plus pénibles & les plus ingrates ne l'ont point rebuté. Il s'en efi occupé fans relâche , fatisfait de 

 lui-même, s'ilpouvoiten épargner aux autres le dégoût. Mais c'eftà chaque feuille de cet Ouvrage 

 à fuppiéer ce qui manque à notre éloge; il n'en elt aucune qui n'attefie & la variété de fes con- 

 noiliances & l'étendue de fes fecours. 



Le Public a jugé les fept premiers volumes; nous ne demandons pour ceux-ci que Ja même 

 indulgence. Si l'on ne veut pas regarder ce DitHonnaire comme un grand & bel ouvrage , 

 on fera d'accord avec nous, pourvu qu'on ne nous envie pas jufqu'à l'avantage d'en avoir prépa- 

 ré les matériaux. Du point d'où nous fommes partis jufqu'au point où nous fommes arrivés, 

 l'intervalle étoit immenfe ; & pour atteindre le but que nous avons eu la hardieffe ou la témérité de 

 nous propofer , peut-être ne nous a t-il manqué que de trouver la chofe où nous ta laiflons, & d'a- 

 voir eu à commencer où nous avons fini. Grâces à nos travaux, ceux qui viendront après nous , 

 pourront aller plus loin. Sans prononcer fur ce qu'ils auront encore à faire , nous leur tranfmettrons 

 du-moins le plus beau recueil d'infirumens & de i^iachines qui ait exifté , avec les Planches rela- 

 tives aux arts méchaniques * , la defcription la plus complette qu'on en ait encore donnée , & fur 

 toutes les fciences une infinité de morceaux précieux. O nos Compatriotes & nos Contemporains, 

 avec quelque févérité que vous jugiez cet Ouvrage, rappellez-vous qu'il a été entrepris, con- 

 tinué, achevé par un petit nombre d'hommes ifolés , traverfés dans leurs vues, montrés fous les 

 afpeéis les plus odieux , calomniés & outragés de la manière la plus atroce , n'ayant d'autre en- 

 couragement que l'amour du bien , d'autre appui que quelques fuffrages , d'autres fecours que 

 ceux qu'ils ont trouvés dans la confiance de trois ou quatre commerçans. 



* Nous prévenons ici qu'on a fuppléé des détails importans à la plupart de ces arts, par des explications très- 

 étendues &c très-inftrudives qu'on trouvera au Recueil des Planches , à la tête de celles qui les concernent ^ & que 

 quant à d'autres arts, que la célérité de l'édition n'a pas permis de placer félon leur ordre alphabétique, on en a ren- 

 voyé la defcription entière foit à la fin du dix-feptieme Volume de Difcours , foit au Recueil même des Planches j 

 en forte que les Volumes de Difcours, & les Volumes desPlanches s'éclairent , fe corrigent , &: fe complettent réci- 

 proquement. 



4 



